两日午后，处于幽玄交界的中部草原之上再度出现了规模庞大的青川军队。初雪未能阻挡这支军队的步伐。二十五万人的庞大队伍逼近着战事胶着的幽玄战场。
领军之人青川军新晋都统伯河，所率军队乃雪龙江河岸七城军队及沿途郡城之守军。他们的目的，便是汇合幽玄前线三城十五万人兵力与沧澜人在琴羽草原展开决定性会战。对于这样双方投入近百万人的决战，青川军上下莫不抱有必胜之心。可笑的沧澜人竟然在平原之上挑战青川的霸主地位。无异于螳臂当局。
乐观的气氛之中，唯有领军统帅伯河一直保持着不寻常的谨慎。三千人的庞大斥候先于主力半日时间从草原之中幅散开来，每日保持着三次汇报。
对于最高统帅如此的小心翼翼，军中将领多有不屑。本就不敢屈居伯河之下的七城将领们更是认为这位都统对于跟随巴多撒南征惨败之后已经有了怯敌之心。不过尽管如此，他们依旧执行着伯河的命令。原因无他，只因这位新晋都统并非可以随意糊弄之辈。上台几日，便有几位不服权威的将领被罢职解甲。自此之后，再也无人敢公然违背伯河之命。
对于此中一切，伯河并不以为意。唯有他自己明白将要面对的是怎样的对手。叶冥殒之子叶炎，云阙山下用兵入神的少年将军君天离。跟随巴多撒南征以来，他见识过这些对手高明的指挥艺术。虽然云阙山之战领兵的并非自己，巴多撒也未曾采纳他谨慎的建议。南征失败却让他看到了沧澜人顽强的战斗力。
而今时过境迁，一直被压制的沧澜从天机会上发起了震惊天下的反攻，自己也摇身一变成为了一支青川大军的统帅。伯河深得军神师父真传，自信可以和叶炎君天离一较高下，还有封天军那成名已久的上将军萧原。未来的战场便是他们这些名将之间的博弈。可是伯河还有一丝忌惮。在他的心中，还有一个用兵者让他畏惧——那个沧澜崛起的真正灵魂，明武帝轩辕灵澈。
鲜有人知道巴多撒南征以来的一系列惨败并非因为巴多撒这位都统昏庸无能。而是因为那个初出茅庐的尚为太子的领兵者对大局拥有着可怕掌控力。在轩辕灵澈手下，弱势的兵力总能打出掐住敌人喉咙的进攻。连当时自己都认为稳操胜券的七次关键战役，都被这个可怕的对手接连完克。如今，当年领军的太子已经登基称帝，居于万千大军幕后。给伯河带来的压迫感却要胜出其他沧澜名将不少。
“都统又在想什么呢？”沉思之间，忽然身边的人饶有兴趣的开口问了句话。伯河看了看身边的人。他们此时处于正在行军的中军大队中。除了身边这个人和他并行之外。其他的将领和卫队都离开他们有十丈之远。这样的安排正是因为伯河不希望其他人搅扰刻意为之。除了偶尔斥候传令。他都是被一群士兵远远围绕着行军。
而身边这个人也并非他手下所信任的将领。反而此人却像是个文人。虽然穿着一身劲装，却依旧显得过于清秀。
“遐想而已，让柳大人见笑了。”伯河笑道。身边的男子姓柳名浅。乃青川族族长忽安手下幕僚。自从忽安在元老会力排众议并让底下应允伯河的七城之策之后，这个看起来深不可测的柳大人就带了都统令和七城兵符到了自己身边。伯河知道，这个柳大人亦是自己的监军。忽安动了如此大的魄力说服青川统治层，把兵权交到了名不见经传的自己手上。在身边安插一个幕僚，算起来也是人之常情。
所以伯河并不抗拒这位监军的到来，甚至在这些日子的相处之中，也慢慢的认可了这位温文尔雅的柳大人。
他身为监军，却从不越过伯河传达军令。对于伯河的决策也极少插手左右。除了每日了解基本军情汇报忽安之外。大多数时候他更像是个善交好友的贵族，总是和伯河谈论一些军情之外的东西。
“都统临阵遐想，必然是看到了胜利的希望。”柳浅亦是笑道。“身为军人，伯河都统定然也想创造一番伟业，替青川平定天下吧。”
“伟业？”伯河沉吟一句，忽而叹息一声摇头。“何谓伟业？”
“自然是驰骋疆场，建百世功业。”柳浅道。他见过的军人不少，大多是如此慷慨陈词。
“浅白的说，便是为了一个名字，死上百万人。”伯河笑道。“伯河展望的，并非马革裹尸，横扫天下。”
