水神祭的喧嚣与狂热，如同潮水般退去，留给杜秋禾的只有彻骨的寒冷和小石头在她怀中颤抖的余悸。那祭坛上光芒万丈的身影，台下幽灵般抹杀杂音的爪牙，以及云纹标记带来的死亡恐惧，都如同沉重的铅块压在她的心头。父亲的冤屈、周御史的枉死、引魂蕈的阴毒、暗渠账本的贪婪……洛云起这张巨大的黑网，正以“青岚剑尊”的圣洁外衣，牢牢笼罩着楚城。
回到“悦来”客栈后院小楼，气氛比离开时更加凝重。穆之、慕婉儿、阿月、东野轩和轩辕一刀都在。小石头在母亲的安抚和慕婉儿的安神汤药下，终于沉沉睡去，但小脸上依旧残留着惊惧的泪痕。
“大人，”杜秋禾的声音因压抑的愤怒和后怕而沙哑，她将水神祭上看到的一切，尤其是云仲等人对舆论的绝对控制，以及小石头认出云纹标记的惊险一幕，详细复述了一遍，“他们……无孔不入！连一丝杂音都不允许存在！洛云起……他把自己当成了楚城的神！”
穆之站在窗边，背影挺拔而沉重，如同背负着无形的山岳。他缓缓道：“这正是他想要的。水神祭，是他展示力量、凝聚人心、震慑异己的舞台。他成功了。” 他的指尖无意识地敲击着窗棂，“但越是坚固的堡垒，越需要从内部寻找缝隙。秋禾，那本旧账本上提到的‘漕运疏通费和‘暗渠，指向的正是洛府在楚城最大的依仗之一——漕帮。”
楚城九省通衢，漕运命脉。洛府能坐拥如此庞大的财富和影响力，与掌控着楚城乃至周边数郡漕运的庞大帮会“漕帮”关系匪浅。两者早已深度绑定，一明一暗，共同攫取着这条黄金水道的惊人利益。那账本上流向不明、无凭无据的巨额“疏通费”，很可能就是通过漕帮这条“暗渠”，最终流入洛府的金库！
“大人，您是说……漕帮？”杜秋禾眼中燃起火焰。
“不错。”穆之转过身，目光锐利，“账本虽提及‘暗渠和‘云中客，但具体如何运作，经手何人，据点何在，皆未明言。要想坐实洛云起贪赃枉法、操控漕运的罪名，甚至找到他与杀手组织（云纹）、引魂蕈投毒的直接联系，必须找到更直接的证据链。而突破口，很可能就在漕帮内部。”
他看向杜秋禾，眼神带着前所未有的郑重和一丝不易察觉的担忧：“秋禾，漕帮是龙潭虎穴，比洛府外围更凶险。他们盘踞在码头区，鱼龙混杂，耳目众多，且与洛府爪牙紧密勾结。探查漕帮，九死一生。你可愿意……”
“我愿意！”杜秋禾没有丝毫犹豫，斩钉截铁地回答。父亲的血仇、枉死的冤魂、被操控的楚城，都让她无法退缩。“大人，我熟悉码头区的地形，也认识一些底层的力工和船夫，或许能找到机会混进去！不查清漕帮这条‘暗渠，我爹的案子就永无昭雪之日！”
慕婉儿和阿月欲言又止，眼中满是担忧，东野轩沉声道：“大人，漕帮据点必有高手坐镇，秋禾姑娘孤身前往，太过凶险。不如由属下……”
“不可。”穆之摇头，“阿轩，你目标太大，青霜刀的气息难以完全隐藏，一旦被洛府或漕帮的高手察觉，反而会暴露秋禾，甚至引来雷霆打击。秋禾熟悉底层，更便于隐匿。但……”他目光如电，直视杜秋禾，“记住，此行只为探查，非为搏命！安全第一！有任何风吹草动，立刻撤离！阿轩会在码头区外围接应，但无法深入。”
“我明白！”杜秋禾用力点头，眼中燃烧着孤注一掷的决心。
（潜入漕帮据点）
杜秋禾做了周密的准备。她换上了一身码头苦力常穿的破旧短褐，脸上、手上都抹了灰和油污，头发用脏布巾包好，腰间别着不起眼的短绳和几个小油纸包（里面是她精心准备的“小玩意”：胡椒粉、细石灰粉、几颗会爆响的“惊雀丸”）。她的“日常”就是与底层百姓打交道，伪装起来得心应手。
借着清晨码头卸货的混乱人流，杜秋禾凭借对地形的熟悉和捕快的机警，如同一条滑溜的泥鳅，混入了漕帮控制的核心区域——位于码头深处一片由高大仓库围成的“聚义堂”附近。这里守卫明显森严了许多，穿着统一号坎、眼神凶狠的漕帮帮众随处可见。
她的目标是靠近“聚义堂”后院一处不起眼的、挂着“账房重地，闲人免入”牌子的独立小院。根据她以前办案时无意中听到的零星传言和账本上“王、李”的经办人代号，她怀疑那里可能就是“暗渠”账目的实际经手点之一。
机会出现在午后。一队运送“洛”字标记货物的马车驶入院中卸货，吸引了守卫的部分注意力。杜秋禾利用这个间隙，借着货物堆的掩护，如同壁虎般贴着墙根，悄无声息地溜到了那处小院的后窗下。窗户紧闭，但里面隐约传来算盘珠子的噼啪声和低低的交谈。
她屏住呼吸，将耳朵贴在冰冷的墙壁上，极力捕捉里面的声音。
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“……‘云中客那边的款子，这个月要提前，洛爷那边催得紧……”
“……知道了，走‘丙字仓的货，夹带出去……”
“……‘引子的损耗也记上，上头要核……”
“……小心点，最近风声紧，那个新来的穆之……”
断断续续的对话，如同惊雷在杜秋禾耳边炸响！“云中客”！“丙”字仓夹带！“引子”的损耗（难道是指引魂蕈？）！还有对穆大人的警惕！这绝对是核心机密！
她心跳如鼓，强压激动，试图寻找缝隙看得更清楚些。就在这时！
“什么人？！”一声厉喝如同炸雷在身后响起！一个漕帮小头目模样的汉子，大概是出来巡视，恰好撞见了贴在墙根、形迹可疑的杜秋禾！
暴露了！
杜秋禾的心瞬间沉入冰窟！她反应极快，头也不回，反手就将藏在袖中的一包胡椒粉猛地朝身后扬去！
“啊！我的眼睛！”那小头目猝不及防，被辛辣的粉末糊了满脸，顿时惨叫起来，捂着眼睛乱撞。
第10章 楚城烟云·云深不见[1/2页]