却说覃员外晕厥不醒，江彪去找郎中，终于，请到一位老郎中，二人急急赶到客栈。老郎中细细诊拿覃员外脉搏，良久，老郎中说：“他是因为年老体衰，加上劳累焦急，于是，急火攻心，致以晕厥。我开一剂汤药，你们给他喂下去，如果能醒，我再开药；如不能醒，我也无法。”
江彪连忙跟随老郎中去抓药。汤药熬好以后，刘山扶住覃员外，江彪则一勺一勺细心地喂进覃员外口中。汤药喂完，刘山刚要缓放覃员外躺下，忽然，覃员外喉中“咯咯”一响，顺即咳出一口痰来。痰一咳出，覃员外慢慢睁开了眼睛。他见此况，问道：“我怎么了？”江彪便把情况如此这般说了一遍，然后说：“覃爷爷，你好好休息，我再去抓药。”
第二天，江彪对覃员外说：“覃爷爷，我想了一下，住客栈有很多不方便。您看，这样可不可以。您带上老郎中开的这十服药，回去服药修养；覃忽小叔的事，我在这里探听催办，一有消息，我就马上回县，相机行事。”覃员外一想，这孩子说的也是道理，于是，早饭过后，覃员外、刘山二人收拾好药剂行李诸物，打道回家。
一日，文九智那里有了回音，他叫去江彪，把州衙对覃忽案子的批复，给江彪看了一遍。江彪阅看，遂记该文，其大意为：光天化日之下，吴智仁强抢民女。凶手、覃忽等三人，路见不平，聚众斗殴。打斗中，吴智仁摔死，凶手逃匿。覃忽参与聚众斗殴，但未伤人，死罪应免，然聚众斗殴，应予惩戒。县衙可酌情处置开释，云云。江彪看后，日夜兼程，赶回县城。是夜，上下使钱，买通监狱节级、看守狱卒，方才得进牢房，正遇周一鸣、向天子兄弟二人来救覃忽。
此时，江彪便把多日来的营救情况略说一遍，接着说：“覃忽小叔就要开释了，所以，今天不要走。如果今天走了，那就是越狱，他们又会给覃忽小叔安上罪名，岂不是坏了事？”周一鸣听后，说道：“覃忽大哥，江彪说得有理。这下，我也放心了。你保重。我且先出去，不日再相会。”覃忽说：“一鸣兄弟，谢谢你的打救。”周一鸣说道：“不，是我应该谢你的。”说罢，收拾行装，欲出牢房。江彪说：“且慢，周大哥，你用解药把两个狱卒弄醒。”周一鸣说：“这可不行。你想，把他两个弄醒，岂不是暴露了我们今天的行动？”江彪说：“那怎么办呢？”周一鸣说：“不要紧的。熏香的药力，只要两个时辰。两个时辰一过，他们自然醒来，还以为是自己睡着了，这岂不是好。”说完，步出牢房，回头向覃忽、江彪拱手道：“后会有期。”顷刻，周一鸣、向天子兄弟二人消失在黑夜之中。
隔日，江彪估计州衙的批文应该到了，便去县衙书办那里，送上银两，打听消息。终于，书办传来县令之意，说是，按州衙批文，覃忽应予惩戒，县衙酌情判定，一或充军岭南；一或罚银一千两，开释回家管教。这两项所谓判定，使江彪明白，县令就是要钱，否则不会开释。于是，江彪回到家里，告诉父亲其情。江成说：“你带上一千两纹银，去救覃忽小叔。凡事多加小心，要把这事办妥。记住，一千两纹银之事，你不要告诉覃忽小叔了。”
江彪到了县城，免不了求找书办、告禀县令、打通关节、多方周旋，然后，稳妥交上那一千两纹银，把覃忽保释了出来。
翌日，覃忽打道回家，江彪跟随他到了覃家寨。覃忽一进家门，就喊道：“阿爸、阿妈，我回来了。”覃员外还在病中，一见覃忽，悲喜交集，无从言表；当员外得知自己离开州城后的一些情况，则对江彪万分感谢。江彪说：“覃爷爷，吾父交代，送小叔到家，就得回转。这里，我就告辞了。望爷爷好好保重身体，日后再见。”员外与覃忽苦留不住，只好礼送江彪出寨。
覃忽拜过父亲，见过哥哥嫂嫂并小侄子及刘山等人，唯独不见妈妈，便问道：“阿爸，阿妈怎么未见出来？”覃员外一听此言，潸然泪下，泣道：“儿呀，你几年未归，阿妈思你心切，忧郁成病，久医不治，年前已故。”覃忽听罢，泪如泉涌，哭声撼天，叫人听了，撕心裂肺。众人亦哭起来。
覃忽由哥哥覃守仁引着，到了妈妈坟前，边烧纸祭奠边恸哭不止。覃守仁在一旁，边哭边劝解：“弟弟，阿妈临终前说，要我告诉你，叫你不要太悲伤，另外，要你继续好好习文练武，保家护寨，为祖宗争光。”覃守仁的劝解，焉能止住覃忽思念慈母那悲痛之情。
大部分田庄已经变卖，银两将近花光，覃员外家境堕入窘迫，于是，覃员外与覃守仁及覃忽商议，决定将剩下的不多纹银，拿大部分出来，分发给刘山等家人，用以遣散，让他们各奔前程。
覃员外的病，不见好转。请了多位郎中到家诊治，郎中俱说，没有回天之力。一个半月过去，覃员外病危，叫来儿孙。覃守仁、刘芝香、覃忽及小孙子俱到床前。覃员外断断续续说道：“我…即将…去见祖宗…尔等要…和睦相处…勤俭持家…我在那边…也…”话未说完，两眼一闭，撒手西去。儿孙媳妇，立即大恸，霎时间，哭声一片，惊动村坊。
覃员外是个大善人，他如今乘鹤西去，覃家寨举寨悲痛。出殡那天，千人送葬，送葬队伍连延一里多长，人们悲戚肃穆，哑然无声，只有抽泣。
按照员外意愿，在其夫人坟旁，为其立坟。立坟事宜，遵循土家风俗，各项俱到，不予细表。员外安葬已毕，覃忽对哥哥覃守仁说：“我就在这里搭一茅屋，为父母守孝三年。哥哥，你每月只要将大米蔬菜，送上山来给我即可。”覃守仁道：“我亦陪你守孝三年。”覃忽说道：“哥哥，那怎么能行呢，你要照顾小侄，还要养家糊口，家里少了你，那是万万不行的。”覃守仁说：“那你一个人在这大山之中，就不害怕吗？”覃忽道：“想想父母养育之恩，而我远出未能尽孝，相衬之下，我还有什么可怕。”覃忽坚意一个人要在大山之中守孝三年，覃守仁只好与之相别，怏怏而归。
茅屋搭好，覃忽便是日出朝起，夜宿草榻，山风为伴，虎啸为邻，孤独伶仃，终日一人，祭奠祈祷，告慰亡魂。也有间休之
第十三回 守孝三年孤伶仃 江周二人赴州城[1/2页]