何子婉在家待产顺便看顾明睿的日子里，周承德带着手下将士对抗了五次草原骑兵的突袭，眼见着在这里得不到好处，五月中旬，匈奴从北定借道一路杀向叶城，抢夺无数财宝之后扬长而去。
何子婉得到的线报中自家生意损失惨重，好在自家早先已经将部分生意转移到元泰城，甚至江南一带。
驻守叶城的叶烁一家抵死不从，被破城而入的士兵俘虏，最后叶大人以身殉国。青云书院也损失不小，不过正在放假中，出了房屋被抢掠，学生没有伤亡。不过，地处边城，对外族入侵深受体会，学生们个个比往日自觉了。
这其中最不幸的是周全祖父年岁过高，又因亲眼目睹书院的残破，一时难以接受气急攻心不治而亡，其后三天周全祖母在睡梦中也过世了。
何子婉让子康赶回家奔丧。
清爽的七月天，高坐金銮殿的皇帝和一众大臣都觉得身上一股燥热让人坐立不安。
“李丞相，朕自登基以来，违逆先皇重用你世家大族，委你重任，西北匈奴进犯，北地不宁，眼下这个局面让朕十分后悔，你可有什么办法为朕分忧？”
李金元明白，皇帝就差在众人面前挑明他丞相李金元无能了。
“启禀皇上，臣自知罪孽深重，请辞丞相一职！”
若是手里有东西，周固邦觉得他肯定能将这个人砸死在大殿上，往日巧舌如簧，一旦遇到事情畏首畏尾逃得最快。
“既然丞相请辞，你们六部可有什么办法？”周固邦看着足下以丞相李金元马首是瞻的一众大臣。
“臣，愿带兵一雪前耻！”左愈无法只得站出来。
周固邦一双充满威严的眼睛扫过缄默的重臣，落在身形单薄的左愈身上。“还有谁愿意一战！我二十万大军，难道对不抗不了一个小小的匈奴？我泱泱大国，难道就没有一人可担此重任！”
皇帝盛怒，朝野震动，连着后宫也听到了消息。
皇后第一个想到的就是周承德，她最讨厌的嫡次子。
“秦王殿下现在何处？”皇后侧卧在软塌上，自觉身上盖着的毛皮毯子没有往日缓和，背脊有些发凉。
“回娘娘，现在安西镇外大梁山附近驻军。”大丫头玉燕立刻答道。皇后如何不知道殿下在那里，连殿下送来的喜帖看过便扔了。
“你说这朝廷就无人可用了？”张皇后就先到了自己能文能武的嫡长子承乾。
“娘娘，后宫不得干政，您还需要小心些。”贴身老嬷嬷立刻小声在张皇后耳边低声说道：“再说，有皇上操心这些，还有李丞相呢！”
也不知道这话是褒是贬，张皇后却是没在问了，眯着眼睛像是一个假寐的狐狸。
皇帝下了朝直往太后寝宫而来。
“儿臣给母亲请安。”
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