两个土匪面色惨白，被抓去见官和被头儿抓回去都要丢命，背背篓的瘦汉盯他猛喝：“你身后有人！”他侧目看，两个土匪趁机朝老林里跑。他情知上当，撒腿追：“站住，给老子站住……”两个亡命徒跑得风快，钻进不同方向的密林里。他住步，担心那些烟土和金条被路人拿了去，凭这些赃款赃物可追查幕后元凶，后悔没来得及审问明白。快步往回跑。
宁承忠跑着，林子里窜出一彪人马，有十来个人，都蒙了面。领首者骑马，喝道：“给老子打，往死里打！”一伙人就挥刀舞棍朝宁承忠砍杀。宁承忠躲闪抵挡，这帮人与那两人是一伙的？也不一定。他知道，官府的人就装扮过土匪剿匪，高声说：“你们咋不问青红皂白就乱砍乱杀，未必也是土匪？”领首者道：“老子们就是土匪，杀死你这官府的探子！”宁承忠叫苦不迭，是与那两人一伙的了，他们人多势众，好汉不吃眼前亏，跟土匪就说匪话，边抵挡边说：
“我是你们一路的，我爷爷就是荣昌铜鼓山寨威震一方的大头领。”
那领首者瞠目大喝：“老子不听你胡扯，杀，给老子杀，将他碎尸万段！”
众人齐朝宁承忠砍杀。宁承忠恼怒，刀光闪动，几个近前者被砍翻在地。其他人不敢上前。就有一持标枪者大喝：“狗官找死！”枪尖直刺宁承忠胸前，速度似箭。他侧身躲过，挥刀相迎，发现此人武艺高强。你来我往中，他很想看清此人和那领首者的脸，以弄清这帮人的来历。待对方那标枪再次刺来时，他一个仰身，双膝跪地快速滑到对方跟前，刀尖直指对方面额。对方大惊，腾身跃开。他见对方额头上有道伤疤。对方人多势众，要置他于死地。三十六计走为上，留得青山在不怕没柴烧，再图查明真相缉拿真凶，且打且退。对方人齐呐喊拥来，围了他砍杀。他使出浑身解数抵挡，渐感力不从心，哀叹会不明不白葬身老林。
“砰嘶!……”传来枪声。
是德国造毛瑟枪的枪声，糟了，他们有枪，自己的命休矣。却见这帮人鸟兽散，一下子没有了踪影。一队军人包抄过来。其中一些去追赶那伙人，一些朝宁承忠围来。他们军容严整，戴黑色军帽，穿黑色军服，着白色军裤，扎皮腰带，都端了毛瑟枪。宁承忠好高兴，自己命不该绝。
一个骑马持枪的彪悍军官来到宁承忠跟前，对士兵说：“给老子搜！”
就有士兵上前搜身，搜出宁承忠怀揣的那根金条和那两块烟土，捧给军官看。
彪悍军官喝道：“绑了！”
几个士兵就将宁承忠五花大绑得严实。他没有反抗，倒庆幸。他知道他们是练军，在四川称之为川军。这倒得感谢李鸿章大人，他掌管的淮军引进了西洋军队的装备和操练法，装备有洋枪洋炮。同治年间，朝廷就下旨，让各省仿照淮军、湘军体制改造八旗和绿营，组建练军或防军。各省练军或防军大多以省名为番号，就有川军、楚军、黔军、甘军、吉军、湘军等，也有不以省名为番号的，有毅军、武毅军等。川军以营为建制单位，五百人为营，营辖四哨，哨辖八队，分由营官、哨官、什长率领，两营至数十营设统领。他看那彪悍军官，着急说：
“快抓那帮土匪！”
有士兵来向彪悍军官报：“报告什长，那些土匪跑得无影无踪了。”
什长说：“狗日的土匪像林子里的鸟，散得好快。还好，抓住了这个土匪，可以顺藤摸瓜。”
宁承忠摇头：“我不是土匪，我……”
几个士兵过来，背有背篓，挑有担子，其中一个士兵敬礼说：“报告什长，前面的小路上撒了一地的猪草和茄子，我们找到了这些金条和烟土。”从背篓里拿出金条，从挑子里抓出烟土。
什长看了看，说：“把这些金条和烟土全都带回充公，把这个土匪押
第38章[1/2页]