美国史上最著名的当属197年洪灾，密西西比河下游堤防溃决00余处，洪水淹没面积约超过6万平方公里，公路、铁路和电话线路等交通运输、通信多处中断，大量农田、工厂甚至整座城镇一度泡入水中，无数财产被毁，至少50人丧命。两岸城镇农村遭到严重破坏。孟菲斯市被洪水围困107天，死100余人，八0万人无家可归。
较近的197年大洪水，堤防多处溃决，淹没面积6八万多平方公里，死亡11人，超过69000人无家可归。
自0年代起，美国政府在密西西比河下游开展了大规模防洪工程建设，普遍加高了堤顶高程。共有堤防540公里，平均高度75米，个别堤段高度达到1米。修建了4座分洪道，总分洪能力达每秒56600立方。裁弯取直工程共16处，使740公里的河段缩短了74公里，此外，还结合航运修建了大量的丁坝和护岸工程。
之后，随着全美各州地区经济发展，支流的综合开发也被提到了议事日程。196年，国会通过防洪总法案，规定防洪以支流水库调洪为主，辅以筑堤、分洪以及河道整治。除此之外，逐步开始重视非工程措施，强调综合防洪，如改变洪泛区的土地利用，实施防洪保险等。令密西西比河及其支流防汛能力大大增强，流域人民生命财产得到有效保障。
姜泰民一行从五大湖的苏必利尔湖开始，一路南下，经圣保罗、圣路易斯、孟菲斯、杰克逊市，从杰克逊市再西行60多公里，抵达密西西比州的维克斯堡镇，参观了建于199年的美国最大的水利基础理论研究、应用开发研究和试验的综合性科学研究机构美国陆军工程兵团水道试验站。
水道试验站占地面积为77公顷，建筑面积约15万平方公里，露天实验场面积约1公顷，总供水能力约17立方米
每秒，水池总容积7万立方米。
水道试验站人员约100人，其中工程师和科学家约650人，辅助研究人员150人，技术员70人。试验站下设5个实验室，海岸和水力学试验室、环境实验室、土力学试验室、信息技术实验室和结构试验室，各有自己的研究领域及主要研究内容。
如海岸和水力学试验室研究领域包括海岸工程、潮汐、波浪、水力工程、防洪和航运、疏浚等。主要研究内容有海岸和海滩侵蚀控制，洪水和暴雨灾害控制，航道、港口、水库、水工建筑物的设计、施工及维护，海岸疏浚，水环境模拟等。
土力学试验室的研究领域包括土力学、岩石力学、工程地质、地震工程、车辆机动性、军用路面等。主要研究内容有大坝和堤防建设，基础设计，边坡稳定，隧洞开挖，建筑物和岩土相互影响，土壤和岩石特性，车辆与地形相互影响，铺面设计、施工和维护等。
水利厅厅长刘茂华也在代表团里。一路走来
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