且说狗娃这天放学回来，说了他们班芹儿打算考体校的事儿。
这芹儿，是狗娃的同班同学，而且还是同桌。芹儿，活泼、开朗，虽不是很漂亮，但脸盘儿上却有一股子充满个性轮廓的朝气。芹儿有两个哥哥、两个弟弟、一个妹妹，本家的叔伯和姊妹也挺多。庄户人靠种地吃饭，不论是耕种还是收割，农时紧、活儿重，不仅都需要好体力，而且还需要大家伙一起帮着干，因此，更需要家族势力或者亲上加亲，以便相互照应。所以，芹儿还在上小学三、四年的时候，就和本村的一个比她大四岁的男娃订了亲。这男娃姓刘，他爹在村里当干部，本家子人口也多。同学们不时拿芹儿的娃娃亲逗笑。!c66c
芹儿虽是个姑娘，但却好动，喜欢体育。初中时，学校让学生每天早晨到校外绕着校园围墙跑一大圈。渐渐的，芹儿的长跑特长显现出来，参加了镇联区举办的长跑比赛，得了女子五千米第一名，同学、老师、家长无不高兴。
体育老师常夸赞芹儿是棵体育苗子，三番五次地动员芹儿的爹妈，让芹儿参加他的体育集训，将来好报考体校。芹儿爹心想，人家考大学，咱能考上体校也成，反正是吃公家饭的，也就欣然同意了。芹儿的体育老师，姓高，是个年轻、英俊的小伙子，能说会道的。小伙子常对芹儿爹妈说：“芹儿是如何如何的有田径天赋，他一定要对芹儿加紧训练，说不定哪次比赛被哪个教练看上，不用考、就直接进了体校，没准还能成个知名运动员呢。”芹儿爹妈都是地地道道的庄户人，几辈子家里没出过一个吃公家饭的，一听高老师这话，可高兴了，再三吩咐高老师，好好给女儿训练。还说，要是上了体校，高老师就是他们家的大恩人。在老师的称赞和鼓励下，从小生活在乡下的芹儿，更对自己与生俱来的田径特长深信不疑，每天的训练更加刻苦，对未来更充满着希望。
而芹儿的小对象家呢？虽然表面上也夸芹儿体育好，甚至口头也支持芹儿考体校，可心里并不怎么喜欢芹儿成天价蹦蹦跳跳的，更担心常单独和小伙子在一起训练会出什么差子。但芹儿爹妈却沉浸在女儿长跑成绩不断提高的喜悦之中，根本就没有顾及到亲家的细微变化，甚至觉得亲家是怕芹儿要上了体校会影响两家的亲事，心想，人往高处走，女儿能考上体校，做爹妈当然要支持到底，至于其他的也管不了那么了。
见爹妈对自己这般支持，甚至超乎往日的关心备至，又是买好吃的，又是问寒问暖的，芹儿更加用心了，她除了上文化课就是到操场上体育训练，常常累得是满头大汗、气喘吁吁的，长跑成绩不断刷新。每次参加比赛回来，芹儿都是坐着体育老师的自行车一路飞驰而过，后面跟着一大群孩子，可风光啦。
这天下午，高老师来到了芹儿的家。
“哦，高老师来了，进屋坐。”芹儿妈笑着说。
“就在院里吧，院里明快。”高老师答道。
“那行。那个谁，二娃，给高老师倒碗喝的。”芹儿爹正在院子里收拾着什么，见老师来，也赶紧过来照应说。
“好消息。芹儿被县里选拔上了，要去参加地区的比赛。”
“这是大好事嘛。那，啥时候比赛？”
“后天。明儿个就得走，到了那里还得先熟悉场地。”
“最迟明儿个下午动身。”芹儿大哥插话道。
“那要在那里住一夜了？”芹儿妈问道。
“那肯定了嘛。”芹儿爹道。
“出去比赛就是住，老师和学生也不住在一幢楼里。”高老师解释说。
“不是说那。喝水。哎，娃她妈，黑了收拾收拾，明儿个上学去了，就不一定回来了，省得跑来跑去的。”
“嗯。”
“校长说，他要送我们到清溪车站。”
“那可不，也是学校的大好事嘛。”
就这样，高老师带着芹儿去地区参加了女子五千米长跑比赛，得了个第三名。只是回来得晚了一天。高老师笑着对芹儿爹妈解释说：比赛得了好成绩，芹儿可兴奋了，结果一蹦，脚给扭了一下，就多住了一夜。不过，不要紧，休息了一夜没事了。但在一旁的芹儿却始终不吱声，只是睁着大眼睛看看她爹妈，又看看高老师，不动声色。
此后，狗娃发现芹儿像变了个人似的，不怎么说话了，说笑更少了，上课不认真听讲，老师一走就爬在桌子上睡大觉；虽然仍天天跟高老师训练，但长跑成绩开始下降了。爹妈数落女儿骄傲自满，芹儿也不辩解什么，只是睁着一双丹凤眼看看她父母。十四岁的芹儿好像一下子成熟了，一静下来，就默默的一个人在想心事。
