苏墨的指尖在圣母殿的廊柱上停了停，指腹碾过柱身斑驳的漆皮。暮色正顺着晋祠的飞檐往下淌，将殿宇间的松柏染成墨色，远处的难老泉水声隐约，混着山风里的松香，倒比太原城里的脂粉气更让人安心。
“苏先生当真要留到入夜？”守祠的老道士捧着茶碗，花白的眉毛在昏暗中颤了颤，“这几日不太平，前儿个有人瞧见黑风口那边有马蹄印，朝着山里来了。”
苏墨转过身，青布长衫的下摆扫过石阶上的青苔。他从怀里摸出块碎银搁在供桌上，声音压得低：“听闻圣母殿的宋代彩塑是一绝，想趁月色再瞧瞧。”
老道士叹了口气，将茶碗往案上一磕：“自打二十年前那场大火，这殿里就没安生过。您要是瞧佛像，白日里来便是，夜里……”他顿了顿，往殿内瞥了眼，“佛像跟前的长明灯，总在半夜自己灭。”
苏墨没接话，只从袖中取出副白手套戴上。三天前在协同庆火盆里找到的半张残纸，上面用朱砂写着“晋祠·佛腹·甲三”，字迹被火燎得蜷曲，却让他想起父亲临终前攥在手里的那半块木雕——正是圣母殿里侍女像的衣角纹样。
暮色彻底沉下来时，老道士锁了山门离开，苏墨借着最后一点天光绕到圣母殿后墙。墙角的砖缝里嵌着些焦黑的木屑，是二十年前那场大火的痕迹。他记得父亲的日记里写过，光绪八年秋，晋祠走水，烧毁了三座偏殿，可当时守祠人说，最先起火的是圣母殿，却偏生殿里的彩塑完好无损。
“甲三”该是方位。苏墨数着佛像的排位，从圣母像开始，左数第三位是尊持扇的侍女像，衣袂翩跹，眉眼间带着点悲悯。他借着手机屏幕的光凑近看，侍女像的底座边缘有处极浅的刻痕，像片残缺的银杏叶——和父亲木雕上的纹样正好能对上。
指尖叩击底座的青砖，果然在左侧第三块砖上触到了空心的回响。他屏住呼吸，用随身携带的小铜刀撬动砖缝，砖身松动的瞬间，一股混着霉味和檀香的气息涌了出来。
砖后并非空洞，而是块一尺见方的暗格。暗格里铺着层褪色的红绸，绸面上摆着个巴掌大的紫檀木盒，盒角嵌着枚小小的银锁，锁孔是月牙形状——这是谭家特制的锁具，当年父亲和谭宗浚合伙做盐引生意时，用的就是这种锁。
苏墨摸出腰间的钥匙串，最末那把月牙形的小铜钥匙是去年从父亲书房的砚台底下找到的。钥匙插进锁孔时，“咔嗒”一声轻响，在寂静的殿里格外清晰。
木盒里铺着层防潮的油纸，揭开时，油纸发出细碎的裂响。里面没有金银，只有一卷泛黄的账册，封皮上用毛笔写着“光绪八年·盐引”，字迹是父亲的。他指尖划过纸页，忽然停在第三十七页——纸页边缘有处暗红的渍痕，像被血浸过，渍痕旁写着行小字：“佛像夹层，甲三左七”。
左七？苏墨抬头看向那尊侍女像，忽然注意到佛像背后的衣纹有些异样。寻常彩塑的衣褶该是顺着躯体弧度流转，可这尊像的左肩后，衣纹却像是硬生生拗出个直角。他伸手按去，指尖触到的不是泥塑的硬实，而是块微微松动的木片。
这一次，暗格藏在佛像胸腔的位置。夹层比想象中深，苏墨伸进手时，指尖触到个冰凉的金属物件，抽出来一看，竟是枚银制的盐引令牌，正面刻着“官”字，背面是朵半开的莲花——这是二十年前户部特批的盐引令牌，谭家当年就是靠这个垄断了雁门关外的盐运。
令牌底下压着张纸，是封没署名的信，墨迹洇了边角，显然被水浸过：“谭宗浚已察觉账册动了手脚，晋祠佛像后藏的那份，需尽快转移。盐引上的水印做了手脚，怕瞒不过户部的人……”
苏墨的指尖猛地收紧，纸页被攥出褶皱。去年在协同庆火盆里找到的残纸上，正好缺了这后半段。
“谁在那儿？”
殿外突然传来脚步声，苏墨迅速将令牌和信纸塞进怀里，把账册按回木盒，正要合上佛像后的夹层，却见一道手电光扫了进来，光柱在他脸上顿了顿，又猛地移向那尊被撬开的佛像。
来人穿着件黑布短褂，手里攥着根铁棍，身影在廊柱间晃了晃，倒像是常家的护院。苏墨认得他，前几日在隆昌号的地窖外见过，当时这人正鬼鬼祟祟地往墙角埋什么东西。
“原来是苏先生。”短褂男人笑了笑，露出颗金牙，“半夜在佛像里摸东西，不怕亵渎神灵？”
苏墨没说话，目光落在男人腰间——那里挂着串钥匙，最末那把也是月牙形，只是比他手里的小了一圈。
“
第205集：晋祠佛像后的夹层[1/2页]