叶戈尔·伊万诺维奇每天都要杀死一百只兔子。这个仪式在斯维尔德洛夫斯克郊外那座早已废弃的乌拉尔机械厂附属仓库区里，已经持续了整整四十年。黎明前的寒气像裹尸布一样紧贴着生锈的波纹铁皮屋顶和破碎的窗户，他总是准时出现在他那个小小的屠宰隔间。血腥味浓得化不开，成了这地方墙壁的一部分，渗进了冰冷的水泥地。铁钩、剥皮刀、剁骨斧，这些工具在他手里快得成了模糊的影子。没有怜悯，没有犹豫，只有一种近乎机械的精准。兔子的尖叫短促而密集，然后戛然而止，变成湿漉漉的、令人作呕的撕裂和切割声。
鲜红的肉块被迅速剔下骨架，绝不沾上一丝兔毛或碎骨。叶戈尔干枯的脸像风化的桦树皮，深陷的眼窝里嵌着两颗浑浊的玻璃珠，映不出任何情绪。他从不吃一口自己屠宰的产物。每一块滴着血的兔肉，都被仔细装进同样规格的塑料筐，堆上那辆老旧的、嘎吱作响的平板推车。
推车的目标只有一个：23号仓。
那是一排巨大仓库中最不起眼也最令人不安的一个。巨大的铁门油漆剥落，露出底下暗红的铁锈，仿佛凝固的血痂。每次接近这扇门，叶戈尔·伊万诺维奇的动作都会发生唯一的变化。他会停下推车，在门前那片总是比其他地方更显潮湿、颜色也更深的水泥地上站定。然后，他开始跳。
一次，两次，三次。
动作僵硬得如同生锈的提线木偶，膝盖几乎不弯曲，全靠脚踝笨拙地发力，干瘦的身体向上弹动。落地时，那双穿了不知多少年的沉重工靴砸在水泥地上，发出空洞、短促的“咚！咚！咚！”。跳完三下，他会深吸一口气，那口气吸得如此深，以至于胸膛都发出不堪重负的嘶鸣，然后才猛地拉开沉重的门闩。推车进去，人紧随其后。整个过程从未超过十秒钟。铁门在他身后沉重地关上，隔绝了内部的一切。没人知道里面有什么，但所有在这片区域混迹过的人都知道，那里面绝不可能藏着活人，只有叶戈尔和他那永不停止的兔子献祭。
直到那个兔头掉落的早晨。
一只被剁下的兔头，带着断裂颈骨参差的茬口，从他沾满血污和油腻的手套里滑脱，“啪嗒”一声，滚落在冰冷、油腻的水泥地上。叶戈尔喉咙里发出一声短促的、类似野兽护食般的咕哝，几乎是本能地弯下腰去捡。就在他布满老人斑的指尖即将触碰到那团湿冷的皮毛和骨肉时，时间凝固了。他的身体猛地一僵，像被一柄无形的巨锤砸中了心脏。浑浊的眼睛瞬间瞪得极大，里面最后一点微弱的光熄灭了。没有惨叫，没有挣扎，他就那样直挺挺地向前扑倒，沉重的身躯砸在溅满陈年血渍的地面上，发出闷响。他干枯的手，离那只死不瞑目的兔头，仅有一寸之遥。西伯利亚来的寒风，卷着细碎的冰晶，毫无怜悯地灌进这血腥的屠宰间，呜咽着，带走了他最后一丝气息。
23号仓，连同它四十年的秘密，被冷酷的仓库管理方迅速挂上了拍卖名录。传言像霉菌一样在斯维尔德洛夫斯克某些阴暗潮湿的角落滋生。老叶戈尔四十年如一日的古怪仪式，那每日百只兔子的神秘去向，那扇铁门后可能隐藏的未知——无论是走私的珍宝、沙皇的秘藏，还是更离奇的东西，都足以点燃贪婪的火焰。拍卖那天，废弃仓库区那间充当临时办公室的破屋里挤满了人，空气混浊，弥漫着廉价烟草、汗味和一种猎食者般的兴奋躁动。
谢尔盖·彼得罗夫站在人群后面，手指神经质地捻着外套粗糙的边缘。他是个壮实的汉子，脸颊被伏特加和北风刻上了红痕，眼神里却燃烧着一种孤注一掷的火焰。他厌倦了在矿坑深处挣扎的日子，厌倦了伏特加也无法麻痹的贫穷。23号仓，这是他预感到的翻身契机，是老叶戈尔用四十年生命守护的秘密宝藏。他押上了自己的一切，包括那笔用命从矿上换来的可怜积蓄，还有借来的高利贷。当拍卖师嘶哑的嗓子喊出“五万美元”时，短暂的死寂笼罩了房间。竞争者们的目光在谢尔盖那张因激动和恐惧而扭曲的脸上扫过，纷纷摇头，带着一种混合了嘲弄和庆幸的表情放下了手。锤子落下，砸在木桌上，声音像一颗冻硬的心脏碎裂。
