张府的覆灭如同一场席卷汉城的飓风，带走了盘踞百年的阴霾，却也留下了遍地狼藉与需要细细梳理的疮痍。州府衙门内，案牍堆积如山，东野轩带人日夜清点查封张府资产、缉拿涉案人员；赵文博在穆之的监督下，战战兢兢地开始处理后续司法文书；慕婉儿则埋头整理着浩如烟海的物证卷宗，力求每条证据链都清晰无误，为最终的审判奠定不可动摇的基础。
汉阳书院被勒令闭门整顿，昔日书声琅琅的庭院变得门可罗雀，空气中弥漫着肃杀与不安。穆之深知，要彻底肃清科举积弊，重建汉城文教秩序，这座象征着荆楚文脉的书院是关键一环。他需要更深入地了解其内部情况，尤其是那些并非张氏核心、却可能被裹挟其中的普通教师和学子。
这日，穆之在几名护卫陪同下，悄然来到书院外围巡视。秋意渐浓，院墙内几株高大的银杏树叶已染上金黄，在萧瑟的风中飘落。就在他驻足凝望时，一个熟悉的身影出现在书院侧门附近的小径上——是慕婉儿。
她并未发现穆之，步履匆匆，神色间带着一丝少见的焦虑和犹豫。她走到侧门旁一株老槐树下，那里已有一人等候。那人身着洗得发白的青色儒衫，身形清瘦，面容带着几分书卷气，却难掩眉宇间的憔悴与挣扎。穆之认得此人，周文渊，汉阳书院一位颇有才名却始终不得志的年轻教师，据闻出身寒微，课业扎实，但因其耿直性情，在张氏掌控书院时期颇受排挤，只教授些无关紧要的杂学。
穆之心中微动，示意护卫原地待命，自己则悄然靠近几步，隐在一堵矮墙后。并非刻意窥探，而是职责所在，任何与案件相关之人的动向都需留意。更何况，婉儿此刻的神情，让他隐隐感到一丝不同寻常。
树下。
“婉儿姑娘…”周文渊的声音带着沙哑和深深的疲惫，他对着慕婉儿深深一揖，“多谢你…冒险前来。”
“周先生不必如此。”慕婉儿连忙侧身避开，语气复杂，“你…你托人传信说有急事？”
周文渊抬起头，眼中布满血丝，满是痛苦与挣扎：“我…我知道张氏罪大恶极，死有余辜！刘学政、青花姑娘、那些失踪的学子…他们的冤屈，我亦感同身受！”他声音有些激动，随即又低沉下去，带着无尽的苦涩，“可是…婉儿姑娘，书院里…并非所有人都是张氏的爪牙啊！有些同窗，有些后进…他们或许曾为生计所迫，接受了张家的些许‘恩惠，在考场上…行差踏错一步，他们并非大奸大恶，只是…只是在这泥潭里，身不由己…”
他看向慕婉儿，眼中带着恳求：“我知道，这话由我说来，显得何其苍白无力，甚至…可鄙。我也知道，孤巡察使铁面无私，眼中容不得沙子。可是…婉儿姑娘，能否请你…看在…看在当初我辗转托人告知你‘济世堂老药工或知内情的份上…替我向孤巡察使求个情？对那些牵连不深、确有悔意、且才华尚可的年轻学子…能否…网开一面，给他们一个改过自新、戴罪立功的机会？若尽数严惩，书院根基尽毁，汉城文脉…恐将断绝啊！”
慕婉儿身体微微一震，秀眉紧蹙。她看着周文渊眼中的绝望与恳求，想起当初正是他冒着风险，通过极其隐秘的方式，向她透露了那位可能知晓“思过轩”秘密的老药工信息。这条线索虽然模糊，却在关键时刻为他们指明了方向。这份恩情，她铭记于心。
“周先生…”慕婉儿的声音带着不忍，“我明白你的苦衷。可是…师兄…他…他肩负的是国法纲纪！张氏之祸，根源之一便是这盘根错节、法外容情的宗法体系！若此次不能正本清源，严惩不贷，如何告慰枉死之灵？如何震慑后来者？又如何对得起那些像柳文星一样，宁死不屈、坚守清白的寒门学子？”
“我知道…我都知道！”周文渊痛苦地闭上眼，“法不容情…可是，婉儿姑娘，我也是这体系下的一员啊！我周文渊自问从未主动害人，也曾因拒斥张云骏的无理要求而备受打压。可我的家族，我的启蒙恩师…皆与张氏有着千丝万缕的联系！我今日若不为同窗求情，是为不义；若眼睁睁看着他们尽数被毁，是为不仁！我…我该如何自处？” 他声音哽咽，道尽了夹在道义良知与师门旧恩、家族牵连之间的两难绝境。他自身才华被张氏压制，本也是受害者，如今却要为同样被裹挟的同窗背负起求情的重担。
第42章 儒蚀汉城·恩义茫茫[1/2页]