次日，宁继富睡过了头，早饭也没吃就匆匆赶去教堂做弥撒。站久了，头昏心悸，面淌虚汗。全体教徒诵读光荣颂：“天主在天受光荣，主爱的人在世享平安……”他诵着，一阵心慌，四肢无力，房梁旋转，两眼发黑，砰然倒地。醒来时，他躺在一张钢丝床上，心跳好快，虚汗湿透内衣内裤。一个中年教士守护在他床边，见他醒来，松了口气，关切问：“您没吃早饭吧？”他点头。中年教士点首：“虔诚的教徒！我遇见过没顾上吃早餐就赶来做弥撒而晕倒的人的。看来，你昨晚大概没休息好，今天又没吃早餐，发生低血糖昏迷了。来，吃些东西就会好的。”拿了牛奶、面包、奶酪给他吃。他好饿，大口吃喝，心跳渐势平缓，人精神起来，掏出银子答谢这位好心的教士。中年教士不收他的银子，说是应该的。
宁继富感动，两人摆谈起来。
“是我主耶稣改变了我的灵魂，我从法国大老远来中国传教，就是要虔心为主为民……恶是存在的，但善终将战胜邪恶。”
中年教士的话使宁继富对主的信仰更坚定，双方做了自我介绍。阿瑟？这名字他好熟悉，追问他是否参与过同治二年的那场教案。阿瑟点头：“罪过罪过，那是一场不该发生的争斗……”阿瑟的话音未完，宁继富便揪住他吼叫：“阿瑟，原来你就是阿瑟！凶手，你是打死‘兴隆绸布庄宁老板的凶手！你知道吗，他是我爷爷！”阿瑟色变，不停地在胸前画十字：“主啊，我阿瑟罪孽深重！主啊，除免世罪者，求您垂怜我们，除免世罪者，求您俯听我们的祈祷……”待宁继富冷静下来，阿瑟为他泡了咖啡，请他听他解释：“那场教案发生时，我是赶去劝解的。您爷爷当时很激怒，挥舞扁担抵挡几个围打他的教士和教徒，我去劝双方息怒，有话好好说，千万别伤人。不想，我的一位教友挥拳击倒了您爷爷。后来我才知道，老人归西了。唉，他年纪大了，经不得激怒经不得击打。”阿瑟说时，双目含泪。宁继富怒喝：“你胡说，是你打死了我爷爷，在场的喻秉智叔叔亲眼看见的！”阿瑟说：“你说的是卖皮货的喻老板吧，我去买过他的皮货，认识他。他当时就过来掐我的颈子，把我掐晕了。我说的是实话，真的，您爷爷不是我打死的。”宁继富喝道：“那你告诉我，打死我爷爷的那个教士现在哪里？”阿瑟说：“那场教案后，主教就让他回国了。”宁继富泪水涌眶，怒吼：“你们是做贼心虚！你编，算你会编！我问你，你说你被掐晕了，那你为啥要诈死？”阿瑟落泪：“至高无上的主啊，您作证，我阿瑟绝对没有诈死，我当时被掐晕了，醒来时躺在教会的医馆里。康复后，主教也让我回国。我说，我来这里时间不长，没有完成主的嘱托，我不回国。主教就派人送我到乡下，住在教徒李泓寿的‘泓寿庄里。主教说，你去乡下传教吧，这是主的意旨。我答应了。乡下人贫穷、愚昧，很需要得到帮助和教化。”宁继富揶揄说：“你是去‘泓寿庄享清福呢。”阿瑟说：“我住下后，就给庄里的人和周围村庄的人传教，他们多数人都不信洋教，为此，我遭受过冷眼，挨过骂，还挨过打。我不怨他们，是我的努力不够。”宁继富撇嘴：“哼，你继续编。我问你，你咋又来了凉风桠教堂？”阿瑟说：“是主教派人送我过来的，说这里需要我。”宁继富追问：“三年前，有个女人在南岸的大街口被人绑架了，你当时在场不？”阿瑟想想，说：“那天我是在大街口，我正在店铺里买东西，突然听见外面有人呼救，赶出店铺才听说，有两个蒙面骑士绑架了一个女人。”宁继富问：“你是不是同伙？”阿瑟在胸前画十字：“我主作证，我阿瑟不会做这种卑劣事情……”听其言观其行，宁继富觉得阿瑟说的不无道理，阿瑟救了他，两人交了朋友……
宁承忠听儿子继富说时，阿瑟不时插话，证明自己的清白。
宁承忠半信半疑，怒盯继富：“你发现了阿瑟，为啥子不跟我和你妈说，你知道我们一直在查找他的！”
宁继富说：“我是要给你们说的，可是发生了教案，街上好乱，我不敢离开票号半步。我见着你们时肯定要说的，而且是要带
第25章[1/2页]