弗拉基米尔—苏兹达尔荒原的地图上，本该用墨绿标出森林，用赭红标出村庄，用靛蓝标出河流。然而一九二九年九月三日傍晚，所有颜色被一只看不见的手拧成同一种灰黑，仿佛有人将整幅地图浸进煤焦油，再挂到生锈的北纬五十六度线上晾干。阿列克谢·伊万诺维奇·斯库拉托夫——前任省肃反委员会主席，现任“荒原安置与善后总局”荣誉顾问——就在这样的天色里走下基辅火车站的月台。他的左手第三根手指最后一次敲击怀表，表盖内侧刻着“为了孩子们的幸福”，字迹已被体温磨得发亮；右手攥着一纸授予书，墨迹未干，像刚拔出的牙，淌着黑血。
授予书上写着：“兹将切尔尼戈夫沼泽以东、诺夫哥罗德—谢韦尔斯基以南、普里皮亚季河以西、布良斯克以北之荒地——约三万七千零四十三俄亩，连同其上所有黑麦、泥炭、幽魂、流萤、尚未登记姓名的风——赐予阿列克谢·伊万诺维奇·斯库拉托夫同志及其子孙，直至世界之终结，或直至下一次人口普查，视二者孰早。”签署人：国家政治保卫总局人民委员雅戈达。
陪同他的只有独子彼得·阿列克谢耶维奇。彼得十七岁，喉结像一粒未爆的枪弹，在皮肤下滚动。月台上只有一个穿毡靴的老太婆，怀里抱着一只没长眼睛的羊羔。老太婆说：“土地记得你们。”彼得反问：“土地怎么会记得？”老太婆把羊羔递给他。羊羔的舌头滚烫，舌尖却刻着一行小字：“话多生嫌，福过招灾。”彼得想再追问，老太婆已连同站台一起，被夜色折叠进铁轨下方。
列车拖着长长的汽笛，像把钝锯，锯开荒原的咽喉。阿列克谢父子换乘窄轨小火车，再换马车，最后徒步。天完全黑透时，他们抵达前任流放神父留下的木屋。屋顶的十字架早被锯掉，留下一个疤，像被剜掉的眼球。门楣上钉着一块歪斜的木牌，用教堂斯拉夫字母写着：“此地无银三百三十俄磅。”
第一夜，黑麦沙沙作响，仿佛无数细小的牙齿在磨镰刀。声音从地底传来，又像是从天空倾泻而下，编织成一张无形的网，将整个荒原牢牢罩住。远处，沼泽地泛着幽蓝的磷光，像一块被蛀蚀的绸缎，在夜风中轻轻起伏。
阿列克谢梦见自己坐在一张长桌尽头，桌面不知是用什么木材制成，呈现出一种不自然的暗红色，像凝固的血。桌上摆着七道用黑麦做的菜：黑麦面包边缘参差不齐，像被牙齿啃过；黑麦粥表面结着一层诡异的膜，薄膜下似乎有东西在蠕动；黑麦伏特加在玻璃杯中自行旋转，形成一个微型旋涡；黑麦饺子排列成完美的几何图形，每个饺子的褶皱都一模一样；黑麦眼泪沙拉上的水珠永远不会滴落；黑麦饼干上印着无法辨认的文字，字迹在梦中清晰，醒来即忘；黑麦沉默汤在碗中保持着绝对静止，没有一丝波纹。
每道菜都冒出一句话：34;吃吧，这是你的下等福。34;声音各不相同，有的高亢如孩童尖叫，有的低沉如墓穴回音，有的带着金属摩擦的刺耳感，有的如耳语般轻柔，却都带着不容置疑的权威。
他醒来时，发现彼得正用那把掉刃的镰刀，在墙上刻同样的字：34;此地无银三百三十俄磅。34;字迹新鲜，像刚结痂的伤。月光从窗缝漏进来，照在墙上那些字母上，它们似乎在缓慢蠕动，像一群微小的黑色昆虫。
窗外，黑麦在夜风中摇曳，发出沙沙的声响，仿佛在低语，在嘲笑，在警告。
第二天，他们去丈量土地。沼泽在脚下咕嘟咕嘟冒泡，每个气泡破裂时都发出轻微的叹息声。气泡里映出阿列克谢年轻时的脸——那张脸在审讯室里照过镜子，镜子里的人用铅笔写下34;为了孩子们的幸福34;，然后把铅笔插进囚犯的指甲缝。那支铅笔至今仍保存在家族圣像匣的夹层里，笔芯已经变成了暗红色。
丈量员是布良斯克来的瘸子，左腿比右腿短七厘米，走路像在地图上画括号。他的左腿僵直，走路时先向外划出一道弧线，再重重落下，在泥地上留下半月形的印记。右腿则短促地跟上，像在完成一个未写完的句子。
34;这块地种什么都长不高，除了黑麦，可黑麦长得越高，穗子越空。34;他的声音像是从地底传来，夹杂着泥土和腐殖质的气息。说话时，他的嘴角会不自觉地抽搐，像是极力掩饰某种痛苦。
