宋仁宗嘉祐元年七月，知相州仅仅一年的韩琦接到朝廷诏命，以工部尚书出任三司使一职。
自从富弼一年前重回中央担任副相，韩琦就已经意识到，自己回京城的日子也不会太远了，天子能重新起用当年的庆历大员富弼，那也绝不会让自己继续任职在外。现在，仁宗皇帝果然要调他回京了，但韩琦没有想到，宋仁宗委任他的竟会是三司使之职。面对仁宗皇帝派人送来的这份诏命，韩琦深感为难。
虽然，韩琦在明道二年监过左藏库，景祐二年任过度支判官，对三司工作有过接触，但出任帝国财政总职，却不同于一名下属吏员，那是要总揽天下全局、计入量出、保障国家财政供给的，对此不是深有经验的人很难胜任，因此，韩琦思虑再三，觉得还是不接任为好。当然，按惯例，大臣在接到天子升职的任命后，也要上书表示谢恩。
韩琦字斟句酌，向仁宗皇帝上了《辞免三司使札子》：
伏蒙圣慈赐臣诏书一道，令臣交割职分公事与以次官员讫，发来赴阙。臣自违去阙廷，岁且一纪，忽膺节召，获睹天光，在于臣子之心固不胜其喜，然切闻道路之说，谓朝廷将委臣以主计之任。缘臣向自并门感疾，不堪剧事，得为乡郡，实出异恩，到任方及一年，故气居常发作，百端攻治，终不痊除，臣方欲恳上封奏，愿还旄节，冀谐满任，以保余生，岂谓朝廷更不体量，骤加进用。臣粗识忠义，素不辞难，其如疾病在身，自度不能牵强，臣若弗虞颠踣，苟冒宠荣，将来致误国家，臣则死有余责。况臣久叨帅任，遍历三垂，在兵旅间颇知一二，于钱谷之事，实不谙详。伏望睿仁鉴此诚悃，别选晓财利、有心画近臣，使主大计，许臣只授前官礼部侍郎，终此一任，庶兹衰劣，得遂安全，誓竭愚忠，以报洪造。臣见交割职分公事，未敢起发，且在本州听候朝命。
不能不说，已经人到中年、并历经过当年朝廷风风雨雨的韩琦，此时在政治上已经相当成熟，韩琦辞三司使一职，是认为自己能力有限，对管理财政方面不熟悉，不敢有误国家，而同时又点明：“臣久叨帅任，遍历三垂，在兵旅间颇知一二，于钱谷之事实不谙详。”则是一种明显的暗示：本人熟悉军事，不懂财政。至于扎子中说身体未愈，想在相州任职届满，但同时又奏明了已交割完公事，还未敢出发，等候朝命，则表明了自己随时准备接受差遣的态度。
三司使，总领盐铁、度支、户部三事，经理国家财赋、土木工程、百官俸给的入与出。这个职务一般多以两省五品以上官员、以及知制诰、杂学士、学士来担任，也有辅臣罢政后出任外职又被召还者充任。韩琦的情况显然是属于后者。
大宋王朝的三司使，在朝廷中的地位仅次于中书和枢密院，时被称为“计相”，但是在朝野清议中，三司使一职似乎总不能和内阁两省相比。而事实上，韩琦辞这个三司使，还有另外一个不好明言的原因：那就是现在担任帝国枢密院最高长官枢密使的不是别人，而是当年韩琦在西北大漠金戈铁马的老部下、边关名将狄青。韩琦当年在边关为帅的时候，狄青是他帐下将佐，后来韩琦出任枢密副使，狄青还是边关将佐，但是现在……
在韩琦记忆中，狄青对自已这个军中主帅一直是心存敬畏的。韩琦在定州时，狄青为部下总管。一次举行宴会，有一个名叫白牧丹的妓女喝醉了，向狄青劝酒时竟然口无遮拦，说：劝斑儿一杯酒。狄青出身于行伍，脸上有刺字，白牧丹这是嘲讽狄青的脸上有印记。
白牧丹就是因为这句话，结果给自己带来一场灾祸，狄青第二天找了个借口，把白牧丹打了一顿鞭子。而韩琦
第九十八章[1/2页]