西凉与谷阳渐趋安稳，石禾正着力推行农桑与军械改良，却收到边境急报：匈奴左贤王趁中原内乱，亲率三万骑兵突袭朔方郡，劫掠粮草牲畜无数，更扬言“一月内踏平西凉”。信使带来的战报上，密密麻麻记着边境城镇的失陷记录，字里行间皆是火光与哭喊。
“这群草原豺狼，竟趁人之危！”赵虎将战报拍在桌上，甲胄碰撞声里满是怒火，“将军，末将愿带铁骑迎击，定将他们打回老家！”石禾却盯着地图上朔方郡的地形，指尖在一处名为“野狼沟”的峡谷上停顿：“匈奴骑兵善奔袭，若在旷野交战，咱们的步兵难占优势。他们既然敢深入，咱们就给他们设个‘笼子。”
马瑶凑近地图细看：“野狼沟两侧是峭壁，只有前后两个出口，若能堵住入口，再截断退路，可不就是‘关门捉贼？”她眼中闪过锐光，“只是匈奴人狡猾，怎会乖乖进沟？”
“得让他们觉得‘门是开着的，沟里有他们想要的‘猎物。”石禾看向新招募的谋士徐庶——此人原是洛阳小吏，因看透宦官乱政弃官归隐，被石禾以诚意请出。徐庶会意，上前道：“将军可派一支小队伪装成押送粮草的队伍，故意泄露行踪，引匈奴人追击。野狼沟正是粮队必经之路，他们见有利可图，定会追入沟中。”
计策既定，石禾立刻点将：赵虎率五千骑兵佯装“护送粮草”，沿途故意丢弃些破损的粮袋和劣质兵器，示弱诱敌；马瑶带三千步兵埋伏在野狼沟东侧峭壁，备好滚石与火箭，负责“关门”；徐庶则坐镇中军，协调各部信号传递；而石禾自己，亲率主力埋伏在沟西侧的密林，待匈奴人全部进入，便截断后路，完成“捉贼”。
三日后，赵虎的“粮队”刚进入野狼沟南口，匈奴骑兵便如黑云般追来。左贤王在马上狂笑：“中原人果然怯懦，见了我草原铁骑便只顾逃命！”他挥刀下令：“全军追击，抓住粮队，今晚饮马西凉河！”三万骑兵呼啸着冲入沟中，马蹄声震得峡谷回声阵阵。
待匈奴主力全部进入野狼沟，徐庶一声令下，马瑶部立刻推动峭壁上的巨石滚下，将南口死死堵住。“不好，有埋伏！”左贤王这才惊觉上当，正要下令撤退，西侧密林突然箭如雨下，石禾亲率步兵杀出，长枪如林，瞬间将匈奴人的退路截断。
“关门！”石禾高声传令，两侧峭壁上的士兵同时放下预先准备的铁索，将峡谷两侧连为一体，彻底封死了匈奴骑兵的奔逃之路。赵虎也调转马头，带着“粮队”回身杀来，与石禾、马瑶形成三面合围。
匈奴骑兵在狭窄的峡谷中无法展开阵型，战马受惊后互相冲撞，乱作一团。左贤王试图组织突围，却被赵虎的铁骑迎面冲散。马瑶带着女兵营居高临下发射火箭，峡谷中干燥的枯草被点燃，浓烟滚滚，匈奴人更是慌不择路。
激战半日，匈奴骑兵死伤过半，左贤王被赵虎一枪挑落马下，当场被俘。残余的匈奴士兵见主帅被擒、退路断绝，纷纷放下武器投降。此战石禾以极少的伤亡，歼灭匈奴主力，缴获战马、粮草无数，彻底解除了西凉的边境威胁。
清理战场时，徐庶指着峡谷两侧的铁索道：“这铁索是军械坊的巧匠李三郎改良的，他将普通铁索加了倒刺，一旦放下便无法轻易砍断，正是这‘关门的关键。若非他日夜赶工，咱们未必能如此顺利封死峡谷。”
石禾望着被押解的匈奴俘虏，对身边众将道：“‘关门捉贼，关键在‘关门的时机与‘捉贼的实力。赵虎诱敌时的分寸拿捏，马瑶堵口时的精准果断，徐庶调度时的沉着冷静，还有李三郎的铁索、士兵们的箭术……缺了任何一环，这‘门都关不严，‘贼也捉不住。”
他看向被俘的匈奴将领，其中有个叫骨都侯的骑士，精通草原地形与骑兵战术，虽战败却面无惧色。石禾没有将他处死，反而亲自为他松绑：“草原与中原本可互通有无，何必刀兵相见？若你愿归降，我便让你统领归降的匈奴骑兵，镇守边境，保双方百姓安宁。”
骨都侯愣住了，他见石禾军中不仅有汉人，还有西凉羌人、中原流民，甚至有女子参军，人人各司其职、士气高昂，终于低头叹道：“将军以诚待人，以才用人，骨都侯愿降。”后来此人果然成为镇守边境的得力干将，多次化解草原部落的冲突。
回营途中，徐庶对石禾道：“将军今日收服骨都侯，正是‘关门捉贼的延伸——不仅要捉得住，更要化得了。将敌人的人才化为己用，这‘门才算真正关死了隐患。”
石禾点头，望着夕阳下归营的队伍：赵虎在清点俘虏，马瑶在照料受伤的士兵，徐庶在核对缴获的粮草，李三郎带着工匠检查铁索的损耗，连新归降的骨都侯都在指点士兵如何照料战马。他忽然笑道：“所谓‘关门，不仅是堵住敌人的路，更是聚起自己的人。这乱世中的‘贼，或许是外敌，或许是内患，但只要咱们人心齐、人才聚，再坚固的‘门也能守住，再狡猾的‘贼也能捉住。”
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夜风掠过军营，篝火旁传来士兵们的欢笑声
帝王与功臣的权力博弈[1/2页]