枫丹廷的午后，阳光被精心修剪的梧桐树叶筛成细碎的金屑，懒洋洋地洒在「咖啡厅·露泽」的露天座位上。空气中弥漫着咖啡的醇香与各式甜点馥郁的芬芳，与街上行人轻快的脚步声、远处悠扬的手风琴声交织成一曲独属于这座都市的、悠闲而又浪漫的乐章。
“我要这个，这个…还有这个！”派蒙的小手指在菜单上飞快地划过，像是在检阅自己的三军仪仗队，每一道甜品的名字都念得铿锵有力，充满了不容置疑的决心。她最后抬起头，用一种近乎庄严的语气对侍者说道：“枫达不要！谢谢！”
荧单手托着下巴，看着桌子上迅速被各式各样、色彩缤纷的糕点、布丁和冰淇淋堆满，不由得无奈地叹了口气。那维莱特送的那个蛋糕，在来这里的路上就已经被这个小家伙消灭得一干二净，连包装盒上的奶油都被舔得干干净净。
“你真的点了好多啊，”荧看着派蒙那副心满意足的样子，忍不住提醒道，“你不是刚吃过那维莱特送的蛋糕？”
“那维莱特送的蛋糕确实是很好吃啦，”派蒙叉起一勺慕斯，幸福地眯起了眼睛，但随即又垮下小脸，声音里充满了悲壮，“可是一想到后面的日子要坐牢，我胃里一下就空荡荡的，好像什么都没有了！这叫化悲愤为食欲，是补充能量的重要方式！”
她长长地叹了口气，小小的身子飘在半空中，显得有些无精打采。“说起来我们自从来到枫丹，一直小心翼翼，生怕不小心就触犯了什么奇奇怪怪的法律，比如在喷泉里洗脚或者给鸽子喂了错误牌子的面包之类的…”她掰着手指，一脸的后怕，“结果到头来，我们居然还要主动到梅洛彼得堡去，唉，可能这就是命运吧。荧，你说这是不是就是那种，越是害怕什么，就越是会来什么？”
荧拿起自己的那杯红茶，轻轻吹了吹热气，没有回答。她知道，这并非命运的捉弄，而是一种必然的选择。为了达达利亚，为了弄清那荒诞判决背后的真相，也为了那维莱特所委托的、关乎枫丹未来的重任，这一趟，非去不可。
“唉，”派蒙又叹了一口气，那声音里的忧愁几乎要凝成实质，“到时候在那边，我们可要抓紧时间调查，我可不想在那个黑漆漆的海底待太久…听说那里的床铺又硬又冷，食物也只有难吃的肉汤和干面包…”
“哦？我听到了什么，是新闻的味道？”一个清脆而又充满活力的声音突然在旁边响起，带着一股不容忽视的、属于记者的敏锐。
“味道是用尝的，不是听的！你怎么突然出现啦，夏洛蒂？”派蒙被吓了一跳，差点把手里的勺子掉下去。她回头一看，只见那位总是背着留影机的《蒸汽鸟报》王牌记者，正一脸兴奋地站在她们桌边，那双大眼睛里闪烁着发现独家新闻时的、猎人般的光芒。
夏洛蒂有些懊恼地抓了抓头发，抱怨道：“别提了，我约了一起案件的目击者来这里吃饭，本想从他嘴里挖点惊天动地的大料出来，结果居然放了我鸽子！白白浪费了我一下午的时间！”她深吸一口气，努力平复自己的情绪，随即又将目光锁定在了荧和派蒙身上，脸上露出了职业性的、灿烂的笑容，“唉，冷静冷静，身为记者这也是常有的事。只要再从荧这里弄点新闻出来，今天的餐费说不定就有着落了…”
“我们可还听着呐，夏洛蒂！”派蒙叉着腰，气鼓鼓地抗议道。
“哈哈哈…没什么没什么，职业习惯，职业习惯！”夏洛蒂干笑了两声，连忙摆手，随即话锋一转，那双眼睛里的好奇几乎要溢出来，“我刚才好像听你们提到梅洛彼得堡了？你们该不会…真的犯了什么事吧？”
“哪儿有的事！我们这次只是为了去…”派蒙下意识地就想反驳，但话到嘴边，却被荧一声恰到好处的轻咳打断了。
“咳咳！”
荧不动声色地拿起餐巾，轻轻擦了擦嘴角，随即像是被花粉呛到了一样，打了个小小的喷嚏。
“阿嚏！”
派蒙猛地一个激灵，瞬间反应过来。糟了，差点忘记那维莱特千叮咛万嘱咐，说这次的行动一定要保密！她看着夏洛蒂那充满求知欲的脸，大脑飞速运转，支支吾吾地说道：“啊…啊…我们是去…去…”
“我们只是为了去赎罪。”荧放下了餐巾，脸上带着一丝恰到好处的、混合着懊悔与无奈的表情，语气平静地说道，“因为之前…当街剧透了推理小说的结局。”
