第十二回重将戴罪破临湘官迷心窍拜虎狼
大禹治水巡视天下，将神州大地分为九块，九州的称呼就是这么来的。汉统天下之后，以九州故地为基础，将天下分为十三州：黄河以北为冀、并、幽三州，东面沿海为青、徐、扬三州，中原为豫州、兖州和直属的司隶校尉府，南方江汉地区是荆州，此外还有西北的凉州、西南的益州和更靠南的交州。
随着地理的开发和人口的增多，后来又新分出许多州：幽州东面分出了平州，扬州西南分出了江州，交州北面划出了广州，凉州东面天水一带分出了秦州；益州一分为三，割北面汉中一带划为梁州，南面云南一带划为宁州；司隶校尉府一分为二，长安一带为雍州，洛阳一带为司州。
晋怀帝登基之后，又分荆州长沙郡以南湘江流域为湘州。如此一来，天下被大晋划为二十一个州。各州所属的郡国也多有调整，晋惠帝年间，就将荆州西北的上庸等三郡划入梁州。
荆州下辖的郡国比过去少了许多，但其重要性丝毫没有下降。从江陵到建康何止千里？顺风顺水时，两昼夜就可到达。当初倾天下之兵灭吴，从东到西数十万大军，可最先攻到建康的，却并不是徐州或淮南的军队，而是从西蜀顺江而下的王濬大军。
这其中虽然有其它政治因素，但也足见长江水路的便利，因此称荆州为江东命门也毫不为过。这恐怕就是当年孙权为了荆州，甘愿和蜀汉翻脸的根本原因吧！
湘州州治长沙郡临湘城，“陶”字大旗此刻在城头上高高飘扬，这是江东重将陶侃的将旗。临湘城不久前还被大贼杜弢占据，陶侃刚刚将其攻陷，彻底剿灭了杜弢的势力。
陶侃字士行，东吴扬武将军陶丹之子，如今已年近六旬。二十多年前大贼张昌祸乱江南，朝廷任命宣城公刘弘为南蛮校尉、荆州刺史，督前将军赵骧等将前来平叛。陶侃被刘弘提拔为南蛮长史，每战必为先锋，几经恶战剿灭张昌，陶侃战功最多，被任命为江夏太守。
陈敏据扬州反叛时，曾派弟弟陈恢西讨荆州，又是陶侃督领兵马将其击退。司马睿渡江后，陶侃归于其帐下，在王敦的统领下东征西讨，立下了赫赫战功，改任为武昌太守。
一年前，杜弢派属下杜弘进攻江州，王敦率陶侃等人与之恶战，将其打得几乎全军覆没。陶侃的战功又最多，在王敦的大力推荐下，被提拔为荆州刺史，一时春风得意。
可惜好景不长，那时荆州已经大乱，割据竟陵的杜曾起兵抗拒江东，陶侃上任不久便领兵讨伐。陶侃自恃兵强，一时大意准备不足，竟吃了败仗，被迫撤退。王敦随即免了陶侃的官，逼他以白身领兵，进攻杜弢的老巢临湘城，戴罪立功。
杜弢作乱多年，家底相当殷实，兵败江州后仍有一定实力。特别是临湘城
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