不久，芹儿的小对象家提出了退亲，两家人没有吵，也没有闹，就这样平静地结束了这桩娃娃亲。外人并不知道芹儿被退亲的真正原因，只是听说芹儿的小对象退亲后一连在家里睡了好几天。
后来初中毕业时，芹儿没有考上高中，也没有考上体校，就回村务了农。到了谈婚论嫁的年龄了，芹儿迟迟没有找到合适的对象。
听说，芹儿最终嫁到了百里开外的一个小村庄，此后很少回娘家。许多年后，芹儿碰到她儿时的一个好朋友，不知怎么的，情不自禁地说出了埋在心里多年的秘密：
说是那年在地区比赛时，她得了第三名，高兴极了，一路和老师又说又笑地回到旅馆，准备收拾行李回家。因为兴奋，也因为感恩，她忘乎所以地抱了高老师，这也是她头一次和男人拥抱。那知道高老师却趁势热吻她、脱她的衣服，她不知所措、一下子吓蒙了，出于对老师的感激，更怕坏了自己的名声，于是，芹儿没有反抗，任凭老师动作……
就这样，把自己的青春和梦想一起葬送了。感慨之余，芹儿说，她要早知道男女之事的话，当年就会继续刻苦训练的，说不定还上了体校了呢。真真是，年少不谙成人事，事后方知终生悔。当然，这是后话了。闲人闲事，姑且放下不提。
且说这叶子也是把过光景的好手儿。收完大秋、小秋和棉花，便趁农闲主要做了三件事：
这第一件，是凑星期天带着狗娃、杏儿把地里的玉米秸，趁还没干，都铡碎，然后，一层秸秆、一层茅粪、一层土的，堆在地头沤了肥。
这第二件，是把打麦场上堆积的麦秸处理了，也就是留够牲口饲料以外，把多余的麦秸全卖了。
这第三件，是她早就计划好的，因为到这个时候当年在院子里栽下的杨树都长粗了，可以派用场了；所以，深秋落了树叶之后，叶子便请人一起把院子里的杨树连根全挖了。然后，一起竖靠到院墙上晾去了。
到了冬天，叶子牵出枣儿红马、套上小胶皮车，把家里的土杂肥都送到了秋地里。又把茅粪一担一担地挑到地里，泼一个小圈儿，渗上一会儿之后用铣把它铲成粪堆儿。
开过春，先是按书上说的，给麦田除了草、追了尿素。然后才开始忙秋田里的活儿，又是撒粪、又是犁地、耙地的，种了新品种的棉籽和玉米，又是施肥、又是锄田的。结果，联产承包第二年的小麦收成超过了头一年。收过小麦，叶子又在麦茬地里回茬了一料绿豆，算是小秋。雨水不错，地里的大秋、小秋也长得胜过了头一年。
叶子在院子里养了猪，也养了鸡，还在树间空地上种了蔬菜。鸡蛋舍不得吃，拿到庙会上卖钱。把家里的粮食也清了清，把去年的陈粮和当年除口粮外多余粮食全卖掉。自从认了瓜儿这干女儿之后，这赶集对叶子来说又多了一件事，就是时不时带点好吃的去清平看武家老婆子，也顺便给瓜儿买件衣裳呀什么的送去。
话分两头说。其实，瓜儿这个上半年可正是最紧要的时候，填报志愿，准备高考了。尽管知道武家老婆不懂得如何填报，但瓜儿还是对武家妈妈说:“妈，我打算报师范。”
“这个俺不懂，你自己定吧。”
“上师范，以后当老师，有寒暑假，能回来伺候你。”
“哦，这些个天，有你干妈照应，俺好多了。你定心考吧，闺女。”
听了武家妈妈的话，瓜儿就专心复习，准备第二次参加高考去了。
这时的高考，先填志愿后考试，也不分什么一本、二本、三本的，只有重点院校和普通院校的区别。本科、专科、中专都是在各自的录取分数以上从高分到低分录取，基本上保证达到本科线的上本科，达到专科线的上专科，达到中专线的上中专。录取，是严格按每个分数段录取的，达不到上一档的分数，是不可能被上一档录取的。学生当然也填报志愿，但必须注明“服从分配”。出现所录取的专业甚至院校并不是所报志愿的情况，是自然的；但大部分还是尽量按填报志愿的。
这时的高等院校招生，是“宁缺不滥”，高考录取比例也很低，只有百分之几
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