正值年夏，北方疆域合纵连横战火不休，天地浑浑，官道民途，所及之处皆是一幅饿殍横陈黄沙裹尸之景。
西夏。
“这年头，买卖实在难做，榷场一关，咱换不到粮食啊，就候着西风喝吧。”，
“我看不然，老兄你贴耳过来，我透露个门道给你！”
此时丝路重镇卞城内仍是一派华天锦地之象，西夏市集不似天都京城布于城中东南西北角，只在一处坐落，规模可观，市集内人稠物穰，各色异域物产琳琅满目，吆喝叫卖声此起彼伏，偶尔还有一群巡逻兵绝尘而过，城中百姓全然不为百里之外的硝烟峰火所动，市集东北角两处皮毛摊前，两个摊贩用西夏语窃窃交谈，张真佯装挑选货物停在了摊位前，那眼珠转似车轱辘的小贩瞟了他一眼，见他一头乌发齐整并不似西夏人，料也听不懂西夏语，这才继续跟旁边的摊贩暗通曲款起来。
“我听说啊，李继迁对边境走私可是默许了的！前些时日我撞见市东边的盐商贩子牛五往家里抗麻袋，哎呦那贼眉鼠眼的老东西，我一瞧就知道定是换到好物什了，估摸着啊，是茭白种子！这发国难财个老不死的，我就知他屯那么多不是给自己种的！”
“那天都皇帝也是个精明人物，怎会让我们在他眼皮子底下把茭白卖到中原去？”
“皇帝老儿也是肉体凡胎，兴许就好这口呢！”
张真正愁黄金走私案无迹可寻，近年边境私贩越发猖狂，江南产茶既盛，民间私贩便暗地里将茶叶输入北境，报酬也是江南数倍，未想官府严为讥禁茶贩不成，且不论先前盐不入异邦的苛令也成一纸空文，以致如今盐茶未果更助长粟易之风。
半月前兵部上书，称自京城通边境途中查获黄金万两，且这运粮之人执文书冒充朝廷命官，何以越禁越发猖獗，也许更大的玄机就暗藏其中。
张真正神思飘忽时，背上一沉却突然多出个人来，“天宝哥！给！”，张真一瞧，是烤熟的半截地瓜。
“下来！”，张真接过，将人一把扯下扔到了旁边，另一旁孟襄紧随其后，盯着手里的地瓜一脸惆怅。
“行了别看了，入乡随俗嘛，仙人不吃饭也是要饿死的。”
“能饿死那就不叫仙人了。”，孟襄将地瓜塞到张真手里，“走吧，先找落脚的地儿。”
三人沿着市集往北，行过两三里路时只见一颗大槐树上挂满了脂色布丝带，一阵风过，在孱弱的日头下带起簌簌碎影，一座古寺巍巍坐落在槐树旁，牌匾上赫然写着法乘寺几个烫金大字，门前若市，祈愿者络绎不绝，除了西夏人偶尔还有几个汉人打扮者出入，神色匆匆却不像是来上香求愿的，自西夏与天朝交恶以来，两国百姓往来已大不如前，往日西夏承蒙天朝皇恩沐泽，两方百姓素来交好，可李继迁狼子野心，不肯屈居西北一隅妄想入主中原，月前连下天朝边境三座城池，触怒了天都皇帝的眉头，加之老皇帝对黄金案始终心存芥蒂，一怒之下下了禁榷令，断了两方买卖之源。
张真见这几人行迹鬼祟，步伐稳重脚畔生风，一看便是训练有素，平日善察人观色，心中已有几分清明，十有八九是朝中派来的，三人互通，跟着其中一个进了寺门，正值隆冬时节，北风一路南下砭人肌骨，院中香炉内供着的香火似被疾风打折了腰肢般扭捏的花枝乱颤，再看只觉诡异，三人冷的打颤，已无心观狭个中奥妙，见那人进了佛堂，便匆忙跟上前去，这时炉内几柱青烟又缓缓并作一股飘至半空才散去。
佛门重地，拜佛求签者诸多，张真循矩跪在佛前有一搭没一搭的摇着竹筒，两只眼睛却没闲下。
“得意，我总觉这地方怪异的很，却说不上来到底哪里怪。”
“是佛像。”孟襄同跪在一旁，拾起掉落在地上的竹签，“通常佛堂正殿若非供奉的是本地佛佗否则皆是三佛鼎立，而眼前这佛像并非本地佛佗，也非三佛，而是三佛中的一尊弥勒佛，全然不见另外两尊佛陀的身影，这庙宇修葺的雍容华贵，立佛却如此不考究，想必有问题。”
“南无阿弥陀佛”，两人话间一声低喃自身后传来。
张真毫无防备，连忙拔出短刀，孟襄未来得及制止，那刀已架到了来者脖子上。
张真气节：“你这老僧，还我一魄来！”
老僧道：“小施主说笑，贫僧何时取你一魄？”
张真道：“我这一魄胆小的很，方才被你吓跑了！”
“闻言中原钟灵毓秀之地人才辈出，今日得见小施主这般慧心妙舌，才知不虚。”
看这老和尚，虽然五官老态毕露，眼色却仍难藏锋利，张真有意同他周旋，道：“讲甚么客套，老头我问你，你这佛堂里为何只立了一佛？”
老僧正色：“法乘寺乃前高主所建，迄今已逾百十载，贫僧资质欠佳，尚不能断前人所想，还望小施主见谅”，说罢又要行礼，张真连忙上前制止。
第6章 遇险[1/2页]