太后抬手起身走下来，身边是一位华服女子，神采飞扬容貌绝色，搀着太后走下台阶，微笑朝任壬走来。任壬楞了一下，赶忙又行一礼。
“不知公主殿下在此，还请恕罪。”
太后一直微笑，听见这句话更是笑出声来：“小沅一向是个爱开玩笑的，今个儿是除夕，老婆子我心情好，更何况不知者无罪，你又何罪之有呢？我不让她罚你，还得让她自掏腰包赏给你个压岁钱呢。”
任壬心里揣度着，这位老太后是个爱开玩笑的，看样子也不是伤心过度，沉重的话题任壬一向是不拿手接的，看来今天是可以躲过一场措手不及的眼泪了。想到这步，任壬索性打着玩笑话接着欣德公主丢过来的荷包，刚要张口谢恩，就听太后张了金口。
“任家老祖母最近可安好啊？”
得，躲不过了。不过太后娘娘位高权重，想知道好友的情况应是不难，为何这样问？
“回太后，臣女自进宫，父母家人不能相见，幸得宫中可以传递家书，臣女才对家中事略知一二，前些日子母亲还传书来说祖母病重，叫我好生保养，结果昨日听到祖母西去，臣女惊慌悲痛，想起昔年祖母慈爱之情，最后一面竟见不到……眼下又是年关，宫人不得随意出宫，臣女……臣女无可奈何，唯有……唯有在不见人处以泪洗面，以慰哀思。”一边说，一边跪下将眼睛擦红，声音也转成哭腔，只是毕竟是除夕，任壬一点眼泪也不敢流，其实也哭不出来的。心里暗暗感谢李依的那些话本子，关键时候还是排上用处的。
“原是如此。”太后听了，微微湿了眼眶，长叹一口气，“青藤，你终于还是先我一步，起来吧，大过节的，动不动就跪，等晚上到了除夕家宴，你再慢慢跪不迟。”说罢，手拍了拍任壬的肩膀，亦不需要欣德公主的搀扶，独自一人坐在餐桌前，宫口姑姑终于松了口气，手往外摆了一摆，宫婢们立刻端着膳盘进来了。
欣德公主眼睛一转，明眸闪动，拉着任壬就往里走，边走边说：“母后好歹也留儿臣吃个便饭，这一大早就进宫了，现在滴茶未沾，恐怕是走不回公主府了，我看这位小姐也饿的蔫蔫的，母后这里这么多吃的，也分我们一点嘛。”说完朝任壬眨眼，任壬不善接话茬，肚子却很应景的叫了几声。
太后一手拿个莲花酥，就了口粥，“两个小馋猫，过去坐吧。”
酉时整，宫宴正式开始。
任壬既然是要上除夕宫宴，就不能以女史的身份。所以挑了一个下午的衣服首饰，太后与公主才满意的点点头——这终于是个小姐模样。多年以后，任壬回忆这一天，满脸无奈释然笑着对大家说，那时竟不知道小姐家家的打扮有这么多规矩，幸而中午饭吃得饱，不然折磨的就没力气走路了。
皇帝依旧是坐在最上首，右手设太后座贵太妃座公主座，欣德公主拉着任壬手不放，只好坐公主旁边，左手设皇后贵妃座，下面依次是太子及一众家臣皇室子弟，众人到齐，太子旁边却空了一座。
皇帝环视一圈，虚点着那个空座，对着大家骂道，“这个岽儿又不知道跑哪里去了，难得的家宴他竟迟到吗？”
话音刚落，未见其人已闻其声，“臣弟来迟，还请皇兄宽恕则个。”
只见一人，剑眉星目面容俊朗，大步从门口走进，及台阶前行臣子之礼。
“你且说说是去偷看哪家的姑娘，不然这宫宴你下次就别来了。”皇帝端正严
第6章[2/2页]