就在玛丽号风驰电擎赶往暗牧星的同时，在辉光星云的深处，暗牧星的中转站上却仍是一片繁忙景象，表面上看起来，似乎丝毫没有感觉到战争的阴影正在悄然逼近。
暗牧星球是一颗金色的星球。当然，金色的未必就是金子——还有沙子呢。暗牧星正是一颗全部被沙漠覆盖的星球。不过，星球表面上满目荒凉的黄沙，并没有掩盖它的战略价值。作为一个重要的中转站，辉光星云里几乎所有的补给线，都汇聚在这颗星球。
姆帝国的“环霄宫”中转站建造在暗牧星外太空的赤道轨道上。环霄宫是一座摩天巨轮般的环形结构体（这也正是环霄宫名称的来历）。整个中转站的直径比暗牧星还大，就如同一个超级呼啦圈套在暗牧星的腰间。
把中转站建造在太空轨道上是一个绝妙的主意。这样做的好处是显而易见的，可以避免飞船在频繁的起降中，为了克服星球引力和大气摩擦力而白白浪费能量。
环霄宫提供了足够多的太空停泊位，以便接纳来来往往大大小小的各类船只。并行的架构设计，让它的吞吐能力达到了最大值。每天每时每刻，都有飞船进进出出于这个环形中转站的上万个停泊位，却从来不会发生交通堵塞！
对于那些货运船队来说，这里就是他们的终点、、节点。而对于姆帝国整个军事防御体系来说，这里是补给线上的战略要点。这么重要的物流中心是不可能不设防的。环霄宫本身就是一个巨大的防卫圈，在它的整个圆环形平台上布满了巨型的激光炮，炮口矗立着，直指四面八方的太空，没有任何死角！任何人，没有强大的武力，别想突破这个要塞！
为了守卫这个要塞，姆帝国安排了一支二十万人的帝国部队驻扎在环霄宫中，这支部队的指挥官是巴克将军。
作为一名军人，巴克将军有着职业的敏感性。关于辉光星云里出现太空海盗的消息，早已经引起了他的注意。巴克提升了整个环霄宫的警戒级别。为了避免环霄宫遭到入侵，巴克将军要求部下严格盘查每一艘进出港口的飞船。
“即使是一只苍蝇想要获准飞进来，它也必须有通行证！”巴克这样对他的副官说道。
七天时间很快就过去了，玛丽号抵达了它的目的地。
而此时的玛丽号指挥室里面，只剩下杰克一个人。他正肩负着一项风险极大的任务。
暗牧星球的影像出现在指挥室的光屏上面。中转站环霄宫如同一个摩天巨轮，环绕着暗牧星缓缓旋转着。
与中转站的通讯已经建立，杰克按照中转站调度员的要求，把玛丽号的数字通行证传了过去。
玛丽号飞向环霄宫。
杰克控制着玛丽号的飞行，他尽量让玛丽号显得和其它那些进进出出的飞船一样。
目前还没有引起对方的警觉，这是不错的局面。
接近……再接近……
应该减速了。
但是，玛丽号的引擎却开始悄悄地加速！
环霄宫的调度员留意到正在进港的玛丽号，他们核对了时刻表，发现玛丽号比预定的到港时间迟到了六个小时。
调度员给玛丽号发送了一个问询信息：“玛丽号
第62节 摩天巨轮[1/2页]