京城里有位很有气魄的潘将军，家住光德坊。
他的老家在湖北襄汉之间，常乘船做生意。
一次，船停靠在江岸，有一个僧人乞斋，留住了数日。
他很尽心尽意地伺候僧人。
僧人要走时对潘将军说：“我看你的气质器度，和一般商人不一样，你的妻子和儿女也会跟你享厚福。我赠送你一串玉念珠，你要好好珍藏，不但能使你发财，以后还能有官运。”
从此以后他又经商了几年，财产都比得上陶朱公和郑弦（古时富商）了，后来职居左广，家住在京城。
他非常珍视念珠，贮在绣囊玉盒中，放到寺庙中的道场内，每月初一拿出来拜一次。
一天，打开盒子和绣囊一看，玉念珠却没有了，外面的封条完好如初，其他东西都没损失。
潘将军有些丧魂失魄，认为这是破产的先兆。
他认识京兆府曾在监狱任过职的王超，王超已年近八十，将军把丢失念珠的事告诉了他。
王超说：“奇怪呀，这可不是抓一般的盗贼，我试试看吧，不一定能有结果。”
王超有一天经过胜业坊北街，当时正是春雨刚过，看见一个扎着三个环形发髻的女子，年龄十七八岁，衣服很破烂，穿一双木底鞋，站在路旁的槐树下。
这时，军队中一些年轻人正在玩球，姑娘接球后送还时，踢了几丈高，于是观众越来越多。
王超对姑娘的行为感到疑惑，便跟踪她走到胜业坊北门一个小胡同中，姑娘和母亲住在一起，以缝补为业。
王超借其他事由和这母女熟悉了，称姑娘为外甥女。
她们住的房子很清贫，睡的土炕，经常几天不动烟火。
有时饭菜很丰盛，有山珍海味。
洞庭桔是江苏进贡之物，皇上用它来恩赐大臣宰相，就是京城中也没有，姑娘却拿一只桔子送给王超，说：“这是别人从宫中拿出来的。”
姑娘的性格特别刚烈，王超更觉得疑惑。
就这样，彼此来往了一年多。
一天，王超拿来了酒、菜、饭，和她们母女一起吃喝，慢慢地对姑娘说：“我心里有件事，想告诉外甥女，不知行不行？”
姑娘说：“我很感谢你的恩德，恨我无法报答，若能为您出力，就是赴汤蹈火也在所不辞。”
王超说：“潘将军丢失了一串玉念珠，不知你知不知道？”
姑娘微笑着说，“我从哪知道。”
王超琢磨姑娘的意思，她不会太保密。
王超又说：“外甥女若是能给找到，一定用厚礼酬谢你。”
姑娘说：“别告诉别人，是我偶然和朋友们玩耍游戏时做的，终归
贫女[1/2页]