人含屈，乃是西楚之不幸！”遂教收拾行囊，带上数人，连夜上路。
几个人晓行夜宿，自往彭城去。一路上，跟随的人都不敢多言语，只怕不小心说漏了嘴，使自家主人不快。范增心情郁闷，又没个人来排解，那口怨气堵在胸间是一天比一天沉重。行到萧县，忽听得田埂边，有人嘲歌。众人便住了脚听时，那歌唱道：
智术超众兮功难成，奋身为主兮人不赏。怏怏东归兮颜无光，忧忧郁结兮命难长。
范增听得真切，与众人皆吃一惊。再看人时，已倏然不见。范增只觉得胸口疼痛，五脏俱沸，当时一阵晕厥，差些晕倒。众人急忙扶住，投到店中看时，背上如粟米样已长出疮头来。有识的
道：“此乃背疽，非扁鹊不可救也。”再看范增，口渴烦躁，浑身酸痛，未有一时，寒热加剧，一病不起。有人出去寻了医来，吃了一副药，也不见好转。众人束手无策，唯伴在身边哭泣。捱了一夜，到得第二天早上，一口气没接上，众人看范增时，手垂床沿，早已离了人世。说到此处，作书的亦觉心酸。想那范增忠心一片，辅二位主人叱咤天下，最后却落如此下场，怎不令人叹息？后唐人周昙曾有诗叹道：
智士宁为暗主谟，范公曾不读兵书。平生心力为谁尽，一事无成空背疽。
范增亡时，年已七十四岁，正当四月之末。跟随的人大哭了一场，买了口棺材，把尸身收殓了，送他老家居巢入葬。且有人到荥阳，报与霸王知晓。
霸王得知范增死讯，当时问随行之人：“亚父生前可曾埋怨寡人？”那人道：“并无埋怨，只在离开大营时说了句：‘非我之屈，乃楚之不幸也，路上一直未开口说话。”霸王呆想了半日，心知中计，懊悔不已，乃差人赶去居巢，在旗山下择高阳地，将范增重新安葬了。冢之旁边，掘水井一口，号作亚父井，供吏民祭拜。后人念其忠心，更造亚父祠与庙。今亚父井仍在，亚父祠庙却早已不存。
霸王见范增已死，方知传言等皆是汉营使的离间之计。乃召龙且当面抚慰道：“寡人误中诡计，使伤一股肱，甚觉懊悔。卿当安心事楚，勿生他意。”龙且拜道：“臣事陛下数年，虽不具才能，然赤心尚存，金石不改。”霸王大喜，遂令收回龙且、钟离昧、周殷三人监军，各赐金一千斤；立项伯为军师，凡一应大小国务，皆由管理。心中痛恨汉王，于是催趱军士四门攻打，一日不息。
第七十七回 中反间范增遭黜[2/2页]