李苹果和高板凳两人终于成功相助王莽荣登大宝。熟识历史的人应该知道王莽在位十五年。也就是说李苹果他们还有十五年才可以回到现在。现在新问题又来了，百废待兴，可够几个人忙活的。
大局初定，王莽意气风发。李苹果和高板凳二人忙的不亦乐乎。尤其是青州的灾情令人不堪。张灵儿从青州回来，就将在青州所见所闻一一道来。原来灾情到了相当不堪的严重，蝗虫所过之处，庄稼一片狼藉。稻米小麦居是颗粒无收。树皮野草都被民众争食藉以果腹。卖儿卖女，路有倒尸。人人面有菜色，瘦骨嶙峋，走路都是不稳。在天灾面前人类原来如此渺小不堪。
王莽相邀孔休出任国师，不想那孔休冥顽不灵，食古不化，杜门谢绝，于家中自缢而亡。随同他的还有彭宣，王崇，龚胜，邴汉等人，一一告老还乡。王莽大为震怒，心里好痛快。心里埋怨这些人不识时务，不过自己开国之初，不易大开杀戒，只能强颜欢笑，故作姿态，听之任之，放任自由。否则早已让他们这群腐儒做了刀下之鬼，哪里还让他们如此风光。不快是不快，大事刻不容缓。如今儿女都大了，还可以帮自己。这一点颇是欣慰。
转眼天凤四年，这一年太多不顺心。先是大旱无雨，接着蝗虫为祸，瘟疫横行，而后黄河决口。让王莽的朝廷风雨飘摇，哀声一片。王莽心知再不安抚，这大新朝廷，只怕够呛。立刻下诏让舒妍带领张灵儿会同高板凳，前往青州救灾。常言道水火无情，众人雷厉风行，马不停蹄来到青州。
久旱而蝗，沿途土地龟裂，植被枯萎。路道饿死饥民无以计数，筚路蓝缕，哀鸿遍地。个个瘦骨嶙峋，双目突出，一副摇摇欲坠的样子，风都能够吹倒。更有甚者，一人倒地，争而食之。场面一度混乱，惨绝人寰。简直就是人间炼狱，令人后背发凉，不忍直视。
李苹果三人满目苍夷，赤地千里。一路连棵树叶都不曾见到。能够下咽的东西早就绝迹，沿途树皮都已不见。募地大晴天忽然遮天蔽日，天上乌云密布，天色顿时黑了不少。耳畔一阵轰鸣，四望无际。状如云涌，煞是壮观，蔚为奇观。李苹果三人未曾遇见这种事情，惊得三人急忙匍匐于地，等了许久，那些蝗虫才过境完毕，三人这才站起来，惊得半天说不出话。三人相互看看，相对无言。
好容易来到青州府，店铺关门。行人稀少，百业萧条。偌大青州城，加起来也没有百十号人，就像一座鬼城。三人来到衙门，门口也无人，一路穿厅过院，竟入内堂。竟然也是一个人没有。这令三人大事费解，难道连朝廷要员也逃离此城。这座青州城真的成为一座鬼城吗？难道一路辛苦，就为一座
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