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第52章[1/2页]

开埠 王雨

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    官服严整的宁承忠赶到京城冰渣胡同贤良寺时,冷风萧瑟,秋末的落叶如飘飞的冥纸。心情沉重不安,此非好兆耶。年初,便闻百般操劳忧郁成疾的李鸿章大人病重吐血,近闻已倒卧床榻,病入膏肓,忧心如焚。中堂大人已七十八岁高龄,经不住这病患折磨。对于中堂大人屡签卖国条约他愤懑责怨,而对他倡导“练兵以制器为先”、“必先富而后能强”的主张和创办北洋水师等举措则由衷称道。宁承忠坐卧不安,很想再见中堂大人一面,中堂大人毕竟器重过自己。二弟承业来说,有生意上的事想请他去京城走动一下。他从没有过地爽快答应,说是要去就快去。二弟高兴说,大哥这次好痛快。领他乘“利川”轮到宜昌,转乘国轮“江宽”轮经武汉、南京到上海,从上海乘英国海轮到天津,再从天津乘京山铁路的火车到北京。船到上海时,宁承忠想去看笑霜又没有去,早日见到中堂大人为要。
      宁承忠到京后住的北京湖广会馆,二弟承业那“洋货庄重庆总号”在那里设得有经销点。承业喜欢北京湖广会馆,提到湖广会馆就有亲切感,重庆湖广会馆就是他兄弟俩的高祖母宁徙资助修建的。宁承忠住下后,便租了辆马车赶来贤良寺。这里离皇宫不远,外省官员来京述职多居于此,康有为、左宗棠就在这里住过。门卫通报后,管家出门来,管家认识他,哀容满面,摇首无语,领他进山门过前殿来到正殿。正殿面阔五间,前有碑亭,悬有“贤良寺”木额。管家领他过经楼、东配殿、西配殿、寮房,来到中堂大人的住屋门前,叫他等会儿进去,说是俄国公使正在里面逼中堂大人签约,是关于俄占中国东北的条约。宁承忠怒气升腾,人都病成这样了,还来逼迫签约,抬脚进屋,被管家死死拽住:“呃,你就别去添乱了……”这时候,手持皮包的俄国公使出门来,见他二人,礼貌颔首,走去,铮亮的皮靴踩得石板道“嘎吱吱”响。“呸!”宁承忠朝俄国公使啐口水,眉头倒竖。
      管家领宁承忠进屋。
      屋里气氛肃穆,朝臣、中堂大人家人、太医围立病榻。宁承忠竭力平息下怒气,轻步近前,见中堂大人已穿上寿衣,呜咽打躬。灯枯油尽的中堂大人面色青灰,两目呆滞,扫视众人扫视他,张嘴欲言,却只是进气,好一阵才出气,如同拍岸的潮水,渐低渐弱渐微……屋里人皆落泪,床边人哭喊:“中堂大人,还有话要对您说,您不能这就走。”中堂大人的眼帘抖动。床边人说:“俄国人说了,您走了以后,绝不与中国为难。还有,两宫正在回銮的路上,不久就能抵京了。”中堂大人的眼帘抖动嘴唇翕动,两行清泪滚落。他那老部下前敌营务处总理周馥不忍见他这痛苦样儿,伤心说:“老夫子,您是还有何心思放不下,不忍去耶?公所经手未了之事,我辈可以办了,您请放心去。”水潮停了,中堂大人不出气了,双目不瞑。周馥含泪抹他眼帘,边抹边泣,其目方瞑。宁承忠和屋里人齐跪拜叩首送别。透过泪帘,宁承忠看见屋里挂的中堂大人留下的诗句:“劳劳车马未离鞍,临事方知一死难,三百年来伤国乱,八千里外吊民残。秋风宝剑孤臣泪,落日旌旗大将坛,海外尘氛犹未息,诸君莫作等闲看。”中堂大人,您是在诉说您一生之苦衷啊,可您,如周馥所称的老夫子,您是多了夫子气少了硬汉气耶。倘若您有过五关斩六将的关云长之硬汉气的话,咳,他走了麦城;倘若您有一身是胆的常胜将军赵子龙之硬汉气的话,咳,他没有走出祁山。可悲可叹,皆因为那扶不起来的阿斗刘禅。“海外尘氛犹未息,诸君莫作等闲看。”是呢,洋人吞我中华之心不死,我辈不会等闲视之的。
      守灵的日子里,宁承忠转游了贤良寺,拜谒了寺内乾隆皇帝御书的心经塔碑,歆羡康乾盛世之炜煜,哀叹如今国运之衰败。霸道的洋人联军竟然宣布,除两个小院仍属于清国管辖外,整个京城均由联军分区占领。这两个小院一个是参加跟联军议和谈判的庆亲王奕?恋母?。?桓霰闶侵刑么笕司幼≌庀土妓隆V刑么笕

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