狮皮披在身上（一说他披的是尼米亚猛狮的皮）。在走向生活之前，他拒绝了“恶德”女神的引诱，决心遵照美德女神的劝告，一生为人民造福。他18岁回到忒拜城，大败弥尼埃人，强迫他们向忒拜进贡。为了感谢他，忒拜王克瑞翁将女儿墨伽拉嫁给他为妻。
后来，欧律斯透斯召他服役。他去求神示，神示证实他应为欧律斯托斯完成12件苦差，并开始称他为赫拉克勒斯，意为“赫拉给予光荣的人”或“因受赫拉的迫害而建立功业的人”。赫拉借机使他神经错乱，将子女投进火里烧死。他为欧律斯透斯服役期间，完成了12件大功：
(1)扼死铜筋铁骨的涅墨亚森林的猛狮；
(2)杀死勒尔涅沼泽为害人畜的九头水蛇；
(3)生擒克律涅亚山里金角铜蹄的赤牡鹿（一说赫拉克勒斯不小心杀了它）；
(4)活捉埃里曼托斯山密林里的大野猪；
(5)引河水清扫奥革阿斯积粪如山的牛圈；
(6)赶走斯廷法罗湖上的怪鸟；
(7)捕捉克里特岛发疯的公牛；
(8)把狄奥墨得斯的吃人的马群从色雷斯赶到迈锡尼；
(9)战胜阿马宗女人的首领希波吕忒，取来她的腰带；
(10)从埃里忒亚岛赶回革律翁的红牛，途中将两座峭岩立在地中海的尽头（即赫拉克勒斯石柱）；
(11)获取赫斯佩里得斯圣园里的金苹果（为此曾代阿忒拉斯支撑整个苍穹。路上还曾战胜该亚的儿子安泰）；
(12)把冥府的三头狗刻尔柏罗斯带到人间，后又送回冥府。
获得自由以后，赫拉克勒斯离弃了墨伽拉，前往奥卡利亚，向欧律托斯的女儿伊奥勒求婚，这时恰遇主人的牛被偷，他为证明无辜，与欧律托斯的儿子一起出外寻找。赫拉使他发疯杀死了同伴。为了赎罪，他给吕底亚的女王翁法勒当了3年奴隶。传说他还曾参加阿尔戈船英雄的远航和卡吕冬狩猎，攻打特洛伊王拉奥墨冬。他攻打皮罗斯时，哈得斯亲自为当地的王奈琉斯助战，被他重创。他后来娶卡吕冬的得伊阿涅拉为妻，带妻子去特拉基斯途中，马人涅索斯企图将他的妻子掠走，被他用毒箭射死。马人临死前劝得伊阿涅拉收集他的毒血，以便将来用以恢复丈夫对她的热恋。赫拉克勒斯攻打奥卡利亚时，俘虏了伊奥勒，得伊阿涅拉担心被遗弃，把抹上毒血的衬衣送给丈夫。他穿上这件衣服以后，痛苦难忍，最后投火自尽。按照宙斯的意志，他成了奥林匹斯的神，赫拉与他和解，把青春女神赫柏给他为妻。
在现代语言中，他的名字是“大力士”的同义语。
赫拉克勒斯[2/2页]