青鸟穿过空荡荡的大堂，布帘掀动间朗声唤道：34;谷叔，青瑶阿姐，可在此处？34;后院传来老谷浑厚的应答：34;进来吧，都在后院忙着呢。34;
踏入后院，只见老谷正带着青瑶和狗娃修缮昨夜被毁的屋舍。青鸟上前几步，拱手道：34;谷叔，明日我们便要启程前往江州，特来辞行。34;
老谷闻言放下手中榫卯，青瑶与狗娃也围拢过来。老谷凝视青鸟，眼中虽有不舍，却更多欣慰：34;好孩子，得空记得来看看我这老头子。34;转头对青瑶道：34;去备桌酒菜，今晚好生喝几杯。34;
青瑶脆生生应了，招呼狗娃打下手。二人转入后堂时，老谷已引着青鸟来到厨房旁的小间。矮桌上茶烟袅袅，一老一少相对而坐，从青鸟的师门趣事，聊到老谷当年在此结庐建栈的往事。言笑晏晏间，暮色已悄然漫上窗棂。
待青瑶将三十娘她们的晚膳交由狗娃送去前院，这才把几样家常小菜在矮桌上摆开。菜肴虽不精致，却透着山野间的质朴滋味。
矮桌旁，四人推杯换盏，酒过三巡。烛火摇曳间，狗娃虽年仅十六，却在客栈历练三年，早已被老谷调教得能饮上几杯。酒至半酣，满桌菜肴剩了大半，酒坛却已见底。
青瑶与狗娃渐渐放下拘谨，对青鸟愈发亲近。狗娃原以为锦衣之人必定倨傲，不想青鸟如此平易近人；青瑶则暗自惊叹，眼前之人不仅丰神俊朗，更兼洒脱不羁，与寻常男子大不相同。两人一左一右，与青鸟越聊越是投机。
殊不知，青鸟师门本就在乡野之间，这身锦衣华服，不过是雪音与清韵代执意为他添置的。他言谈间流露的质朴本色，正是自幼山居养成的性情。
老谷见夜色渐深，又念及青鸟明日远行，便轻叩桌沿，止住两个年轻人的热络：34;好了，酒足饭饱，该让青鸟早些歇息了。34;说罢意味深长地看了眼犹自兴奋的青瑶与狗娃。
青瑶与狗娃听老谷这般说，虽有不舍，却也不愿耽误青鸟行程，只得放下酒杯。青鸟温言道：34;他日得闲，必来探望。34;说罢起身，向三人郑重一揖，方才转身上楼。
回到房中略作收拾，已是夜深人静。今日与老谷奔波一日，又兼酒意上涌，眼皮渐渐发沉。青鸟解去衣裳，吹灭油灯，上了床榻歇息。
次日清晨，鸟鸣啁啾中夹杂着车马辚辚之声。青鸟悠悠醒来，起身推开窗扉，只见樊铁生等人已在院中整备行装。正观望间，门外响起轻盈脚步声，清韵代轻叩门扉：34;青鸟，可醒了？我给你送早膳来了。34;
34;来了。34;青鸟应声整好衣衫，开门相迎。
清韵代手捧漆木托盘步入房中，将几样简单吃食在桌上摆开：34;昨夜你们只顾饮酒，想是腹中空空。34;她眼角含笑，将一碟吃食推到到青鸟身前。
青鸟这才觉饥肠辘辘，道谢后便大快朵颐起来。清韵代坐在一旁，执壶为他斟了杯清茶：34;慢些，没人同你抢。34;见他两腮鼓胀的模样，忍不住以袖掩口。
34;你也用些？34;青鸟含糊说着，将一块胡饼递去。
34;我们都用过了。34;清韵代摇头，34;想着你昨夜与掌柜饮酒至深，特意让你多睡会儿。34;她说话时眼波流转，尽是体贴之意。
青鸟闻言一怔，抬眸望向眼前这个处处为他着想的娘子，心头蓦地一暖，唇角不自觉扬起温柔笑意。晨光透过窗棂，将二人身影投在青砖地上，一坐一立，竟有几分说不出的和谐。
青鸟用过早膳，将行装收拾妥当，又简单梳洗一番。随后与清韵代一同来到三十娘房中，准备易容改扮。三十娘正在外间忙碌，这化妆之事便全权交由清韵代处置。
青鸟端坐凳上，静看眼前少女全神贯注地为他描眉画目。她身上幽幽兰香随动作时浓时淡，那急促的心跳声更是清晰可闻，如擂鼓般咚咚作响。见她这般专注模样，青鸟不禁莞尔。
清韵代屏息凝神，纤纤玉指在青鸟脸上细细勾勒。约莫半个时辰后，终于大功告成。青鸟转身对镜，见镜中之人虽比不得三十娘手艺精妙，却也已有八分神韵。假以时日，必能更上层楼。
34;甚好。34;青鸟颔首赞道，34;若不近观，几可乱真。34;
