侦察兵特拉德独自穿行在丛林中。
他弓着腰，身体小心地紧贴灌木，以免把自己暴露在未知的敌人前。与此同时，他又要尽量避开灌木上的毒刺，因为在出发前，队医威弗列德曾警告过他们，那些毒刺是致命的。
四周静谧得可怕，虽然此时已是凌晨时分，太阳早就升起，但丛林中的一切似乎还未从暗黑中苏醒过来。放眼望去，到处都是些影影绰绰的景物。一阵风吹过，凛冽中带着丛林特有的潮湿气味，从中还能嗅出某种危险的气息。
特拉德只觉后背嗖嗖发冷，手心也是湿漉漉的，几乎都不能握住枪把了。但他不敢停顿，只能硬着头皮继续向前探索。
越往前走，危险的气息就越发强烈，不详的预感压迫着他的神经。他的呼吸变得越来越急促，心脏跟敲鼓一样咚咚地跳个不停，仿佛随时都会跳出嗓子眼。他停下脚步，咽了一下口水，睁大眼睛努力向四处张望。
在这种危机四伏的环境中，他可不敢有丝毫的松懈。
这是一座陌生的丛林，到处都是参天的古树，长着那种遮天蔽日的树冠。林间的光线异常昏暗，扭曲的藤枝相互缠绕在一起，像成年壮汉的手臂一样粗壮。
危险就潜藏在林间，这一点特拉德确信无疑，但他找不到具体的目标。
“喂，特拉德，你那边有什么发现吗？”
一个粗犷的嗓音突然炸响，把特拉德吓了一跳。惊慌四顾，哪有半个人影？
他突然意识到，声音其实是源自腰间的通讯器。
“报告头儿，没有发现异常！”手忙脚乱地摘下通讯器，他回答道。
“继续往前走！”通讯器里的人催促道，“快点儿，别磨磨叽叽！”
“收到！”
特拉德把通讯器重新挂回腰间，嘴里不满地嘟囔了几句。
此时此刻，他想起了一种远古地球时代流传下来的棋盘游戏，而自己就是那个棋盘上的的卒子，只能前进，前进，再前进，却没有后退的权利。
他重新端起bt72型激光枪，目光再次扫描了一圈四周。正要抬步，前方突然传出悉悉索索的声音，只见茂密的草丛剧烈地摇晃起来，接着便窜出一团黑影！
特拉德下意识地扣动了扳机！
手中的bt72射出一束细细的耀眼光束，击中了那团黑影！伴随着一声尖厉的叫声，黑影摔倒在地上，趴伏在那里，一动不动了。
特拉德不敢大意，继续用bt72的枪口指着那团伏在地上的黑影，缓缓地挪过去。他的脚步有些打飘，几步路的距离却似走了一个世纪。他终于走到黑影跟前，用脚尖试探性地踢了一下，又快速缩回来。
黑影还是一动不动，显然已经死了。他把头凑近过去，借着昏暗的光线，终于看清那黑影，却只是一只大松鼠。
“妈的！”虚惊一场的特拉德发泄地又补了一脚。
“特拉德，发生了什么事？我好像听到了枪声。”粗犷的声音再次响起。
“报告头儿，刚才发现一只松鼠，已经射杀！”特拉德回应道。
“混蛋！谁让你乱开枪？要是惊动了土著人，我要你好看！”对方斥骂起来。
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楔子 密林暗影[1/2页]