“啊？”夏洛蒂愣住了，她的大脑显然无法立刻处理这个听起来过于离谱的罪名，“因为这个被抓？”
她皱着眉头，仔细思索了片刻，随即又恍然大悟地点了点头，脸上露出了深以为然的表情：“唔…不过仔细想想倒也不是不能理解。单论令人厌恶的程度的话，当众剧透这种行为，至少跟行窃、欺诈之类的罪行在同一个档次吧。尤其是在我们枫丹，破坏了他人的阅读体验，简直就是对艺术与生活情趣的公然挑衅！”
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派蒙目瞪口呆地看着一本正经分析的夏洛蒂，又看了看一脸平静的荧，感觉自己的世界观受到了巨大的冲击。她小声地拉了拉荧的衣角，声音里充满了震惊与后怕：“啊？原来我做过这么严重的事？”
荧转过头，看着她那副样子，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。“你看，我就说吧。你当时还不怎么当一回事。”
“对不起，我错了！”派蒙立刻双手合十，对着空气进行了一番深刻的忏悔。
“这么看的话，也的确算不上什么大新闻了，只是普通的治安案件而已，有点失望…”夏洛蒂撇了撇嘴，但随即，她那属于记者的雷达又一次启动了，“欸，对了，好像还有戏…你们不是要去梅洛彼得堡吗？能不能顺便帮我取取材？”
“这个可能…不一定有时间…”派蒙有些犹豫，她们这次去可是有正经任务的。
“没那么复杂啦，”夏洛蒂凑了过来，压低了声音，像是在分享什么秘密情报，“就只是看看能不能想办法多和梅洛彼得堡的管理人接触接触？”
她见两人似乎提起了兴趣，便继续说道：“他在枫丹被授予了「公爵」的荣誉市民称号。很响亮对吧？要知道，能获得这个称号的，都是为枫丹做出过巨大贡献的公民，数量极少，每一个都是传奇人物。再加上梅洛彼得堡一直以来都不归审判庭直接管辖，它就像一个独立于枫丹之外的、神秘的国度。所以人们——甚至包括我这样的记者——对他也是知之甚少。”
夏洛蒂的眼睛里重新燃起了火焰，那是属于新闻工作者的激情与渴望。“如果能出一篇关于他的专题报道的话，详细介绍一下这位神秘公爵的生平，还有梅洛彼得堡内部的真实景象…那估计可以让《蒸汽鸟报》的销量翻上一番！这绝对是大火的题材！”
“话是这么说，可还是要看情况…”派蒙还是有些拿不定主意。
“当然也不能白白麻烦你们，”夏洛蒂看出了她的动摇，立刻抛出了自己的筹码，她豪气地一挥手，“这顿饭，就由我来请客吧！”
“好！一言为定！绝对帮你搞定！”一听到“请客”两个字，派蒙的态度立刻一百八十度大转弯，她拍着小胸脯，信誓旦旦地保证道，仿佛刚才那个犹豫不决的不是她一样。
“嘿嘿，成交成交。”夏洛蒂露出了计谋得逞的笑容，心满意足地坐了下来，“菜应该也快上了吧…欸！等等，你们点了这么多吗！？”
她看着侍者推着餐车，将一道道精致的甜点如同流水般端上桌，那张原本还挂着笑容的脸，瞬间变得和派蒙刚才一样惨白。
全力饱餐一顿之后，荧和派蒙心满意足地靠在椅子上，感觉连灵魂都得到了升华。夏洛蒂则一脸生无可恋地付了账，看着自己那瞬间瘪下去的钱包，感觉自己未来一个月的午餐都只能啃干面包了。
告别了欲哭无泪的夏洛蒂，两人准备动身前往伊黎耶岛。
当她们抵达那维莱特指定的集合地点时，这位枫丹的最高审判官早已等候在那里。他独自一人站在悬崖边，海风吹动他银白色的长发和深蓝色的衣摆，那高大而又孤寂的背影，仿佛与这片广阔的天地融为了一体。
“那维莱特，我们准备好了，入口就在这里么？”派蒙飞到他身边，好奇地打量着四周。这里除了一个看起来平平无奇的升降平台，似乎并没有什么特殊之处。
“你们果然如约来了。”那维莱特转过身，那双深邃的紫罗兰色眼眸平静地注视着她们，“没错，这里就是从伊黎耶岛进入梅洛彼得堡的唯一入口。”