清韵代闻言展颜道：34;三十娘晨起时说，多化几次就会更好。34;她忽又正色，对着镜子仔细端详，34;不过我自己看来，眉梢眼角还有几处不够自然...34;
34;不错嘛，34;青鸟打趣道，34;能看出不足，当真是孺子可教。34;
这话一出，清韵代顿时羞红了脸，慌忙低头摆弄手中胭脂盒。那绯色从双颊一直蔓延至耳根，连纤细的颈子都染上了淡淡红晕。青鸟见状，笑意更深，却也不再逗她，只静静望着铜镜中那张已然陌生的面容。
樊铁生与一众伙计已将车马整备停当，骏马在晨光中喷着鼻息，不时踏动铁蹄。雪音在桃儿的搀扶下登上马车，绛色裙裾掠过车辕，宛若流霞。三十娘环视一周，确认行装无缺、人员齐整后，也静立车旁等候。
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客栈大门处，老谷携青瑶与狗娃站在那断裂的断墙旁和青鸟告别。
青鸟整肃衣冠，向老谷深深一揖：34;谷叔，今日暂别，后会有期，不必远送。34;
老谷微微颔首，目光如潭水般深沉：34;去吧，山高水长，务必珍重。34;
34;谷叔放心，34;青鸟直起身来，目光坚毅，34;青鸟定当谨记教诲，不负所托。34;
青瑶上前一步，素手将一缕碎发别至耳后：34;他日得闲，定要来看我们。34;她声音轻柔似三月春风，34;一路顺风。34;
34;一路顺风！34;狗娃在旁高声附和，还用力挥了挥手。
青鸟郑重地向三人再次拱手作别，这才转身走向静候在马车旁的清韵代。
清韵代见青鸟走来，先是向老谷三人盈盈一福，素手轻拢裙裾，行了个标准的万福礼。她眉眼低垂，姿态端庄，尽显大家闺秀风范。
老谷含笑点头，青瑶则微微欠身回礼，眼中满是真诚的祝福。狗娃手忙脚乱地学着作揖，差点撞到一旁的青瑶。
青鸟见状，嘴角不自觉扬起一丝笑意。他伸手虚扶清韵代登上马车，自己紧随其后。车帘落下前，又不舍地望了一眼客栈门前那三道熟悉的身影。
老谷依旧负手而立，青瑶的衣摆在晨风中轻扬，狗娃还在使劲挥舞着手臂。青鸟微微颔首，躬身进入车舆。帘幕垂落的刹那，三十娘清越的声音已然响起：34;启程——34;
她向老谷所在的方向略一欠身，裙摆在晨风中翩然翻飞，宛若惊鸿一瞥。待直起身时，那抹倩影已隐入车帷之后，只余一缕幽香飘散在微风中。
车轮辘辘，渐行渐远。客栈门前，三道身影在朝阳中渐渐模糊，却始终未曾离去。
青瑶手中攥着块手帕，不时绞动；狗娃则踮着脚张望，眼中满是不舍。老谷负手而立，晨风吹动他花白的胡须，却吹不散眼中那份欣慰与牵挂。
青瑶望着渐行渐远的车队，忽然转身对老谷道：34;阿爷，您不是说要给我寻婆家吗？就照青鸟那样的找，我保准答应！34;
老谷闻言，侧目斜睨，目光如刀般将青瑶从头到脚刮了一遍。青瑶被他看得浑身不自在，下意识低头自审——一身素色布裙松松地罩着身形，脚上的布鞋还沾着晨露的湿气。她不解地眨眨眼，实在看不出有何不妥之处。
老谷长叹一声，花白胡须随着摇头的动作轻轻颤动：34;早知如此，当初真不该教你习武...34;他目光落在青瑶手中皱巴巴的帕子上，眉头拧得更紧，34;瞧瞧你绣的雀鸟，活像只褪了毛的瘟鸡。34;说着指向渐行渐远的马车，34;你再看看那位跟着青鸟的娘子，不仅模样周正，那一手针线活更是了得。你看她给青鸟做的那件衣裳上绣的云纹……34;话到此处突然顿住，摆了摆手，继续道：34;这样的娘子才配得上挑三拣四。34;
他重重叹了口气，背着手踱回大堂，布鞋在地上拖出沙沙的声响。狗娃不知何时凑了过来，学着老谷的样子把手背在身后，摇头晃脑地长叹一声，亦步亦趋地跟在后面，回头又看了一眼青瑶，又长叹一声。
青瑶见两人如此，气得直跺脚：34;我可是十里八乡出了名的美人胚子！34;说着瞥了眼自己绣的34;脱毛鸡34;，喉头不自觉地滚动了下，慌忙将帕子塞进怀里，嘴里嘟囔着34;不识货34;，快步跟了进去。
