第一三七回 曹魏权衡谋利弊 铁壁妥协暂屈从
第一节 机枢异响 马德衡夜探铁壁心
建安二十六年秋，许昌城外的风带着几分肃杀。那座自天坠地的“铁壁号”已在营垒中矗立半载，通体玄铁色的巨墙在白日里泛着冷光，入夜后却似蛰伏的巨兽，吐纳着幽蓝的光晕。三更梆子刚过，铁壁号侧门忽然“吱呀”一声开启，一道身影踉跄而出，正是专司探究此城玄机的马钧。
他身上那件靛蓝布袍已被油污浸透，腰间悬着的铜铃在奔跑时叮当作响，却压不住牙关打颤的轻响。夜风卷着秋草的气息扑在脸上，马钧只觉喉头火烧火燎——方才在引擎舱内，那赤锈的铜柱转动时喷出的热气，至今仍灼得他肺腑生疼。
“马大人这是……”营门戍卒见他奔得急，刚要盘问，却被他攥着衣襟拖到一旁。马钧掌心的金属残片硌得戍卒生疼，那残片泛着奇异的银光，在月光下流转着如水的光泽。“快……报少将军，铁壁号……要炸了！”
中军帐内，曹昂正对着灯烛审阅军图。案上的青铜灯盏燃着西域进贡的酥油，火苗忽而窜起三寸，将他侧脸映得明明灭灭。这位年方二十八的少将军，眉宇间总带着几分与年龄不符的沉静，此刻指节却在《许昌布防图》的“铁壁号”标记上轻轻摩挲——这半座从天而降的城池，既是曹魏的屏障，也是悬在头顶的疑云。
帐帘被猛地掀开，冷风裹着马钧的喘息灌入，灯苗“噗”地矮了半截。曹昂抬眼时，正见马钧“噗通”跪倒，膝头砸在青砖地上的闷响，惊得帐外值夜的亲兵握紧了刀柄。“少将军！您看这个！”马钧将那星铁残片举过头顶，手腕抖得像秋风中的芦苇，“引擎舱内七十二根转心轴，已有九根生了赤锈，柱上蝌蚪文译出来是‘未合璧，岁终必毁！”
曹昂接过残片的刹那，只觉一股凉意顺着指尖爬上来。这金属非金非铁，薄如蝉翼却坚逾精钢，边缘处隐约可见螺旋状的纹路，倒像是天然长成的而非锻造而成。他想起半年前铁壁号坠地时，父亲曹操曾亲往探查，回来后对着曹家祖祠的匾额枯坐了一夜，次日便命马钧专司此事——那时父亲指尖划过匾额上“曹”字族徽的模样，此刻忽然在眼前清晰起来。
“转心轴是何物？”帐侧的陈群忍不住开口，他手中的狼毫笔在竹简上洇出个墨团，“前日工匠还说，此城砖石皆非世间所有，怎会无故朽坏？”
“非是砖石，是机枢！”马钧急得额角青筋暴起，扯开衣襟露出左臂——那里赫然印着道青紫色的灼痕，“属下钻进气舱时，见那些铜柱裹着银链，转得比水车轱辘还快。可那九根锈柱转起来‘咯吱响，银链都磨出了火星！译官说，这城本是两半，如今各失其半，就像人断了一条胳膊，撑不了多久了！”
帐内的烛火忽然“噼啪”爆响，将众人的影子投在帐壁上，忽大忽小，如同鬼魅。曹昂起身时，腰间佩剑的穗子扫过案几，带落了一枚玉珏。玉珏在地上滚了三圈，停在荀谌脚边——这位须发皆白的谋士不知何时已立在帐口，手中把玩着枚青玉扳指，眼神在残片上转了个圈。
“马大人可知，妄言城毁者，依军法当处腰斩？”荀谌的声音不高，却像块冰投入滚油，帐内霎时静得能听见烛芯燃烧的轻响。他缓步走到马钧面前，拾起那枚玉珏，指尖在残片上轻轻叩击，“这蝌蚪文，与当年洛阳宫墙上的谶语倒是相似。董卓之乱时，臣曾见‘千里草，何青青的刻字，后来果然……”
