接下来的几日，悦来客栈的后院小楼成了风暴眼中暂时平静的孤岛。小石头在慕婉儿精心的照料和安神药物的作用下，情况逐渐稳定，虽然偶尔还会惊醒，但已不再有歇斯底里的哭喊。他的母亲脸上也多了几分血色，对慕婉儿和阿月感激涕零，阿月依旧沉默地协助着婉儿，递药、烧水、清洁，动作轻柔而准确。只是那双黑眸深处，警惕之色从未褪去，尤其在杜秋禾带回那云纹的消息后，她擦拭短刃的时间似乎更长了，锋刃在灯光下泛着幽冷的寒光。
东野依旧如同磐石般守在厅堂角落，青霜刀不离身。他的“日常”便是这般沉默的守望，如同守护领地的雄狮。轩辕一刀则不知从哪里弄来了几坛劣质的烧刀子，每日抱着酒坛蜷在角落，鼾声如雷，只是那浑浊的眼睛，在有人进出时，总会睁开一条缝，锐利地扫过，随即又闭上，仿佛一切尽在掌握。
穆之则利用这难得的喘息之机，通过杜秋禾提供的渠道（一些她信得过的、同样对府衙现状不满的低阶吏员或市井线人），更深入地了解楚城近况、洛府的势力范围以及周秉言死前可能接触的人和事。杜秋禾则利用捕快的身份便利，在城中各处走动，试图寻找更多与那特殊云纹相关的蛛丝马迹，同时留意着府衙和洛府的动静。
楚城的表面，似乎因洛家主导的水利工程稳步推进而显得“井然有序”。洛云起依旧是那个高居云端、悲悯济世的“青岚剑尊”。然而，一股无形的暗流却在悄然涌动，一种压抑的恐慌开始在市井底层蔓延。
源头来自楚城西郊靠近白龙潭的几个村落。
起初只是零星的消息：张家洼有人突发急病，上吐下泻，浑身起红疹，高烧不退；李家庄也出现了类似的病例；王村更是一下子病倒了七八个壮劳力。症状凶猛，且有些古怪——除了常见的吐泻发热，病人的眼神会变得异常呆滞，力气却奇大，发病时状若癫狂，甚至抓伤家人，随后便迅速衰竭。短短两三天内，竟已有两三人不治身亡！更诡异的是，这病似乎只在这几个彼此相邻、人口流动不大的村落里传播，并未大规模扩散开去。
恐慌如同瘟疫本身，迅速在周边蔓延开来。人们议论纷纷，各种猜测甚嚣尘上，有说是触怒了山神水鬼，有说是误饮了不洁的潭水，更有甚者，联想到之前巡查御史周秉言在白龙潭“意外”坠崖，私下里传出了“怨灵索命”、“天降灾祸”的流言。
就在恐慌即将失控之际，洛府的反应堪称神速。
洛云起亲自出面了。他身着素雅长衫，面容带着恰到好处的凝重与悲悯，在府尹公孙瓒和一众府衙官员的陪同下，第一时间赶到了疫情最重的张家洼。他没有丝毫避讳，亲自探视了隔离在村外临时草棚里的病患（远远观望），听取了府衙征召的几位本地郎中的汇报（郎中们大多束手无策，面露惶恐）。
“天降灾厄，百姓何辜！”洛云起当众长叹，声音清朗，带着抚慰人心的力量，“诸位乡亲勿慌！此症虽急，却非无解！洛某家中尚有祖传秘方，或可一试！”他当场下令，洛府药行全力开仓，按他亲自调配的方子，日夜赶制“避疫清瘟散”！同时，以他“青岚剑尊”和洛家商行的名义，调集大批米粮、药材、石灰（用于消毒），源源不断运往疫区。
洛家的效率惊人。次日，大批印着“洛”字标记的药包、粮食便已分发到几个疫村的村民手中。洛府的家丁和府衙的差役在疫区外围严密把守，美其名曰“防止疫情扩散，保护楚城百姓”，实则完全封锁了进出。洛云起本人更是每日亲临封锁线外，询问情况，督促施药，安抚人心。他以身作则，不避疫区，亲自将药包递给隔离区外的村民代表（当然，保持了相当的距离）。
这一系列雷厉风行、慷慨无私的举动，如同甘霖洒在焦土上。恐慌迅速被感激和颂扬声取代。“洛大善人！”“青岚剑尊真是活菩萨！”“多亏了洛老爷啊！”“官府？哼，要不是洛老爷，我们早死光了！”……赞誉之声几乎淹没了之前关于“怨灵”、“灾祸”的流言。洛云起的声望，在这突如其来的“天灾”面前，非但没有受损，反而达到了一个新的顶峰。公孙瓒知府更是鞍前马后，将洛云起的“义举”写成奏报，快马加鞭送往京城，字里行间极尽赞美。
消息也传到了悦来客栈。
“听说了吗？城西那几个村子闹怪病呢！吓死人了！”客栈老板娘一边擦着桌子，一边心有余悸地对来送菜的菜贩念叨，“多亏了洛老爷啊！要不是他拿出祖传秘方，还亲自去坐镇，怕是整个楚城都要遭殃！啧啧，那药真神了，听说吃下去不到半天，吐泻就止住了，烧也退了些！真是活神仙！”
正在厅堂里帮慕婉儿整理药材的阿月，动作微微一顿，黑眸中闪过一丝不易察觉的疑虑。慕婉儿也抬起了头，秀眉微蹙：“怪病？止吐泻退热这么快？”作为神医弟子，她深知即便是对症良药，起效也需时间，如此神速，要么是药力极其霸道（恐伤根本），要么……就未必是真正的对症之药。
第6章 楚城烟云·药香藏毒[1/2页]