他抬起手，示意她们后退。随着一声低沉的机括声，那个原本与地面严丝合缝的平台缓缓开启，露出了一个深不见底的、垂直向下的漆黑通道。一股冰冷潮湿的气流从通道中涌出，带着深海独有的咸腥与压抑。
“当心，稍微往后站一站。”
“呜哇…原来是从这里下去，梅洛彼得堡是在海里面吗？”派蒙被那深邃的黑暗吓得躲到了荧的身后，只探出一个小脑袋。
“依靠水与人们对深海的恐惧，梅洛彼得堡天然就适合被用于收容及看守罪犯。”那维莱特的声音在空旷的悬崖上显得格外清晰，带着一种属于法则本身的冷酷与客观，“不过放心，那里面并不是你们想象中那种非常可怕的地方。请你们下去以后，用自己的眼睛确认吧。”
“但、但愿如此…”派蒙小声地嘀咕道，“可一想到自己是在海底，被几千米深的海水包围着，还是会觉得有些胆战心惊吧？”
“噢对了，还有一件事。”那维莱特像是想起了什么，他看着两人，语气变得严肃起来，“我曾说过，我与梅洛彼得堡的管理者莱欧斯利先生有些私交…他相当精明。”
“我们也听说了，就是那位「公爵」，对吧？”派蒙立刻说道，她还记着夏洛蒂的嘱托。
“是的，他是这座水下堡垒的最高管理者。”那维莱特的眼中闪过一丝不易察觉的、混杂着欣赏与警惕的复杂神色，“就算你们是受我委托前往调查，最好也避免与他和他手下的人发生直接摩擦。莱欧斯利不常离开梅洛彼得堡，但这不代表他不清楚堡内外事务的细节。对于很多事情，他是‘默许而非‘不知情，这一点还请你们务必注意。”
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荧的眼神一凝，她将这个名字牢牢记在了心里。“「公爵」莱欧斯利…我会注意的。”
“那么，私人聊天时间差不多就到此为止。”那维莱特微微颔首，恢复了最高审判官应有的威严，“这次的事，就拜托二位了。”
“放心吧，不会白跑一趟的！”派蒙拍了拍胸脯，努力让自己看起来更有气势一些。
“嗯，”那维莱特点了点头，随即向着不远处一位一直静立等候的、身着警卫制服的美露莘喊道，“玛德琳。”
“我来了，那维莱特大人。”那位名叫玛德琳的美露莘立刻小跑过来，她看了一眼荧和派蒙，用一种公事公办的语气说道，“新的犯人就是这两位对吧？请放心，我绝不会让他们逃掉的。”
“才不会逃跑呢！”派蒙不满地抗议道。
“二位请跟我来吧，”玛德琳没有理会她的抗议，只是做了一个“请”的手势，“我会引导你们办理进入梅洛彼得堡的手续。”
荧和派蒙对视了一眼，深吸一口气，毅然踏上了那个通往深海的升降平台。随着平台缓缓下降，头顶的光明被迅速吞噬，四周陷入了一片深沉的黑暗，只有平台边缘的魔法灯散发着微弱的光芒。耳边传来锁链摩擦的沉重声响，以及越来越清晰的、来自深海的巨大水压所带来的沉闷轰鸣。
不知过了多久，下方终于出现了一点光亮，那光亮迅速扩大，最终化作一片灯火通明的、庞大的地下空间。一座完全由钢铁与岩石构筑的堡垒，静静地悬浮在幽深的海底，无数管道与廊道如同巨兽的血管般纵横交错，构筑成一个独立而又完整的、令人叹为观止的地下世界。
平台最终停在了一个宽阔的入口处。一个看起来无精打采的美露莘正趴在登记台后，懒洋洋地打着哈欠。
“哈欠…是玛德琳啊，今天怎么让你下来跑一趟了？”她抬起眼皮，有气无力地问道。
“那维莱特大人点名让我护送这两位犯人的，可能交给别人他不放心吧。”玛德琳的声音里带着一丝不易察觉的自豪。
“唉…唉…真好呀，”那位名叫玛蕾蒂的美露莘长长地叹了口气，语气里充满了羡慕，“能得到那维莱特大人这样的大人物青睐，而我却只能在这里，日复一日地面对一个个新的囚犯，看着他们那些愁眉苦脸的样子。”
“嗯…你可以试试微笑服务，”玛德琳一本正经地建议道，“或许可以提高你业务上的口碑。”
