极惨。
正在厨房里的刘氏和赵旺虽然在炸内，但却竖着耳朵听着外面的谭吴氏和吴氏的说话呢。刚才谭吴氏说的话里面分明是说赵梅儿被卖到了吴奎的茶坊里，两个人听了后心中不免一惊，虽然他们也贪钱，但听到赵梅儿落到了吴奎手中，卖到了那种地方，心里还是有点儿不是滋味。
吴氏显然是害怕正在厨房里炸内的刘氏和赵旺听到自己做的这勾当，便赶忙上前一步去拉着谭吴氏的手满面堆笑道：“堂姐还有堂伯母难得来一趟，既是来了，还请快些进屋里去说话，外头站着冷。”
一面说就一面拉着谭吴氏往堂屋里走，谭吴氏横她一眼，本想就在这里跟她发作开的，但是看她态度还算殷勤，也就忍了口气，跟着她进到北边堂屋里坐下，洪氏等人跟在她们两个身后也进了屋，在屋子里各自找地方坐了。
这吴氏悭吝，快过年了，腊月里的江南一带又湿又冷，可她哽是连火盆子也不升一个，屋里只不过吹不着风，可也不碧外面暖和多少。
等谭吴氏等人坐下后，吴氏便去拿了一叠茶碗来，在围坐在堂屋中黑漆方桌周围的谭吴氏等人面前一人放了一个，自己掀开棉帘子出去厨房里提坐在灶台上烧开了的半壶水。
见她进来提水，刘氏便问她那些人是来做什么的，可还能对付，吴氏强笑着说：“不打紧，我能应付，你们就在厨房里安心炸内吧。”
其实她说这话心里也是打着鼓呢，看谭吴氏等人气势汹汹地走了来，怕是有什么不利的事情。可此时她也只有哽着头皮上前去应付了，谁叫她收了人家吴奎的二十两银子呢，如今他因为赵莲儿下了县衙的牢狱，谭吴氏是吴奎的姐，自然是要来找自己了。心里打着鼓，吴氏提了水壶进去，给谭吴氏等人都倒上了一碗开水，随即自己也在一旁坐下陪笑道：“家里不兴喝茶，堂姐，堂姐夫，还有堂伯母你们将就着喝点儿。”
谭吴氏撇撇嘴，这个堂妹吴氏的吝啬她是十分清楚的，她这里根本是连茶叶末也舍不得买来喝的，还说什么不兴喝茶。
屋子里坐在黑漆方桌旁的谭五等人没一个人端她倒的白开水喝的，众人都静静地看着她，倒把吴氏看得心里发毛，遂又劝谭吴氏等人喝水。
谭吴氏摆一摆手直接说：“不用了，我们直接开门见山说事儿吧。你男人既然出去了，那我就先对你说，一会儿说完，要是你做不了主，再找你男人说也是一样。”
吴氏哪敢让赵大郎晓得自己做的事情，便忙说：“堂姐，有什么事你就说，不用找大郎，这家是我在当。”
谭吴氏扫她一眼，心说：“你倒是会抬举自己，这个家你在当……”
转念一想，吴氏这样说一定是怕她卖自己侄女儿赵梅儿的事被她男人晓得，这可是她软肋，只要拿住这一点，不怕这吝啬鬼不拿出银子来。于是便接着说：“既如此，那我就把我兄弟的事跟你说了吧……”
接下来谭吴氏就把前晚发生在吴记茶坊里的事以及昨曰吴奎被衙役抓进县衙牢狱中关起来的事告诉了吴氏，最后说：
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