政筠福了福身，就要告退，听得宣贵妃这句话，她笑道：“臣妾一直把自己当皇上身边的过客，随时准备离开过自己的日子。抱着这份心思，便更珍惜能陪在皇上身边的每一天，每一天对臣妾而言，都是最后一天。不是臣妾故作清高，是自知之明。”
宣贵妃吃力地喘息着，政筠再不理会她，转身出了门，隐约听见里头挣扎愤怒的动静，政筠吩咐看守的宫人道：“马上就是除夕了，莫要让其他妃嫔来打扰贵妃娘娘，也不要让六皇子和三皇子看见，娘娘身子不大好了，你们把她放上床，能不绑这么严实，就别捆着她。”
宫人们一一答应，政筠慢慢走出宣贵妃的院落，看到景贵妃身边的宫女在门前张望，裕妃也从自己的门里迎出来，大大方方地问：“出了什么事，宣贵妃怎么了？”
“娘娘身体不大好，皇上让我来看一眼，为了除夕夜宫里能齐全，其他人就别去打扰了。”政筠眼含深意地看着裕妃，裕妃那般玲珑的心，就知道一定另有缘故，若是她不能过问的事，她绝不会再多半句话。
这边厢，景贵妃的宫女急急忙忙跑回来，丽玉将她喊下，问起是说姝妃的事，她领着小宫女一道进门，没让小宫女添油加醋地胡说，但纵然只是将所见告诉景贵妃，她也眉头紧蹙地说：“这架势，宣贵妃是犯事了吧，她做错什么了？”
丽玉将小宫女支开，与主子道：“奴婢以为，宣贵妃娘娘那点心思，皇上如今才治罪，已经网开一面。”
景贵妃绷紧着脸，怒视丽玉，“你这是什么意思？”
“娘娘，正好趁此机会和宣贵妃娘娘撇得干干净净。奴婢不知道宣贵妃曾要您做什么，可您看呀，听她的话能有好处吗？”丽玉用心劝道，“不如先安安稳稳把日子过好，把小皇子们养大。”
景贵妃揪着自己的领口，咽不下这口气似的说：“她那么聪明也栽在王政筠的手里，我还不如她呢……罢了，皇上现在做什么都冲动狠毒，我好歹熬过这两年。”
丽玉暗暗松口气，道：“奴婢为您挑收拾，除夕夜宴上，要让人耳目一新才好，如今宣贵妃也栽了，皇后之下就是您了。本来就无比尊贵，何必与其他人计较？”
景贵妃慢慢放松神情，拉着丽玉道：“好好为我打扮，过了年我就要三十三岁了。”
转眼就是除夕，皇太后曾说希望除夕之夜宫里能齐全，眼下皇亲宗室能来的都来了，宫里却独独缺了宣贵妃，六皇子找不到亲娘情绪低落，太后哄了几句不见他欢喜，也就没耐心了。还是裕妃带着七皇子来，把哥哥领去玩耍，安抚太后说：“齐全虽好，但月圆则缺水满则溢，有所缺失才能往更好的去，这会儿辞旧迎新，正应景呢。”
太后这才有几分笑脸，嗔她：“越发会说了。”裕妃哄得皇太后高兴，自然也得到皇帝的笑脸，不久她回自己的席面上去，可太后却转身对华嬷嬷说：“到底不是从前那个小裕嫔了，瞧她满身贵气，为了儿子也好为了她自己也好。这些年很有长进，不是我再能驾驭的人。”
说话间，被皇帝邀请列席的重臣家眷来向皇太后请安，这些大臣里与皇家多少沾亲带故，或亲或疏皇太后从年轻那会儿到如今，也算是都能认得清了
相熟的几位叫到跟前说几句话，不熟悉的远远磕了头便罢了。
此时，太后的重侄子夫人领着一个十来岁模样的女孩儿上前，小姑娘生得眉清目秀身条婀娜，虽还有几分未长开，已经可见将来的美艳之色。太后的重侄子夫人是继室，与皇帝一般年纪，侄子之前就传说他老来得女，养在深闺视若掌上明珠，太后也是头一回看见自己母族的这孩子。(注，重侄子便是侄子的儿子，和重孙子一个道理，太后如今已有76岁，他的夫人后头称为小周夫人)
“多大了？”太后示意女孩儿上前，从华嬷嬷手里拿过一只荷包赏给她，小周氏彬彬有礼乖甜可人，应道：“臣女十二岁了。”
小周夫人上前解释，“过了年虚龄就13了。”
太后上下打量这孩子，笑道：“这孩子自然是好的，可惜还太小，再过两年就是了。”她眼含深意地看着小周夫人道：“好生教养你的女儿，我那侄子老来得一女，我们周氏一族光宗耀祖，这孩子必有来历。”
小周夫人今日领女儿进宫，就是想在皇太后面前露脸，好为她漂亮的女儿谋个前程，她是继室，膝下就这一个女儿。倘若老爷有什么事，将来的日子还不知如何，女儿若是能嫁得好，也算是个依靠。却没想到，一下就叫皇太后看重。小周夫人领着女儿退下时，心里惴惴，千万别叫那庸庸碌碌的六王爷讨了去，她的女儿该是进紫禁城、圆明园做主的品格，是当今皇太后的亲重侄女。
这边厢，湘贵嫔在政筠耳边轻声道：“皇太后的重侄孙女，来历可不小呢。一直听说她对开春选秀的人不满意，这下是自己找好了吗？”
政筠也看了那小周氏，端得谦恭有礼贵气天成，是含着金汤匙出生的人，三五年后，或许就是这宫里另一道风景，或许就是让她和湘贵嫔黯然无光的存在。
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皇太后的重侄女[1/2页]