“得了得了，”玛蕾蒂没好气地摆了摆手，“每一个刚来到这里找我登记的犯人，都是一副死了亲人一样的表情，我哪里还笑得出来啊…而且就算我对他们笑，他们眼里估计也只会觉得我是个心理扭曲的虐待狂之类的吧？”
“的确很有道理。”派蒙在一旁深以为然地点了点头。
“好吧，那交接工作就算完成了。”玛德琳将一份文件递给玛蕾蒂，“你们两位先在这边登记，后续的各种流程，玛蕾蒂会指导你们。”
“唉，交给我吧，”玛蕾蒂接过文件，有气无力地挥了挥手，“你快回到那个阳光普照的世界去吧。”
玛德琳转身离去，登记台前只剩下了荧、派蒙和这位看起来随时都会睡着的玛蕾蒂。
“让我看看，”玛蕾蒂翻开文件，念出了她们的名字，“荧和派蒙，对吧？”
“到。”荧言简意赅地回答。
“是我没错。”派蒙也跟着应了一声。
“我先和你们确认一下罪名和刑期。”玛蕾蒂的声音依旧懒洋洋的，但当她看到文件上记录的罪名时，那双总是睡眼惺忪的眼睛，第一次真正地睁大了。她逐字逐句地念了出来，声音里充满了难以置信的震惊：
“「…未经神明允许，吃掉了至冬使节精心为神明大人准备的蛋糕，致使枫丹政治核心陷入短时间静默」，刑期四十五天…？”
“啊？”派蒙的嘴巴张成了“O”形，她这才后知后觉地反应过来，“那维莱特送我们的那块蛋糕难道就是…”
玛蕾蒂抬起头，用一种看待史前生物般的眼神，上上下下地打量着她们两人，那眼神里充满了敬畏与钦佩。“单就这个罪名来看…你们应该是能干大事的人。”
她啧啧称奇，仿佛在欣赏什么稀世珍宝。“考虑到芙宁娜大人一直以来对甜点那近乎狂热的喜爱程度，你们这种行为，和刺杀水神有什么区别…真是勇气可嘉，令人敬佩。”
“谢谢夸奖。”荧面不改色地回答。
“你很有眼光嘛。”她又补充了一句。
“谢谢你们让我长见识，但进入梅洛彼得堡的手续还是要好好完成的。”玛蕾蒂深吸一口气，似乎是从这桩惊天大案中汲取到了一丝工作的动力。她指了指旁边一块刻着身高标尺的金属板，“请站到那块板子前面，我会用留影机给你们拍摄画片，作为你们的身份档案。”
“唔…好吧，”派蒙有些不情愿地飘了过去，还不忘叮嘱道，“拍得好看一点哦。”
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在玛蕾蒂的协助下，两人很快完成了所有的手续。画片被迅速冲洗出来，别在了她们的档案上。
“好了，感谢二位的配合。”玛蕾蒂将档案收好，用一种过来人的语气说道，“后续会有专人引导你们，好好珍惜这次重生的机会。”
“「重生」…是不是稍微有些夸张了，”派蒙不解地问道，“我们只在这里待四十五天呀…”
“就是你们两个对吧，跟我来吧。”一个粗声粗气的男声打断了她们的对话。一位身材高大、面容冷峻的警卫不知何时已经站在了她们身后。
“欸，好的，”派蒙试图友好地打个招呼，“我叫派蒙，这个人是荧…”
“不必了，”那位名叫迪肯的警卫冷冷地打断了她，“我记不住你们的名字，走吧。”
说完，他便径直转身，向着通往堡垒深处的通道走去，没有丝毫等待的意思。荧和派蒙对视了一眼，默默地跟了上去，将那个依旧在打哈欠的玛蕾蒂和她那套关于“重生”的理论，一同留在了身后。
跟随那位名叫迪肯的警卫，荧和派蒙正式踏入了通往梅洛彼得堡深处的廊道。这里的空气与入口处截然不同，不再仅仅是深海的咸腥，更混杂着一股浓重的、属于金属与机油的味道，冰冷而又刺鼻。四周的墙壁并非天然岩石，而是由巨大的、铆钉密布的钢铁板块拼接而成，冰冷的触感仿佛能直接吸走人体的温度。头顶上，粗大的管道如巨蟒般纵横交错，时不时发出一阵沉闷的、如同心跳般的低鸣，伴随着管道接口处泄出的丝丝白汽，让这片本就压抑的空间更添了几分令人不安的生机。
“那个…请问你是这里的看守吗？有什么需要注意的吗？”派蒙努力让自己的声音听起
第235章 初遇莱欧斯利[1/2页]