冬夜寂寥，烛火扑闪，灯影里都是夫君的容颜。王雪瑶万般担心夫君安危，寝食不安，那枪子儿可是不长眼睛的。即便是他运气好，枪子儿没碰他，可他也是年逾五旬的人，他那身体会吃不消的。个倔老头子，一根筋，打起仗来会不要命的。丫环杏儿来报，说是范老板来了。范老板是范晓梅的父亲，来过她家，不是跟范晓梅来，是大儿子继富领他来的，范老板是继富那“大河票号”的客户。时近亥时，他咋还来我家？就想到继富和继兵，未必是继富的票号出事了？或者是继兵与范晓梅出事了？腾地起身，随杏儿到堂屋会客。
范老板已在堂屋就座，起身拱手：“宁夫人好，这么晚了前来打搅，实在不好意思。”范老板穿驼色长袍，戴毛皮沿瓜皮帽，沟壑纵横的脸愁成苦黄瓜，不住地用手帕擦脸上汗珠。杏儿端来盖碗茶放到茶几上。不知情由的王雪瑶心子提到喉咙口：“哦，范老板，您请坐，请喝茶，有啥子事尽管说。”
二人入座，范老板述说了急着赶来的原委。
说宁继兵与范晓梅和姜霞都去荣昌参加了义军，与前往剿抚的官军对抗。是姜霞的父亲他的好友老姜头赶来给他说的。说他这女儿晓梅看似文静，其实很野，常跟一些不三不四的人交往，还带了孙中山那“兴中会”的书籍和《渝报》回家。为这，他斥责过晓梅。后来发现，晓梅常与她家老四宁继兵交往，倒还放心。那天，他和夫人忙完生意回家，见女儿留了张字条，说是她跟姜霞和宁继兵去乡下玩几天就回来，让他们勿念。他夫妇生气也无奈，女儿毕竟大了，也想，女儿怕是跟宁继兵交好呢，倒高兴。依旧忙于经销立德乐的猪鬃生意。说老姜头是听他一个参加义军受伤逃回来的亲戚说的，说是三个娃儿被官军打散了，下落不明。
王雪瑶听后，忧心如焚，真是祸不单行，正担心老头子安危，不想幺儿子也去参战，竟还是与他父亲对立的一方。
“宁夫人，不知您有他们的消息否？”范老板目露渴望。
王雪瑶失神摇头：“范老板，不是您来说，我是啥子也不晓得呢。啊，我的幺儿……”
范老板着急，起身渡步，汗水一颗颗下落：“这这这，这可咋办，我就这么一个独生女儿……”
王雪瑶同情起范老板来：“晓梅是个多好的女子，姜霞我也熟，跟我家老二在一个科室上班。”责怨说，“继兵也是，你是男娃儿，一定要去也就自己去，不该带了晓梅和姜霞去，她们女娃子家家的，哪里经得起那战火！”对于姜霞，她还总有一种负疚感。
范老板擦汗的手帕透湿，愧颜道：“不是继兵带了她们去的，是我家晓梅撺掇继兵和姜霞去的。为这，老姜头对我拍桌子瞪眼睛，说是他女儿要是有个三长两短，要跟我说聊斋，要跟我断绝交情。”
范老板的实话实说令王雪瑶感动，看来是范晓梅撺掇继兵和姜霞去的了，承忠给她说过，范晓梅这女子不简单。她看过范晓梅给继兵的一些报刊，觉得那报刊上说的有道理，现今这朝廷实在是腐败透顶，是该改朝换代了。她对承忠说后，他不吱声。她追问他咋不开腔？他面无表情，继续练书法，悬腕运笔：“铁无可铸神州错，寒不能灰烈士心。”她知道，这是两年前被革职逐回原籍的文廷式所写，他主张维新变法富民强国。她再追问：“你是同意我的看法？”他撩笔长叹：“皇帝乃真龙天子，没有真龙压阵，天下必乱。春秋战国、五胡之乱，皆因群龙无首，没有真龙一统天下，方致杀戮不断，民不聊生。”她也怕乱，一旦天下大乱，食君之禄的夫君会丢官坐牢以至丧命，儿孙们的安危则莫测。熟读史书的她知道，但凡改朝换代都要流血死人的。流血死人！啊，继兵、晓梅、姜霞，你们现在哪里，可千万别……心如刀剜。天呃，倘若承忠和继兵在战场上怒目相视枪口相对咋办？唉唉，咋会是这样……机灵的杏儿端了碗抄手来，说是范老爷准定饿了，吃碗抄手。范老板道谢，吃不出鲜抄手的味道，吃了半个就不吃，说是吃不下。是呢，当父亲的做母亲的，儿女生死未卜，哪有胃口吃东西。
邹胜来了，脸上花糊，棉军服上沾满泥土
第46章[1/2页]