伦敦白城体育场的赛马跑道上还残留着马蹄扬起的草屑，印度帝国代表团的骑手曼吉特·辛格正牵着他的阿拉伯马“闪电”绕场致意。这匹枣红色的骏马刚以3分27秒的成绩拿下2000米障碍赛冠军，胸前的金牌在午后阳光下闪得刺眼——这是印度帝国在本届奥运会上的首枚金牌，看台上的印度观众挥舞着绘有狮子图案的国旗，用印地语高喊“胜利属于德里”。
颁奖台的台阶刚擦过桐油，曼吉特的马靴踩上去打滑。他正整理头巾准备上台，英国代表团副领队亚瑟·贝尔福突然挡在面前，手里把玩着银质怀表：“辛格先生，这枚金牌需要归入英国名下。”他的牛津腔慢悠悠的，像在谈论天气，“印度帝国是英国的附属国，就像联合帝国的那些自治领，奖牌自然要算在宗主国账上。”
曼吉特的手猛地攥紧缰绳，“闪电”不安地刨着蹄子。他身后的印度帝国首相乔治亚公爵快步上前，金丝眼镜后的目光带着警惕：“贝尔福先生怕是忘了，1877年剑桥公爵威廉一世建立印度帝国时，女王陛下可是亲自出席了加冕礼，承认我们有独立参赛权。”他展开代表团证件，上面“印度帝国”四个字烫金醒目，“1900年巴黎奥运会，我们的曲棍球队拿奖时，可没人说要归英国。”
看台上的英国观众发出嘘声。殖民大臣艾尔弗雷德·米尔纳站起身，手里的望远镜直指联合帝国代表团席位：“看看那边！”镜头里，朝鲜自治领的运动员正和联合帝国本土选手合影，胸前的奖牌都挂在龙旗背景板前，“联合帝国的南洋联邦拿了举重铜牌，不也归入他们总奖牌数？澳大利亚联邦的游泳选手夺冠，升的还是龙旗——你们和他们有什么区别？”
这话让联合帝国的副党首们炸开了锅。北方党副党首陈宏斌刚和南洋党副党首陈德康因为铁矿配额吵完架，此刻却难得一致地皱眉。陈德康摸着珊瑚手链冷笑：“米尔纳先生怕不是老眼昏花？南洋联邦的奖牌算入联合帝国，是因为我们的总理向帝都议会负责，印度帝国的乔治亚公爵向谁负责？向伦敦唐宁街吧！”
印度观众席突然响起整齐的口号声，有人举出写着“印度不是英国的州”的标语牌。曼吉特把金牌摘下来攥在手心，汗水浸湿了上面的橄榄枝纹路：“这匹马是拉贾斯坦王公赞助的，训练经费来自孟买商人，和英国国库没半点关系。”他指向跑道旁的马厩，“‘闪电的饲料是旁遮普的苜蓿，不是英国的燕麦——凭什么算你们的？”
贝尔福从公文包里抽出一份文件，是1903年乔治五世即位时的议定书：“根据这份文件，印度帝国的外交权由英国掌管，体育赛事自然也算外交事务的一部分。”他指着澳大利亚联邦的副领队，“亚历山大·格伦维尔先生，你们的射击选手拿奖时，是不是乖乖把奖牌算进联合帝国总数？”
格伦维尔是海外党副党首，也是英国格伦维尔家族的后代，此刻正用银刀切割着马车上的三明治。他耸耸肩：“澳大利亚联邦的国防靠北方党提供的机枪，铁路用的是鞍山钢材，算入联合帝国合情合理。”他突然话锋一转，“但印度帝国的军队里，英国军官占了三成，军费由福尔摩斯侯爵和伦敦共同拨款——贝尔福先生这时候倒想起附属关系了？”
乔治亚公爵抓住这话茬，立刻接道：“正是！既然军费要分摊，奖牌凭什么独吞？”他掏出财政报表，上面用红笔标着“印度帝国自缴军费占比58%”，“去年波斯湾的石油协议，英国拿走了七成利润，怎么没说要和我们平分？”看台上的印度商人开始吹口哨，有人把英镑纸币扔到跑道上，用印地语喊“别用我们的钱养你们的舰队”。
英国首相坎贝尔班纳曼的包厢里，他正对着爱德华七世的画像叹气。殖民部的密电刚到，说孟买的纺织厂已开始抵制英国棉布，要是处理不好奖牌纠纷，恐怕会影
第236章 伦敦奥运会（五）[1/2页]