“23号仓，归你了，谢尔盖·彼得罗夫！”
钥匙冰冷沉重，躺在谢尔盖汗湿的手心。他几乎是冲到了23号仓门前。巨大的铁锁在钥匙插入时发出艰涩的呻吟。他深吸一口气，用尽全身力气推开那扇仿佛与大地焊死的铁门。门轴发出刺耳的、令人牙酸的金属摩擦声，一股难以形容的气味汹涌而出——那是四十年的血腥、腐败的肉块、尘封的铁锈，还有一种更深邃、更令人不安的、类似陈旧泥土和动物巢穴的混合气息。
阳光勉强挤进敞开的大门，照亮了飞舞的尘埃。映入所有人眼帘的景象，让刚才还嗡嗡作响的人群瞬间死寂。
没有金光闪闪的宝藏，没有码放整齐的箱子。只有……堆积如山的垃圾。腐烂的木头架子坍塌成堆，破碎的陶罐、生锈扭曲的铁皮桶、散落一地的褪色旧报纸、几件几乎分辨不出颜色的破烂工装……目光所及，尽是破败和荒废。空气中那股混合的恶臭仿佛有了实体，粘稠地糊在每个人的鼻腔里。短暂的震惊后，是压抑不住的、带着巨大失望和幸灾乐祸的嗤笑声。
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“哈！五万块买了个垃圾场！”
“老疯子留下的果然只有疯子的破烂！”
“谢尔盖，你的伏特加钱泡汤啦！”
人群像退潮般迅速散去，留下谢尔盖一个人呆立在仓库门口，巨大的空荡和刺鼻的气味包裹着他。五万美元，还有沉重的债务，换来了眼前这座散发着绝望气息的垃圾山。他脸上的血色褪得干干净净，只剩下一种死灰般的茫然。赌错了？不！他猛地甩了甩头，把那些几乎要将他淹没的绝望念头甩开。老叶戈尔四十年！整整四十年！不可能只是为了堆积这些垃圾！这里面一定有什么，一定有！
他像一头被逼入绝境的熊，低吼一声，冲进了那片昏暗的废墟。他粗暴地踢开挡路的木板，掀翻朽烂的桌子，双手在冰冷的尘埃和蛛网中疯狂地扒拉。破布、生锈的螺栓、碎玻璃……时间一点点流逝，希望如同指间的沙砾，越漏越少。汗水混着灰尘在他脸上流淌，留下道道污痕。难道真的……就在这时，他的指尖触碰到一个冰冷坚硬、异常沉重的东西，上面覆盖着厚厚的灰尘。他用力把它拖了出来。
那是一个烛台。造型古朴奇诡，通体是一种深沉的、仿佛能吸收光线的黑色金属，上面蚀刻着扭曲的、令人不安的纹路，底座沉甸甸的。绝非寻常之物。接着，他又在坍塌的架子下拖出了两把沉重的椅子，木头呈现出一种温润内敛的金色光泽，纹理细密如丝——金丝楠木！狂喜重新点燃了他的眼睛。最后，他的目光落在了仓库深处一个不起眼的角落。一张覆盖着厚厚灰尘和油污的桌子，桌腿粗壮，桌面厚重。他奋力擦去一部分污垢，露出了深色的木质本身，上面似乎刻着大片的图案。
希望的火苗再次熊熊燃烧。谢尔盖用尽力气，把这三件东西一件件搬出了23号仓那沉重的铁门，弄上了一辆租来的破旧小货车。引擎咆哮着，载着他和他的“希望”，颠簸着驶向斯维尔德洛夫斯克老城区一家以收购“特别物品”闻名的古董店——“老卢卡什的阁楼”。
店门推开时，带起一阵浑浊空气的流动，门楣上挂着的铜铃发出干涩的响声。店里光线昏暗，空气中混杂着旧书、木头、灰尘和一种淡淡的霉味。店主卢卡什是个干瘪的老头，戴着一副金丝夹鼻眼镜，镜片后的小眼睛锐利得像锥子。他慢悠悠地拿起那个黑沉沉的烛台，凑到唯一一盏明亮的台灯下。手指摩挲着上面诡异的纹路，又用指甲在不起眼的角落轻轻刮了刮，露出底下同样深沉的金属本色。他抬头，镜片后的目光带着一丝凝重：“黑金，孩子。纯的。工艺很老，非常老。邪门的东西。” 他报了个价，让谢尔盖的心猛地一跳。
