然而慵懒的春天刚刚过去，初夏几分热烈才让人提起兴致，九皇子的一场病搅乱了人心。
湘妃衣不解带地陪在儿子身边，宫中太医用尽一切办法，皇帝让策祯从宫外为湘妃寻来名医，整整一个月，九皇子丝毫不见起色，六月一场惊天动地的暴雨中，幼小的生命悄然而去。
湘妃的哭声被暴雨掩盖，荣光无限的天地一家春陷入悲痛，皇帝赶到天地一家春时，湘妃已经哭晕在儿子的身边，但当宫人们要为九皇子入殓时，她猛地惊醒，哭泣纠缠，比当年政筠见皇后舍不得二皇子时更激烈，到后来皇帝不得不让人将湘妃弄晕过去，才算妥善了九皇子的身后事。
虽不是突然而来的灾祸，整整一个月里所有人心中都有了准备，可孩子真的离去，的确让人心痛的缓不过神来，永润已经失去了四个儿子，且连最在乎的嫡子都曾接连失去，不是他硬起了心肠对湘妃的痛苦麻木，而是到了这个年纪，越发能冷静地看待这些事。
之后的日子里，皇帝并没有时刻陪在湘妃身边，办妥了九皇子的身后事，皇帝就重新投身到繁忙的政务中，他唯一能做的，就是让政筠让裕妃，让湘妃的家人，尽可能地陪伴。
湘妃直到十来天后，才能顺利地喂下半碗饭，整个人瘦得不成样子，一天里大部分的时间都在哭泣，到后来眼泪也流干了，她便捂着心口躲在被子里颤抖，暑热的天闷出一身痱子，所有人尽心照顾，依旧无法让她打起精神。
然而九皇子殁了半个月后，接秀山房里皇后顺利分娩，如她所愿生下了玲珑可爱的小公主，皇后膝下儿女少，这本该是天大的喜事，可政筠这边，实在无心去祝贺。
这一日她早晨才起来，如贵嫔慌慌张张地闯来说：“娘娘，湘妃娘娘不见了。”
九皇子殁了后，如贵嫔终日守在湘妃身边，可她也不过是个孱弱的女子，昨夜不堪疲惫在美人榻上睡熟了，今早醒来身上多了一床纱被，可榻上的湘妃却不见踪影。
政筠穿了衣裳就往东殿来，问如贵嫔，“夏蝉呢，怎么没守着他主子？”
如贵嫔哆嗦道：“夏蝉现在出去找了，昨晚她不当值，当值的小宫女也是睡着了。”她忍不住哭，“如锦她会不会出事？”
圆明园里有福海，深不见底，湘妃……
“不要哭，先找到人要紧，她出不了园子，只要还在园子里就一定能找到，她虚弱成那样，能走多远？”政筠抓住如贵嫔的手，“湘妃不会有事，你守在东殿，她若是自己回来了，你就好好守着她。”
政筠在湘妃的寝殿晃了一圈，她妆台上的东西纹丝未动，也没有翻出漂亮的衣裳穿，像是穿着寝衣就跑出去的，大热的天不怕她冻着，可那样子一定很狼狈，堂堂妃子，穿着寝衣在外头乱晃，就算这次能安然无事地被找回来，但凡见过她的人，将来一定会被人说三道四，她如何承受得起。
政筠离开时，带了一套湘妃平日穿的衣裳，圆明园里处处都是好风光，平日里并没有湘妃特别喜欢的去处，漫无目的地闯出去找，只会浪费时间，政筠将手下人分别派去不同方向，而她自己带着那身衣裳，往荷花塘去。
去年夏天，九皇子刚刚蹒跚学步，他们带着九皇子坐船穿梭在荷花塘中，小家伙竟是记住了那里的好，今年春天见百花齐放，就奶声奶气地说着“船”，湘妃抱着九皇子，崇博教他说“坐船”“荷花”的
九皇子殁了[1/2页]