及至申时五刻，东阖大将军郭络尔领五千马骑、一万绒羊骑为先锋队，至东州城北林，为公子嘉所伏。乱战之中，公子嘉一马当先，冲入敌后，与敌将郭络尔激斗。三十回合，郭络尔不敌，乃退，公子嘉拍马而追，一枪刺中郭络尔心窝，割首而嚎。东阖军闻声，皆胆裂，四散而逃，溃不成军，东州军乘势掩杀，歼敌万余。残兵败逃，公子嘉欲深追，副将昭武校尉祁宏威劝止曰：“上将军犹记王上口谕否？”公子嘉乃返，命人扒东阖甲胄，焚尸林左。
季桑望残兵归，知事有蹊跷，未敢冒进，乃命角鹿骑开道，二十余万众稳步徐行。鹿之巨角宽丈余，如可行进之拒马障，公子嘉望之，谓宏威曰：“此鹿角阵不可破也，为之奈何？”宏威思忖片刻，答曰：“上将军可先行领主力北上，某引两千步兵，分作十队，藏匿林间，扰之即可。”公子嘉不忍去之，曰：“敌军乃二十余万众，我怎可弃汝而去？”宏威长拜，曰：“王上托大任于上将军，将军须以大局为重。吾为上将军之副，当代君入危局。”公子嘉乃领余部北上，望北面大丘山而去。
话说东阖军至林外，季桑命斥候百余往林中各方探查，皆无所归，季桑疑林中伏兵甚多，乃命前军焚林开道。宏威见火起，昂首视天辰，时已近黄昏，遂撤军，往寻公子嘉。
待季桑引兵出北林，行至东州城下，天色已昏。太祖持火把，立于北城门上，扶墙垛曰：“城下可是东阖第一剑客否？”季桑昂首而视，见是故人，卸盔而曰：“庞公在此，季桑不敢说是剑客，只是会用剑罢了。一别二十载，桓奕托少爷越发丰朗神俊了。”太祖笑曰：“将军说笑了，此处没有桓奕托，只有朴瑞雅的第四位亚图拉托卓达苏如恩，只有西唐王李延暮。”季桑复着盔，曰：“季桑一介武夫，不知这些，某之卓达名木凉，当以命事之。”太祖嗤笑一声，道：“牧羊儿可还记得庞公之恩与当日誓言？”季桑下马，伏地而三拜，曰：“此一拜，谢足下之大恩；此二拜，谢庞公之教导；此三拜，谢违誓之罪。”起身掸土，再曰：“季桑一介湛如，承蒙足下与庞公之大恩，方有今日。然，此为私也，不可因之废公。吾既为东阖普贤将军，当为东阖攻克此城，如此，方可不负吾家卓达重托。”太祖纵声大笑，曰：“善，汝可为寡人敌也。寡人倒要看看，是庞公赠你的炉嗔剑厉害，还是寡人手里的尘龙之牙厉害。”季桑亦大笑，拔剑而语：“如此，季桑之幸也。”言讫，乃命三军围城而攻之。
时，东州已为空城，唯城墙之上留有守军。城中灯火通明，屋内人影斑驳，皆为草人尔。东、南、西三门，守卫众多，东阖军无可奈何，季桑乃命主力攻北门。太祖见其中计，乃佯装不敌，领余兵四千退至城中。北门破，季桑引大军入，见太祖领兵而逃，高呼：“着紫衣者为苏如恩，擒之者封少将军，赐爵烈南。”三军闻此，无不欣喜，遂无人入屋舍烧杀抢掠，竞逐太祖也。太祖见此，率众自城北奔至城南，曰：“此役可否胜之，皆赖诸君尔，寡人无能，使诸君将丧于此，实愧为人君。”言讫，太祖伏地长拜，军士乃扶，众人曰：“以吾等之血，筑卓达伟业，虽死无憾！”（注：烈南是朴瑞雅人的一个爵位，朴族爵位由高到低如下：太普贤、普贤、索铎、依迦、烈南、路显、繁明、少繁明。）
无何，季桑大军皆入城中，四千余死士依太祖命引动机关，城中屋舍乃围成一圈，敌我双方为困其中。太祖展翼升空，高呼：“火起！”于是，城中燃起大火。季桑见火起，方知中计，急令撤军，却被屋舍阻了去路。大火蔓延，攀上城墙，东州军遂出城，大破城下之敌，乃围城中军马，呈反包围之势。
却说太祖飞至空中，片刻未留，望北而飞，直抵大山丘。大丘山上公子嘉、祁宏威已命部下换上东阖甲胄，等候太祖多时。见太祖至，二人知是计成，大喜。公子嘉曰：“王上，眼下局势如何？”太祖不语，以波漩视察众军士，知全军
第90章 皖右十年事（三）[1/2页]