接着，卢卡什的目光落在了那张被谢尔盖吃力搬进来的桌子上。他绕到桌子侧面，粗糙的手指沿着桌面边缘那些被厚厚污垢覆盖的凹痕游走。他的动作忽然停住了。在一个刻痕交汇的、极其隐蔽的角落，他的指甲用力抠了抠。那里似乎有个微小的凸起，与周围的木质触感截然不同，冰冷而坚硬。卢卡什犹豫了一下，从口袋里掏出一根细长的黄铜探针，小心翼翼地抵住那个点，轻轻一压。
“咔哒。”
一声轻微的机括弹响，在寂静的店里清晰得如同枪声。桌面靠近中心的位置，一块严丝合缝的木板悄无声息地向下凹陷，然后向侧面滑开，露出了一个扁平的、同样布满灰尘的暗格。暗格里，静静地躺着三本厚重的书册。
书册的封面是某种深褐色的皮革，边缘磨损得厉害，没有任何文字。封皮上烙着一个巨大的、复杂的符号——一个倒置的五芒星，被扭曲缠绕的藤蔓和无法辨识的怪异文字所包围。仅仅是看着这个符号，就让人感到一种莫名的寒意顺着脊椎爬升。卢卡什倒抽一口冷气，猛地后退一步，仿佛那书烫手一般。他布满皱纹的脸瞬间变得煞白，夹鼻眼镜都歪了。
“圣母玛利亚啊……”他低声惊呼，声音带着难以抑制的颤抖，“这东西……这东西邪门得紧！”他再不敢多看那书一眼，几乎是扑向角落里的老式电话机，手指哆嗦着拨通了一个号码，语速快得近乎语无伦次：“阿列克谢？是我，卢卡什！快！放下你那些该死的草药和骨头，立刻来我店里！出大事了！……对！带上你的十字架！最大的那个！别问！”
没过多久，一个身材瘦高、穿着黑色旧神父袍的男人推门而入。他看起来五十多岁，头发灰白，面容清癯，眼神却异常锐利，带着一种洞悉世事的疲惫。这就是阿列克谢神父。他的目光第一时间就被那张打开暗格的桌子牢牢吸住了。他快步上前，手指同样沿着桌面的刻痕和那个五芒星符号缓缓移动，脸色越来越凝重，最后变得如同墓园里的石碑。
“五芒星桌……”阿列克谢的声音低沉而沙哑，像砂纸摩擦着生锈的铁皮，“传说中沟通……异界之物。卢卡，你从哪里弄来的这个灾祸？” 他的目光转向暗格里的三本古书，瞳孔骤然收缩，“《封印之章》！竟然……竟然真的存在？” 他猛地抬头，死死盯住谢尔盖，“你在哪里找到它们的？只有三本？第四本呢？！”
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谢尔盖被神父激烈的反应弄得有些发懵，但“一百万”这个数字像闪电一样劈开了他的思维。他急切地说：“在郊外废弃的乌拉尔机械厂仓库区！23号仓！只有这三本！神父，它们值多少钱？一百万？您刚才说凑齐四本能卖一百万？”
“钱？！”阿列克谢猛地拔高了声音，带着一种近乎愤怒的惊骇，“这是封印之书！是锁！是囚笼的钥匙！不是让你发财的玩意儿！” 他指着桌上那个倒置的五芒星，“这套书有四卷，记载着禁锢那些不应存在于世之物的古老方法！缺了第四卷，封印就不完整！那地方在哪里？带我去！立刻！马上！必须在……在它察觉到之前找到第四卷！”
他的目光扫过柜台上的黑金烛台，眼神微微一变。他一把抓起烛台，又从卢卡什慌忙递过来的抽屉里翻出一根粗大的、颜色深黄、浸满了油脂的蜡烛，用力插在烛台尖锐的底座上。“带上这个！快走！”
斯维尔德洛夫斯克郊外的天空阴沉得如同铅块，低垂的云层压得人喘不过气。23号仓黑洞洞的大门敞开着，像一张等待吞噬的巨口。阿列克谢神父站在门口，手里紧握着那个插着粗大油脂蜡烛的黑金烛台。他没有立刻点燃，而是先仔细观察着仓库内部的环境，目光扫过堆积如山的破烂，最后停留在谢尔盖发现桌子的那个角落。
“你确定所有地方都翻过了？”阿列克谢的声音在空旷的仓库里显得格外清晰。
“能翻的都翻了！全是垃圾！”谢尔盖烦躁地踢开脚边一个锈蚀的铁桶，发出哐当一声刺耳的噪音。
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第439章 号仓库[1/2页]