昏暗的天空布满铅尘，以至于不时迸射的热血也不再鲜红艳烈，而像染坊里倾注了青黑颜料的池水忽地被一块布料带起，四散飞零后再落于地面，慢慢汇聚成一滩一滩的黑水。
前面又是重重人影，也是一片重重刀光！战马到此早已失去了速度。袁士平依赖着坐骑那最后一点冲击力又劈翻了两个士兵，一头扎进敌人的军阵中。
两点寒芒在大喝声中闪现，迅猛地出现在袁士平眼前。在如此阴沉晦暗的天气下，袁士平依然清晰地捕捉到了两支长枪刺来时的攻击轨迹，和那晶亮的枪头所散发出的森森冷意。
军刀还没有收回来！无奈之下袁士平只能侧伏身体，同时猛提缰绳，希冀战马能再次发力冲突。当身体贴伏马背得那一霎，袁士平眼角的余光瞥见一支长枪紧紧地擦过后背的盔甲，还来不及庆幸，另一支长枪已近在咫尺。
在厚实密集的战阵中，被围困的战马终究没有再冲刺起来。悲鸣中被长枪深深刺伤，前蹄一软猛地蹶跪下去，将袁士平甩出三尺开外，重重地跌落在地上。
没等被摔得头昏脑涨的袁士平爬起来，一柄长刀狭带着风声直斩而下。袁士平暴喝声中只能躺在地上用尽全力挥动军刀，但仓促地格挡抵不住敌兵的力斩，手掌一震，军刀已被击落，而敌兵的长刀依旧来势不减地劈落。
本来刹那的时间，咫尺的距离，袁士平都忽然觉得如此的悠长。圆睁双目惊骇地看着雪亮的刀锋一点一点逼近自己的脖子。头脑中兀然一片空白，似乎忽然间想起了很多，又似乎什么也没有去想。袁士平本能地想大喊，却又似全身的力气突然间被抽干，只能裂大嘴却发不出任何声音；他也想翻身滚避，却发现自己有如被一块巨大的石头压着，尽管用尽全身力气，也连手指头都动不了一下，就好似受到了某种无形的禁忌一般。虽然这些都是徒然，他依然不能叫喊也不能动弹分毫，但人性求生的本能让他继续奋力挣扎，可这更无限地增添了他心中的焦惧。
“就要这样离开了这个尘世吗？”袁士平的心中忽然充满一种难以言喻的惘然和凄楚。刀终究还是落了下来，似乎并没有想像中的疼痛，可他却明白地感觉到自己已经死去，的确已经离开了这个自己熟悉的尘世。他还来不及回味死亡的感触，却恍惚间看见了自己的奠堂，惨淡的烛光，摇曳的灵幡，那一片素白中传出一阵低低地哀泣。是谁在为自己哭泣？袁士平努力去看却怎么也看不清那些人的面容，更觉郁结怆惶。
自己现在是什么？是鬼吗？自己现在在哪里？在平日自己并不相信存在的阴间？自己现在该去做什么？又该去哪里？这些问题让袁士平茫然无措。只觉脑中纷乱如潮，越想越迷茫，越想越凄惶，脑海里忽然像天崩地裂时地火喷发一般，疼痛欲裂。猛然间让他只想竭力嘶号，以发泄心中的那股怨气。
“啊！”似乎忽然突破了那束缚身心的无形禁忌，袁士平终于嘶喊出了最后一声！
“啊！”凄厉地惨叫划破冷寂的夜空。袁士平猛地翻身坐起，惊恐的双目呆滞地瞪着前方，大张着的嘴呵哧呵哧的剧烈喘息着，额上汗珠点点滴下。已被冷汗浸透的衣衫在清冷的夜风中紧紧地粘在他的背上，更是触体生寒。
良久，喘息声慢慢缓和下来，似乎是夜风终于让袁士平注意到它的存在，被凉意侵醒的双目开始略略地转动，然后，那颗木桩一样的脑袋也终于扭动了两下。
“呼！”长长地吁了口气，袁士平抬袖抹了抹额上犹未风干的汗渍。
“唉—”又低低地叹了口气，又做噩梦了！义军败亡已一月有余，但自己还是经常梦见相关的画面，而且，都不是好梦！好象是要应验白天逃亡时的恐惧不安一般，梦境也总是惊怵怅然。
转过头望向窗外，想看看是什么时辰了，触目却是漆黑如墨的夜幕，偏又能让袁士平以感觉的方式“看见”沉沉的夜雾在身边涌动，似乎自己时刻都有可能被吞噬，堙灭在飘渺深邃的黑暗中不会留下任何痕迹。
看来离天亮还早！袁士平又重新躺了下去。往事纷沓而至，了无睡意的他继续睁着双眼瞪着屋顶，尽管在这黑夜里什么也看不见，包括屋顶。
一股冷风透过残破的墙壁灌进了屋里，袁士平才觉得背下一片润湿，粘粘地很不舒服。是刚才在梦里被吓出的冷汗浸湿了铺在地上的干草。便向旁边挪了挪，躺到另一边干燥的草上去，顺着将双头叉着枕在头下。
想起自己的遭遇，袁士平不由地抽动了下嘴角，露出了一丝充满无奈和苦涩的笑容。自己本来只是一个名不见经传的穷秀才，在期盼着有朝金榜题名的同时也过着寒碜平淡的日子。谁料到连年的灾荒下却还更加沉重的苛税引起了平民的强烈愤懑。箪丘县衙丁役去黄集镇收税，失手打死了无力纳税的陈二后终于激起了当地村民地反抗，一阵混乱中打死了三个衙役，剩下的两个跑掉了。事态冷却后一众村民看着躺在地上的三具尸体傻了眼，都知道事情已经闹大了。杀了人，而且杀的是官府的人！这在大凉帝国可当作是谋反的大罪，严重者可以株连九族！
带头反抗的陈平川在当地陈氏中颇有名望，在黄集镇也算一个说得上话的人，知道自己闯下弥天大祸绝无幸免后干脆鼓动村民造反。一是由于众多村民自己也脱不了干系，二是沉重的赋税也确实让平民地生存实在难以为继，本就贫困的建洪郡近年蝗灾旱灾相连，大量的平民家庭破碎，逃荒他郡。帝国也拨发了赈灾银粮，可层层运转到建洪郡后已所剩无几，再从郡治发到各县后便消匿无踪了。根本没有救济到背井离乡的民众，以至于郡内新坟频立，更有些老弱饿死病死在逃荒途中无人理会，暴尸道旁。
第一章 逃亡[1/2页]