“只是想平定战乱，将军百战归田野。家师和伯河说过，其实他也不想打仗，可既然生在了青川族中，而乱世既来，那就当为青川子民打出一份安定。”
“哦？”柳浅点了点头。伯河说这样的话，似乎丝毫不忌讳他作为青川元老幕僚的身份。不管有心无心，青川的将领厌战的话语，都值得让一些掌权之人揣测。
“柳大人当是沧澜族人吧？”伯河突然问道。其实单从相貌上看，柳浅便不像是土生土长的青川族人。
“柳家世代生长于玄州。”柳浅点头道。
“那为何？”伯河便问了三个字。无需下文，柳浅便知道了伯河想说的话。
“柳家因得罪了当年沧澜玄州牧惨遭灭门，忽安族长于大难之时救了年幼的柳浅。此恩无以为报。至于国仇家恨，本就是弱肉强食，在柳浅眼中，其实也算不得什么。”
伯河闻言漠然片刻，自是没有料到这个文士背后的身世还有如此不堪回首一幕。难怪他二人一个只想借势平定天下，一个也从来没有把这些民族恩怨放在心中。
想到此处，伯河不由苦笑道。
“看来我们都没有跟上这乱世的主旋律啊。”
柳浅没有笑，心中倒是对这位新晋都统的洒脱有些钦佩。他琢磨此间谈话是否应当告诉忽安族长。片刻之间，却又拿不住决定。
“不过好在他依旧有必胜之心，用兵也有些门道。倒比青川许多自视甚高的将领要强上不少。或许他为了赢的理由和其他人不一样，可是追求的结果并没有区别。”柳浅心中念道。那伯河仿佛又陷入了沉思。大战在即，在伯河身上看不到渴望和紧张。却是更多的沉稳，沉得如一潭看不清深浅的古井。
“便看看你如何为止战而战吧。说实话，这些民族大义的恩仇…我也看得很烦了呢。”
半个时辰后，斥候传来了最后一道情报。青川七城军已靠近赤勒城。沧澜军察觉斥候到来，匆匆从赤勒城下撤军，现正在赤勒城南门外十里安营扎寨。
听闻此讯，青川军上下莫不士气大振。赤勒城的同袍们出色的完成了阻击沧澜军的任务，把几十万大军拒之城外。如今他们这支援军一到，休整一日就可以和沧澜人一较高下。要知道，仗着赤勒城的地利，他们手头上近四十万的兵力。这是足以让沧澜北伐军灭亡的力量。
一直平心静气的伯河还有那特使柳浅听到这等良讯一时间也是颇为喜悦。新晋都统对传令兵言道。
“安托撒将军果然堪当大任。你且传令回城，我军今日便入城歇息。与安托撒将军庆贺一番。”
“是。”传令兵领命道。却未在第一时间退去。他犹豫一瞬又道。
“据赤勒城来报，安托撒将军中了敌人流矢重伤，危在旦夕。而城中伤兵无数，希望我部能速速入城，解城内疗伤物料不足之现状。”
“重伤？”伯河闻言一滞。“怎么会？”安托撒乃一军统帅，守城之战竟会有性命之忧？
“想必是沧澜人的攻势太过猛烈，乱军之中，谁也难独善其身。”柳浅沉吟道。“想当初若不是叶冥殒中了流矢而死，恐怕还要给我青川制造不少麻烦。”
“柳大人言之有理。”伯河点点头。沧澜人知道自己这股援军的到来自然会对赤勒城猛攻不已。安托撒也是个善战之辈。亲自出战受伤也在情理之中。
“既然如此，那我三军便加速行进。天黑之前，大部军马入城。”伯河挥手传令，二十余万人加速了行进。几日来的急行军让他们更加渴望有一处安稳的城楼落脚休息。
小雪仍旧下了两日，赤勒城城头一群军士鸦雀无声的站立着。像是遥望着北方雕塑。“雕塑”之中，一个不甚安分的矮胖将军不停地呵气搓手。似乎从来没有再天寒地冻之中呆过如此久的时间。
“科勒尔将军。”忽然，矮胖将军的身后有一个士兵冷冷的喊了一声。让自顾自取暖的将军莫名的身体一抖。
“属下在。”科勒尔脸上忽然堆起来谄媚的笑容。他回头准备给那个冷酷的士兵请安。却忽然听到了那人身旁刀剑出鞘的声音。
“收起你的笑，给我拿出你青川上族的气势，再让我看到你回头。恐怕你的头就转不回去了。”那冷酷士兵寒声道。吓得科勒尔又是一阵哆嗦。
“沈将军。科勒尔不敢不敢。”科勒尔知道自己已经不是这座坚城的主人。他身后这个假扮士兵的沈将军只要开心，弄死自己就如同一只蚂蚁一般。