彼得问：34;那流萤和幽魂呢？34;声音里带着一种不正常的急切。
丈量员咧嘴，露出三颗金牙：34;流萤是饿死的人变的，幽魂是撑死的人变的。金牙是第三种人的标志——那些既没有饿死也没有撑死，却永远活在饥饿与饱胀之间的人。34;他的金牙在阳光下闪闪发光，折射出彩虹般的光谱，照在阿列克谢脸上，形成一种不自然的暖色。
你们属于哪一类，得看收成。34;他补充道，然后继续向前走去，测量绳在他手中像一条活蛇，不时扭动，仿佛要挣脱束缚。
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第一年，黑麦亩产仅三斗，却酿出一种深紫色的酒。酒液在杯中不遵循物理规律，倒出来时像固体般堆积，入口即化。喝一口能看见自己十年后的葬礼。酒香像是从记忆深处被强行拖拽出来的气味，熟悉却无法辨认。
葬礼上，阿列克谢看见自己躺在松木棺材里，胸口压着授予书；彼得看见自己死于第七代，死因一栏写着34;至善之举34;。松木棺材的纹理诡异地排列成七芒星的形状，授予书上的文字在烛光下不断变化。
阿列克谢把酿酒坊命名为34;为了孩子们的幸福34;，酒桶上刷着红漆标语：34;劳动最光荣34;。每个字母都写得过于工整，像是用尺子比着写出来的。标语在夜间会发出微弱的红光，照亮周围一小片区域。
酒卖往哈尔科夫、敖德萨、罗斯托夫，换回卢布、勋章和一封封感谢信——信纸背面总印着同一句话：34;感谢您替我们守住贫瘠。34;信纸摸起来有种不自然的温度，像是带着执笔人的体温，即使相隔千里，那些信件也始终保持着37度的温暖。
第三年，邻村34;红色黎明34;集体农庄的主席费奥多尔·费奥多罗维奇·科洛博夫——腮帮上长着燕麦色胎记的男人——向上级递交报告：34;斯库拉托夫一家不劳而获，坐拥三万俄亩却拒绝拖拉机，蓄意保留落后生产力，其心可诛。34;
报告是用一种特殊的墨水写的，在不同光线下呈现出不同的内容：阳光下是正式公文，烛光下则显现出另一种文字，描述着科洛博夫对斯库拉托夫家黑麦酒的觊觎。
调查组开着三辆嘎斯卡车驶入荒原，却在沼泽边缘集体陷车。卡车前轮陷入泥中，越挣扎陷得越深，像是沼泽在故意吞噬这些钢铁怪物。
沼泽咕嘟咕嘟冒出气泡，每个气泡里都映着科洛博夫的胎记，像一枚正在孵化的蛋。气泡破裂时发出轻微的爆裂声，像是蛋壳破碎的声响。
次日清晨，调查组连人带车消失，只在泥里留下七顶大檐帽，帽檐内侧用血写着：34;下等福，请勿打扰。34;血迹呈现出一种不自然的鲜红，即使在雨后也从不褪色。
第五年，阿列克谢病重。临终前，他把彼得叫到床前，说：34;记住，这块地是我们用39;不贪心39;换来的锁链。你若贪心，锁链就会变成绞索。34;
阿列克谢的呼吸像老风箱漏气，肺叶里积满黑麦穗上那种银灰色的绒毛。他说话时，嘴里的气息带着黑麦发酵的酸甜气息，仿佛他的身体内部已经变成一个酿酒桶。
窗外的黑麦正翻涌着金属质感的浪，浪尖上浮着去年集体农庄消失时那七顶大檐帽，帽檐内侧的血字在暮色中忽明忽暗，像一群垂死的萤火虫。
彼得点头，却在父亲咽气后，偷偷在锁链上镀了一层金。镀金的锁链看起来更体面，也更沉。锁链原先的重量刚好能让他在田间劳作时忘记它的存在，现在却像是有意识般不断提醒着自己的存在，在彼得脖子上勒出深深的红痕。
镀金后的锁链在月光下闪闪发光，映照在屋内的墙壁上，形成无数道金色的光线。那些光线在墙上游走，编织成一张金色的网，将彼得牢牢困住。
第七年，彼得娶了日托米尔来的女教师瓦尔瓦拉。婚礼在木屋前举行，黑麦田充当教堂。黑麦在婚礼当天长得格外茂盛，穗子饱满得近乎畸形，沉甸甸地垂向地面，像是承载着某种无法言说的重量。
瓦尔瓦拉穿一件用旧窗帘改的婚纱，裙摆扫过麦茬，发出沙沙的忏悔。旧窗帘上原本印着的向日葵图案在穿过黑麦田时渐渐褪去，取而代之的是一种无法辨认的文字，像是某种古老的咒语
第436??章 荒原之上[1/2页]