“荀大人！”马钧猛地抬头，眼中血丝如蛛网密布，“属下愿以项上人头担保！舱内有转轮计数，每转一圈便刻下一道痕，如今已刻了三百六十五道！译官说，这是在记日！”他从怀中掏出张羊皮纸，上面用朱砂画着歪歪扭扭的符号，“您看，这符号与城门上‘归位者三字同源，绝非伪造！”
曹昂接过羊皮纸，借着烛光细看。那些符号确与铁壁号城门上的刻字一般无二，只是排列得更为密集，像是某种星图。他忽然想起父亲曾说，曹家祖上曹参辅佐刘邦时，军中曾有“赤龙衔璧”的异兆，难不成这铁壁号真与祖上有关？
“少将军，”荀谌忽然开口，扳指在指间转得飞快，“当年官渡之战，主公兵不满万，却能忍袁绍‘挟天子以令诸侯的羞辱，才等来了许攸来投。如今铁壁号若毁，许昌便少了道天险，不如……”
“不如暂向刘备低头？”曹昂打断他，声音里带着几分寒意。他走到帐口，望着远处铁壁号顶端的幽蓝光晕——那光晕今夜似乎比往常暗淡了些，像是将熄的炭火。“元让将军在城上驻守，昨夜回报说，城砖缝隙里渗出了红色汁液，如同流血。想来马大人所言非虚。”
他转身时，披风扫过烛台，火苗又是一阵摇晃。“陈群，速调三百锐士，随我再探铁壁号。马钧，你带路。”
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铁壁号的通道比白日里更显幽深。墙壁上嵌着的晶石发出惨淡的白光，将众人的影子拉得老长，贴在冰冷的金属壁上，如同被钉住的鬼魅。马钧引着众人转过九道弯，前方忽然出现扇丈高的铁门，门上盘旋的金龙雕刻得栩栩如生，龙首处的凹槽里积着层薄薄的灰尘。
“就是此处。”马钧的声音压得极低，指着龙睛，“属下试过铜匙、玉印，都打不开。”
曹昂上前一步，掌心按在龙首上。那金属触感冰凉刺骨，龙鳞的纹路竟似活物般微微起伏。忽然，他指尖被龙睛的尖晶石刺破，一滴血珠恰好落在凹槽里。“嗡——”铁门发出声沉闷的轰鸣，竟缓缓向内开启，一股混杂着铁锈与硫磺的热气扑面而来。
舱内景象令人咋舌。七十二根铜柱如林而立，每根柱上都缠绕着银光闪闪的锁链，转动时发出的声响震得人耳膜发麻。那些未生锈的铜柱泛着乌金光泽，而九根锈柱却像生了恶疮，赤褐色的锈迹顺着柱身流淌，在地上积成滩滩粘稠的“血渍”。
“少将军快看！”马钧指着柱顶的铜镜。镜中映出的并非众人身影，而是另一座城池的引擎舱——与这里一模一样，只是所有铜柱都完好无损，舱壁上刻着“炎汉”二字。忽然，镜中闪过道绿袍身影，手持羽扇，正是诸葛亮！
“此乃幻术！”荀谌拽着曹昂后退，“快退出去！”
话音未落，铜镜“咔嚓”碎裂，碎片如飞刀般射来。曹昂挥剑格挡，却见那些锈柱转得愈发疯狂，锁链摩擦处迸出的火星落在地上，竟燃起幽蓝的火苗。“要炸了！”马钧尖叫着扑向门口，众人慌忙跟出，身后传来震耳欲聋的轰鸣，整座铁壁号都在颤抖。
跑出城门时，天边已泛起鱼肚白。曹昂望着铁壁号顶端腾起的红雾，忽然握紧了剑柄。他知道，马钧所言非虚，这半座城池已时日无多。而镜中那座“炎汉城”，必然就是能与之融合的另一半——如今落在刘备手中。
“忍，可以。”曹昂的声音被晨风吹得有些散，“但这刀柄，必须握在我手中。”他指尖的伤口还在渗血，滴落在尘土里，晕开一朵朵暗红的花。
第二节 帐内风云 曹子修力主军事权
卯时的梆子刚响过，许昌帅帐内已聚满了将官。帐外的老槐树落了片枯叶，恰好飘在夏侯惇的靴尖前——这位独眼将军正按剑而立，铜铃般的独眼里燃着怒火，鼻息间喷出的白气在晨光中凝成淡淡的雾。