“好好演这出戏。你和你部下身上的毒，便都有解药可用。等消灭了前方的军队。陛下也愿意给你封官进爵。”身后的士兵沉声道。声音不小，正是给城楼上一片青川降兵所听。
“谢陛下宽厚。”科勒尔背着身子恭敬道。他并不在乎什么部下的生死，只要自己能活着，只要能有酒有肉，这一辈子便足矣。
“希望这些我挑出来的家伙不要给我添什么乱子，去做什么忠君爱国的傻子。”科勒尔瞥了瞥四周自己挑选的降兵。他们大多数是战场上颇为胆小之辈，也是最先投降于沧澜人的士兵。也只有这些贪生怕死的人才不会临阵提醒即将入瓮的青川同胞。那些更加勇猛忠诚的士兵，在这样的考验面前却反是个坏事的威胁。
“沈将军！敌人来了！。”科勒尔听到身后有传令兵急急忙忙的脚步声。带来的消息让城楼最前面的一线人手心纷纷冒出汗来。
“好。速速去禀报君将军。”
“不用了，沈鸢。”另一个年轻的声音响起。几声脚步之后，停留在了科勒尔身后。士兵们恭敬的称谓让科勒尔还是忍不住回了头。这一次他才又一次近距离的看到了这个把天下闹的沸腾的年轻人。
到来的君将军打扮成了青川士兵的摸样。他简简单单的站在了沈鸢的身边。看到科勒尔回头，竟是颇为肯定的点了下头。
这让科勒尔受宠若惊。能得到这个沧澜军二号人物的面缘，或许自己往后的降将生涯会好过许多。不过他报以一笑之后却也不敢回头再看。君将军身边的那位沈将军，可还是像一尊杀神一样的冷峻。
“都准备好了。不想死的都给我拿出点平时站这儿的样子。”科勒尔扯着嗓子喊了一声。让城楼上一线的士兵慢慢的站直了身躯。其实往后的步骤他们都趁着两日之间排练了无数次。可人不是天生的戏子。若是临场出了点岔子，不仅自己得死在身后千名沧澜弓手的箭下。连带着身边的同胞都得跟着投胎。
“你说那伯河会上当么？”沈鸢一看到君天离过来立马恢复了一副漫不经心的样子。他向来不喜欢在军队里做门面，他只喜欢当出鞘的刀，开弓的箭。在君天离大手一挥的情况下给兄弟们带回万千敌人的首级。
“不知道。”君天离干脆的回答道。在沈鸢看起来又像是在故作高深。可他却不知道君天离的心里却是真的没有底。
按说一切都在计划之中，城内驻扎了二十万的沧澜军，其中也包括自己君家军直属精锐。南城门外十里，叶炎也安置了十余万人，按照三十万人的规模搭建好了营帐和警戒配备。即使是有敌方斥候越过赤勒城打探，怕也是一会功夫看不出端倪。
而南城门，己方几乎动用了一切以往不耻的手段控制着这批实实在在的青川军人。甚至违背了大批人的意愿，在四面城楼之下留下了己方和敌人死去士兵的尸体。一切都在营造着沧澜军猛攻不下，赤勒城终于迎来支援的假象。
如果前边的科勒尔一众投降将士不出差错的话，敌人应当会上当入城吧？到时候二十万人瓮中捉鳖，十里之外的叶炎驰援而至。恐怕只消一日时间，就能打垮这支二十五万人的青川雄师。
其重要性，恐怕还要胜于拔下赤勒城的这场攻坚战。
万事俱备，君天离还是觉得莫名的紧张。这个时候也不知道灵澈为何没有前来提点一些建议。据城主府中宫人所言，灵澈感染了些风寒。可是区区风寒又怎会阻挡明武帝来看这场可能决定战争走向的计划？
“但愿一切顺利。”君天离默念，他调遣了半数的君家军守卫灵澈城主府。余下近二十万人的部队已经潜伏在了城中各处。想必叶炎那边，也都做好了相应准备。
“来了。”忽而，前方震天的欢呼声穿了开来。吊儿郎当的沈鸢一下子打起了精神。他们的行动不需要暗号，这一声声青川士兵欢迎援军的呐喊，便是整个计划的开端。
“伯河都统，咱们到了。”身处中军的柳浅听到了赤勒城头震天的欢呼。青川旗帜不断的在城楼挥舞，那有力的幅度正是代表了困守多日的守军对于援军到来的欢迎。
