昆明城西的粮仓，是洪武年间沐英镇守云南时修的老营盘。四堵丈高的青石墙被岁月磨得发亮，墙头上的箭垛里还嵌着几枚锈迹斑斑的铁箭——那是万历年间土司叛乱时留下的。此刻，墙根下的阴影里，三十几个赤裸着上身的粮兵正扛着麻袋往库房里钻，麻布摩擦着脊梁上的汗珠，在午后的阳光下泛着油光。
萧如薰站在粮仓正中的晒谷场上，手里捏着半块糙米饼。这饼是他刚从一个粮兵手里讨来的，咬下去带着淡淡的麸皮香，牙碜得很。他看向场边的石碾，三个壮劳力正推着碾盘转圈，金黄的米粒从碾缝里漏出来，混着细小的砂石，看得他眉头直皱。
“李主事，”他扬声喊，声音穿过粮兵们的号子声，“这米怎么不筛干净？”
一个戴着圆顶帽的小老头连忙从账房里跑出来，袍子下摆沾着不少米糠。他是管了三十年粮草的李存义，耳朵有点背，凑到萧如薰跟前才听清问话，连忙解释：“王爷，这是军粮，糙点耐放。您瞧那库房里的，都是筛过三回的精米，给您和将领们备着的。”
萧如薰把剩下的米饼塞进嘴里，含糊道：“将士们吃什么，本王就吃什么。让人把这些米再筛一遍，哪怕多费点功夫，也不能让弟兄们嚼沙子。”他指了指石碾旁的箩筐，“还有，碾米的水用井水，别用护城河的——那水里漂着浮萍，一股子腥气。”
李存义连连点头，转身就扯着嗓子喊：“都听见了？王爷说要筛三回！用井水！”
粮兵们停下手里的活，纷纷看向萧如薰，眼里多了几分热意。刘綎站在一旁，摸着胡须笑道：“王爷这是体恤下情，当年在辽东，您不也跟小兵们一起啃冻窝头？”
“此一时彼一时。”萧如薰走到库房门口，推开厚重的木门。一股干燥的米香扑面而来，库房里码着的麻袋直顶到房梁，麻袋上用朱砂写着“泰昌元年夏”的字样。他伸手按了按麻袋，硬邦邦的，透着股紧实劲儿。
“这里存了多少？”
“二十万石糙米，五万石精米。”李存义跟进来，指着最里面的隔间，“那边是干肉和咸菜，干肉是去年腊月初腌的，用花椒和盐封在缸里，坏不了；咸菜是芥菜疙瘩，切了晒成干，泡水就能吃。”
萧如薰走到隔间，掀开一个陶缸的盖子。里面的腊肉泛着暗红色的油光，花椒的香气混着肉香直冲鼻腔。他拿起一块掂了掂，足有半斤重：“这肉切得太大，让伙夫们切成小块，掺着米煮，省着点吃。”
正说着，外面传来一阵马蹄声。赵虎骑着匹黑马闯进来，马鞍上挂着个牛皮袋，翻身下马时差点被门槛绊倒：“王爷！火器营的弟兄们把火药都封好了，用桐油浸过的油纸包了三层，再装进木箱子，就是泡在水里也不怕！”
他解开牛皮袋，倒出几枚铅弹，个个圆滚滚的，在阳光下闪着灰光：“您瞧这弹子，泉州来的工匠说，是用‘旋炉炼的，比咱们原来的匀实，打出去偏差不超过三尺。”
萧如薰拿起一枚铅弹，放在指尖转了转：“试过射程吗？”
“试过！”赵虎眼睛发亮，“佛郎机炮填三两大药，能把这弹子打到三里外的山坡上，砸出个二尺深的坑！弟兄们都说，这炮要是轰在缅甸人的竹楼上，能直接掀了顶！”
刘綎在一旁补充：“水师那边也来信了，邓将军说澜沧江的水位涨了，正
东林党的告诫[1/2页]