“刘备那织席贩履之徒，也配与我曹魏共掌铁壁号？”夏侯惇猛地一拍案几，案上的青铜酒樽跳起来三尺高，“依我看，不如点起十万兵马，直取荆州，把那炎汉城抢过来！”
“元让兄稍安。”张辽上前一步，青色战袍上还沾着晨露。他素来沉稳，此刻却也眉头紧锁，“诸葛亮多谋，必在炎汉城外设下埋伏。我军新败于赤壁，元气未复，若再轻举妄动，恐遭不测。”
“那便眼睁睁看着铁壁号毁了？”许褚瓮声瓮气地接话，他手中的铜锤在地上顿了顿，震得帐顶落下几片灰尘，“前日我去城上巡查，见那砖石缝隙里的红汁都结了痂，活像人血干了的模样。这城要是塌了，许昌的门户可就开了！”
帐内顿时像开了锅。偏将们有的嚷着要战，有的喊着要和，吵得连帐外的鸟鸣都听不见了。曹昂坐在主位上，指尖轻轻敲击着案几，目光从诸将脸上扫过——夏侯惇的怒容，张辽的忧虑，许褚的焦躁，都被他尽收眼底。
“诸位静一静。”荀谌忽然开口，他将手中的玉麈轻轻一顿，帐内霎时安静下来。这位白发谋士今日穿了件月白锦袍，晨光从帐帘缝隙照进来，在他脸上投下明明暗暗的光影。“当年主公在濮阳被吕布所败，割须弃袍而走，众人皆以为大势已去，主公却笑道‘胜败乃兵家常事。后来重整旗鼓，终成大业。”他顿了顿，目光落在曹昂身上，“如今铁壁号便是我军的濮阳之困，忍一时之辱，方能图长远之计。”
“荀大人是说，要向刘备求和？”夏侯惇的独眼里快要喷出火来，“我曹家儿郎，何时受过这等委屈！”
“非是求和，是交易。”荀谌从袖中取出一卷素帛，上面用蝇头小楷写满了字，“刘备虽得炎汉城，却无马德衡这般巧匠。那半座城池于他而言，不过是座不能动的死城。我等若许以共享双城之利，他没有不答应的道理。”
“共享？”曹昂忽然开口，声音不高，却带着不容置疑的威严。他站起身，玄色披风在身后展开，如同鹰隼展翅，“钱粮、器物，皆可共享。但军事调度之权，必须归我曹魏！”
帐内又是一阵骚动。张辽沉吟道：“少将军，刘备枭雄之姿，怎会轻易让出军权？”
“他不得不让。”曹昂走到帐中央，手中的星铁残片在晨光中泛着冷光，“马德衡已查明，融合双城需以星铁为引，而这残片上的密语，只有我方知晓。刘备若想保全炎汉城，只能答应。”
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马钧连忙从帐外进来，捧着个木匣。匣内铺着红绒，放着十几块星铁残片，每块背面都刻着细小的蝌蚪文。“少将军所言极是。”他指着残片，“这些密语需按星图排列，少一字便不能启动法阵。属下昨夜对照天象，已将顺序记下。”
曹昂拿起一块残片，对着晨光细看。那些蝌蚪文在光线下竟微微发亮，像是活过来一般。他忽然想起父亲曾说，当年讨伐董卓时，在洛阳废墟中捡到过块类似的残片，上面刻着“紫微归位”四字，后来不知遗落在何处。
“信函由荀大人拟定。”曹昂将残片放回匣中，声音斩钉截铁，“言明融合之后，民生诸事可共商，但若遇战事，需由我方发号施令。元让，你率五千精兵守住铁壁号，任何人不得擅自入内。文远，你整备粮草，随时待命。仲康，随我再探引擎舱。”