面对友军的欢迎，七城军前军的不少士兵将领都遥遥准备致意。有些交友颇广的将领竟是认出此时正在赤勒城城头主持迎接的将领科勒尔。此时军队离城门已不过二里的路程。前军已经停止了行进。虽说离进城只有这一点点距离，可是他们的统帅还没有赶到最前方。这领兵进城，还是要讲个先后次序，伯河身为都统，自是没有哪位将领敢先率部入城。
军队开始有秩序的列阵，伯河和柳浅越过重重队列，赶到了前军第一排的位置。
“都统大人，特使监军大人。”七城一系将领纷纷向二人招呼。虽说仍有不少人对于伯河心有芥蒂，在这种场合却也没有表现出来。而对于那忽安元老的特使，将领们自然更是颇为殷勤。
“天色不早，士兵们也颇为疲乏。赤勒城的科勒尔将军已经等候多时了。我军是否抓紧时间入城休整？”率先发言的自然是七城一系中原本最受重用的呼延照。若是此次没有这个横空出世的伯河，他便当是这七城军的统帅。此时由他问话，更像是一众将领们的催促。
呼延照问话之时更多的看了看柳浅。在他看来，这位有着监军之责的文士或许在疲惫的驰援之中更想得到休息。只要他一开口，以特使的身份，就算是伯河也不便阻拦。
“一切以伯河都统军令为准。”柳浅脸上却无一丝疲惫。他看到身边的伯河似乎没有急着进城的意思。当下把呼延照的询问挡了回去。
“这监军大人，毫不贪权，倒像是无事一身轻。”呼延照心中暗道，脸上还是恭敬的应了下来。他又看向伯河。也不知道这个急着行军又不急着进城的都统要做些什么。
“再等等。最后派出去的斥候还没回来。”伯河淡淡道。
“城堡和友军近在眼前。伯河都统还不放心？”呼延照笑道。明明传令兵早有来报。眼下见到的一切都和传讯一样。这伯河却还这般提心吊胆。未免有些谨慎过头。
“都统，士兵们都已经累了饿了。这雪还在下着。再不让他们进城喝口热汤。怕是会染上一批风寒。”另一位军龄颇久的老将领道。他从军十数年，也不大看好这些初出茅庐的后生在自己面前发号施令。
“伯河只是怕沧澜人还有诡计。让将军们再也看不到雪停的样子。”伯河依旧不为所动道。一句话让所有的将领都有些愠怒。眼前这个不知天高地厚的家伙，竟把他们一群人当做傻瓜。
呼延照冷笑一声，却也不再说话。毕竟对方依旧是军中最高统帅。他们也不能公然违背军令。莫说是静候斥候回归。哪怕是让他们在这雪中站上一日。他们也只能照办。
“沧澜人有句话，小心驶得万年船。敌人诡计多端，都统的谨慎也是有道理的。”看到气氛僵持，柳浅不得不开口圆场。忽安给过自己命令，让自己多多协助这个新晋的都统，同时把所有消息最快的向忽安汇报。只要伯河没有做出什么过于昏庸的事情。自己便不要插手行军打仗的事务。
“特使言之有理。|”呼延照终于明白这位柳大人的立场。便给众将领使了个眼色。一行人不再多话，在伯河身边策马静立。一时间，北风似乎又烈了许多。开始有些士兵止不住抱怨。唯有伯河一直盯着那近在咫尺的城楼，似乎想看穿那城墙背后的一切。
“怎么不来了？”科勒尔指挥着“守军”欢呼之后，甚至派人下去将城门打开了小半。对面浩浩荡荡的援军却忽然停了下来。直到自己这边的旗手都挥不动旗帜了，对面还是没有进城的意思。
“难道露馅了？”科勒尔手心冒出了阵阵冷汗。城楼如此之长，他无法保证自己挑选的士兵中能够表现得完美无瑕。
“不要回头，你们此时就应当表现出疑惑和焦急。”就在科勒尔差点就想回头看后边两个躲起来的将军之时，那君将军冷冷的喝断了他。
科勒尔只能继续演下去。
“怎么回事？”君天离喝断科勒尔之后，沈鸢便和他一起悄悄的退到了后边。城外的敌人断然看不清二人的动作。
“看来这伯河名不虚传。如果我所猜无差。他正在等他一个时辰前派出去的斥候。”
“这个时候了，还等斥候？”沈鸢讶异道。他自是知晓一个时辰前敌军先锋又派遣了千人规模的斥候队伍。他们出现在赤勒城的视线之中，又悄悄的绕出了视野。想必便是去侦察后方的叶炎阵地。
“那我们没有出破绽？”沈鸢又忙问道。
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