艾伦的“第二次”生日是1980年的3月6日，这是他“懂事后”特地与牧师定下的，当时牧师带着艾伦去医院时，正是3月9日。医生推测，当时最多出生不到五天时间，于是乎，艾伦便将自己的生日定在了那一天，并且与别的孤儿不同的是，他从此开始很认真的过起了生日。因为那天是二十四节气的惊蛰，万物复苏，也是他自己新的人生开端。牧师倒是很开心的每年都给艾伦准备生日礼物，不过大多都是一些书籍之类的，五岁开始，就干脆让艾伦自己提出要求，自己去准备了。毕竟能够认真对待生日，积极生活的孤儿可是不多，同样是老牧师领养大的，自己当然有发言权。
今年，是二十世纪八十年代的最后一年，艾伦的生日也即将临近，他今年倒是提出了一个特殊的要求。自从他一次偶然在大学听到了冶炼相关的课程之后，就一直想要手工锻造的工具。恰好大学东边的森林公园有一个护林员史密斯，他就是个小有名气的铁匠，坎特伯雷的农场主就会偶尔联系他定做农具，马蹄铁等。
想当年，本以为自己养了个书呆子的牧师第一次听到艾伦想要做料理，以为傻儿子终于有了学习之外的爱好时，激动地卖了全套十二把的豪华菜刀组合。甚至在发现艾伦是个厨艺天才后，还高兴地把整个厨房的家伙什都换了一遍。
“你已经有了一整套刀具了，怎么还想要一把刀？那些刀已经是最全的了，肉铺的屠夫和饭店的厨师长恐怕都用不到那么多刀。”牧师得知艾伦还想要菜刀后，也为他的要求感到好奇，当然最主要的是，他再添一把，就是最不吉利的十三把了，身为牧师，还是从心里感到不舒服。
“我这次要用这个。”艾伦说着从口袋掏出了一个成年人巴掌大的金属块，见牧师好奇的看着，便解释道：“这是丹尼尔教授送给我的，他商科订购材料的时候，清单上勾错行了，于是少了几样原矿石，多了几种成品材料，上课的时候，说道这种钢材适合制作刀具，就送给我了。”说着，就递给了牧师。
牧师接过钢块，入手有点沉，不过既然是孩子的生日礼物，那自然要尽心尽力。“那好吧，明天我去给老史密斯打个电话，让他给你煅打个菜刀。”此时，牧师也有些期待，因为新的厨具自然意味着艾伦会有很长一阵时间的新鲜劲儿去使用它，那自然意味着更多的美食，一个喜欢做，一个喜欢吃，这一点上，他们俩总是一拍即合。
想起过去，自己从学校毕业回来见习时起，就要跟大家一起轮流做饭，成天都是土豆香肠豆子培根，不是水煮洒胡椒和盐，就是烤箱烤，好一点的时候，下力气做个苏格兰蛋。如今，基本上每天都有来自亚洲的美味料理吃，对于生活在美食荒漠的人来说，怕是已经超越了九成九的英国家庭了。
第二天，牧师害怕有人来教堂，提前一天就把大门锁上，并且附上了不开门的告示。等到十点多，两人才慢悠悠的钻进车里，向着东方的森林里驶去。
坎特伯雷最东南部，是一大片森林公园，一直延伸到海边，据说天气好的时候，隔海就能看到对岸的法国，算是英格兰距离法国最近的地方之一。森林距离学校不远，不到半小时的时间，二人就来到了森林边缘一栋带烟囱的红砖大房子前，似乎是听到车声，房子的主人打开房门迎了出来。
只见他四十多岁的样子，黄色的胡渣和短发，在太阳的照射下反着金光，有些耀眼，穿着宽大的牛仔背带裤，披着一件墨绿色大衣。
“牧师，欢迎，难道是我许久不去教堂，您亲自上门来带我去做礼拜了么？”二人还没下车，史密斯便大声的开了个玩笑，看样子性格很是豪爽。
这时他看到下车的艾伦，顿时眼睛一亮，笑道
第11章 生日礼物[1/2页]