诸将领命而去，帐内只剩曹昂与荀谌。晨风从帐帘缝隙钻进来，吹动了案上的军图，露出图角“许昌”二字。荀谌望着曹昂的背影，忽然叹了口气：“少将军可知，这般坚持军权，已让了半步。刘备若借此索要更多，恐难应对。”
“我何尝不知。”曹昂望着帐外的铁壁号，那座巨城在晨光中泛着青灰色，像头沉默的巨兽，“但父亲教过我，刀柄必须握在自己手里。当年他拒袁绍于官渡，便是死死攥住了粮草调度权。这双城若落入他人掌控，许昌便成了砧上鱼肉。”
荀谌默然。他想起建安五年，曹操在官渡粮尽，帐下诸将皆劝退军，唯有荀彧来信说“此用奇之时，不可失也”。如今曹昂的坚持，倒有几分当年曹操的影子。只是那“归位者”三字，总让他心头不安——昨夜铁壁号的异动，绝非寻常机枢损坏那么简单。
忽有亲兵来报，说马钧在引擎舱发现了新线索。曹昂与荀谌赶到时，见马钧正趴在那扇金龙铁门上，手里拿着根细针，小心翼翼地剔着门侧的缝隙。“少将军，您看这个！”他指着门后的石壁，那里刻着幅星图，北斗七星的位置上，赫然嵌着七颗莹白的珠子。
“这星图与残片上的纹路能对上！”马钧激动得声音发颤，用针拨了拨最亮的那颗珠子，“您看北斗的斗柄处，刻着‘紫微二字，旁边还有个印记——”
曹昂俯身细看，那印记竟是个简化的“曹”字，与家中祠堂匾额上的族徽一模一样！他指尖抚过那印记，只觉石壁微微发烫，仿佛有股暖流顺着指尖涌入心口。
“归位者领袖印记……”荀谌喃喃道，眼中闪过一丝明悟，“看来这双城的最高权限，本就该由曹家执掌。”
马钧点头如捣蒜：“属下推测，控制权分三级。最低者掌民生，中者掌器物，最高者掌军事与启闭。要启动最高权限，必须有这领袖印记！”
曹昂猛地站直身子，晨光透过舱门照在他脸上，一半明亮，一半隐在阴影里。他忽然明白了父亲当年枯坐祖祠的深意——这铁壁号，或许本就是曹家祖上留下的基业。如此说来，即便暂时与刘备融合，最终的控制权也必然回到自己手中。
“荀大人，”曹昂的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“信函中再加一条——融合之后，双城的最高权限，需由‘归位者执掌。”他望向帐外，许昌城头的晨雾正在散去，露出青灰色的城墙，像条沉睡的巨龙。
荀谌望着曹昂眼中的光芒，忽然躬身道：“少将军深谋远虑，属下佩服。”他知道，这看似妥协的条款里，藏着曹昂最狠的算计——刘备若不知“归位者”为何人，必然会答应，可一旦他发现这印记与曹家的关系，悔之晚矣。
舱外的风忽然大了起来，吹动着铁壁号的铜铃，发出“叮咚”的声响，像是某种古老的召唤。曹昂握紧了手中的星铁残片，指尖的伤口又开始隐隐作痛——他知道，一场更大的博弈，才刚刚开始。
第三节 匠心泣血 德衡密探权限阶
铁壁号的引擎舱内，星铁残片在晨光中泛着幽微的冷光。马钧蹲在那扇刻有金龙的铁门前，手中握着根细如发丝的银针，正小心翼翼地剔着门侧石壁的缝隙。他那双布满老茧的手，此刻却稳如磐石，指尖的颤抖并非出于胆怯，而是源于一种近乎虔诚的激动——方才曹昂指尖的血珠落在族徽印记上时，石壁竟微微发烫，这绝非寻常金石之性。
“德衡，可有新发现？”曹昂的声音从身后传来，带着晨露的清冽。他已换了身素色锦袍，腰间只悬着块双鱼玉佩，少了几分将军的凌厉，多了几分世家公子的温润。
马钧连忙起身
第137章 权衡谋利弊 妥协暂屈从[1/2页]