太平天国天历七年十一月。
湖北大冶，黄石镇。
一条在长江中游非常少见的“江海”级蒸汽帆船拖着白烟，缓缓停靠在了黄石港的码头上。
码头上几百条衣着单薄的挑夫喊着号子，脊背弯成虾米，将一筐筐铁矿石从独轮车上扛向木船。白斯文下船登岸的时候，捏着鼻子躲开挑夫身上的汗酸味：“上海滩还有点光鲜，可惜一往内陆走，一切都还是老样子！”
婉贞扶着丫鬟的手踏过跳板：“这儿的确比上海差远了……不过吴王说了，等到第二个五年规划，大冶萍乡之间要修铁路的。”
白斯文哼了一声：“你听他瞎吹牛.一里铁路至少一万五千两银子，大冶到萍乡至少七百里，呵呵，一千多万两啊！他拿什么修？”
摩尔站在一个记账的工头身边，偷偷瞄着人家的账簿——那个穿绸衫的工头正用红笔勾画挑夫的名字，每扛五筐就记一个“正”字。
弗里德里希则在笔记本上写道：“中国内地依旧存在着大量效率低下的手工业生产，一旦沿海的机器工业规模进一步扩张，这些落后的手工业就将被无情淘汰.”
几人刚一上岸，黄石镇长萧德福已经带着三顶四抬绿呢轿候在码头了。这矮胖汉子穿着苏州绸缎长衫，胸口金怀表链子晃得刺眼，见到摩尔和弗里德里希就上前拱手：“鄙人是黄石的镇长，姓萧，贱名德福，二位一定是英吉利来的洋天师吧？远道辛苦！鸿宾楼备了接风宴，客房也熏过艾草了！”
“轿子就不必了。”摩尔摆手拒绝，却见两个轿夫膝盖打着补丁，草鞋露出冻红的脚趾。
萧镇长顺着摩尔的目光一看，然后就苦笑着对那俩抬轿子地道：“真是的，你俩就不能穿得体面一点吗？”
婉贞提着袄裙走在满是泥浆的码头上：“萧镇长好阔气，这三顶绿呢轿子不便宜吧？”
“您一定是吴王的四王娘吧？”萧大镇长笑嘻嘻道，“这三顶轿子一顶是镇公所的，一顶是农会的，还有一顶是大冶矿务局下属的黄石港管理司的，都是公家的。”
摩尔低声用英语对弗里德里希说：“打倒了旧贵族，就是为了成为新贵族.”
他的话未说完，码头外面突然爆出哭喊。三个破衣烂衫的农民被税吏拽着扁担拖行，箩筐里糙米洒了一地。
“行行好，行行好，再也不敢了”一个老农一边把掉落的糙米往筐里捡，一边苦苦哀求。
那税吏却丝毫不给情面，只是不住喝骂：“谁叫你摆摊不交税？镇上的鸿宾楼知道吗？那是萧老爷兄弟的买卖，该交的商税都不曾少了一文.”
摩尔皱眉摸出笔记本，弗里德里希却按住他手腕：“你看那里。”——二十多个挑夫正把铁锭从一辆挂着“大冶矿务局”招牌的骡车上往一处商行中搬运，车旁站着穿杭绸棉袍的商人，手持算盘与一个税吏谈笑风生。
“那是大冶县最大的陈记铁行的掌柜陈十万，“萧镇长顺着他们目光道，“那可是咱大冶县的财神爷，大冶的生铁有三分之一是经他的手卖出去的。每年光是交给县里的商税就有五千太平银元”
“五千？”白斯文突然尖声插话，“想当年通州漕运衙门一年也才.”
“轰！”码头那边忽传来巨响。两辆运铁矿石的独轮车撞在了一起，装着铁矿石的箩筐翻倒下来，砸断了一个苦力的大腿，疼得那苦力惨叫连连。萧镇长却眼皮都不抬，吩咐左右：“去瞅瞅，如果死不了就让码头上给俩钱把人打发了。”
婉贞绞着帕子轻声道：“该送医馆.”
“还是王娘心善！”萧德福哈着腰道，“来人呐，把伤者送去医馆——鸿宾楼请了！”
摩尔等人在往鸿宾楼去的路上，途径黄石镇公所时，忽然瞧见一个官服上打着补丁，长得很瘦的中年汉子正蹲在镇公所门槛上扒拉面条。这中年汉子就着一些咸菜呼噜呼噜的就把一大碗面条给吃了，而他的红色丝绸官服却表明他至少是个太平天国的六品官儿。
“杨县令，您来黄石镇上怎么也不知会一声？下官好招待您啊！”萧德福看见这汉子赶紧上前行礼，这汉子居然是黄石县的县令杨老白——就是那个把黄世仁逼去美国放高利贷的杨老白，他这两年官运亨通，居然当上县长了。
“天国县令？”摩尔眼前一亮，对这个艰苦朴素的天国县令顿生好感。
一旁的弗里德里希也连连
第610章 摩尔：所谓天国，表面光鲜，基础却在崩溃！[1/2页]