车队沿着官道缓缓向江州行进。青鸟倚窗而望，窗外田野里尽是弯腰弓背的农人。时值正午，本该是用膳歇息的时辰，田间劳作的身影却愈发多了起来——那些被冰雹摧折的稻穗，如今都匍匐在泥泞里，与腐草纠缠难分。
三五岁的稚童跟在大人身后，小手在泥水中摸索着尚可食用的谷粒。有个总角小儿甚至学着大人的模样，将拾来的几粒残谷郑重其事地捧在掌心，献宝似的递给身旁佝偻的老妪。
晨间的艳阳不知何时已敛去光芒，铅灰色的云层沉沉欲坠，压得人喘不过气来。远处山峦被雾气吞噬，只余朦胧轮廓，恍若一幅被水洇湿的墨卷。
青鸟望着那些在泥淖中挣扎的身影，忽想起长安颖王府宴请众王和太极宫里宴客异国使者的玉液琼浆，金盘珍馐。喉头蓦地发紧，指尖不自觉地掐入窗棂。沉吟良久，终是低声吟道：
34;强风裂木碎山林，雹落平畴折万茎。
稚子爬沙寻残稃，朱门泼玉弃余斟。
阴霾锁尽千山碧，何日乘龙破九溟？
忍见金禾埋腐草，且听新雷动蛰鳞。34;
诗句余音未散，清韵代的手已轻轻搭上青鸟的手臂。她指尖微微用力，仿佛要将那份感同身受的温度传递过去。青鸟回首，正对上她盈盈如水的目光，不由展颜：34;一时触景生情，倒让你见笑了。34;
清韵代摇头，唇角漾起浅涡：34;此前在家中之时，听家父说过，天灾降时，百姓微若蝼蚁，唯仁君爱民如子，方知恤民疾苦。若上私欲过盛，妄求虚浮盛世，不念民生维艰，徒贪眼前繁华假象，则其为祸百姓，更甚于天灾之烈也。34;她声音轻柔，却字字千钧。
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青鸟会意，目光又转向窗外那些佝偻的身影：34;明君治国，必未雨绸缪。纵遇天灾，亦能安顿黎庶。34;说着眸色渐沉，34;可若君王只图百世虚名，不惜竭泽而渔，再加世家豪族如蛆附骨...34;他忽然住口，苦笑一声，34;这般看来，天灾反倒微不足道了。34;
车队在铅灰色的天幕下缓缓前行，及至午后，江州城的轮廓终于浮现在地平线上。夕阳西沉时分，众人寻了家名为34;福源34;的客栈落脚。樊铁生指挥着伙计们安置车马，搬运货物；雪音一行自去厢房休憩；青鸟则与樊铁生等人在大堂用膳。
堂内灯火昏黄，只稀稀落落坐了五桌客人。店小二端着漆木食案过来布菜，刚放下青瓷碗碟，便被青鸟唤住：
34;小二哥，34;青鸟指了指窗外冷清的街巷，34;这才将将入夜，怎的街上就没了人影？江州百姓都这般早歇么？34;
那小二闻言手一抖，险些打翻汤盏。他四下张望片刻，才压低嗓子道：34;客官有所不知...自打那39;百鬼夜游39;之后，城里人天一擦黑就闭户不出...34;话未说完，忽听柜台传来掌柜的咳嗽声，连忙收了话头，匆匆退下。
青鸟与樊铁生对视一眼，皆从对方眼中看出几分凝重。窗外，最后一缕残阳被暮色吞噬，长街上忽然卷起一阵阴风，吹得檐下灯笼剧烈摇晃，投在地上的光影如同鬼手乱舞。
邻桌一位年约五旬的男子转过身来，他身着褐色绸衫，指节间戴着枚翡翠扳指，显是行商模样：34;几位兄台是初到江州吧？34;他压低声音，34;我们在此盘桓五日了，这江州城...34;说着左右张望，喉结滚动了下，34;入夜后...有脏东西游荡。莫说寻常百姓，就连那些胆大的更夫，如今都不敢踏出家门半步。34;
青鸟眉头微蹙：34;竟猖獗至此？官府难道坐视不理？34;
青鸟目光扫过邻桌众人——那开口的男子约莫五十上下，短须修得齐整，鬓角梳得一丝不苟，连衣领的褶皱都透着精心打理的痕迹。他身侧坐着个四十余岁的妇人，妇人浓妆艳抹，面上敷着厚厚的铅粉，惨白的脸色与脖颈处的蜡黄形成鲜明对比。那妇人一身艳红罗裙，手中绞着条紫色绉纱帕子，见青鸟望来，立即眨动着假睫毛，帕子掩唇轻笑。
正对男子坐着的是个虎背熊腰的壮汉，看年纪将近四十。粗布短打裹着虬结的肌肉，指节粗大如铜锤，掌心布满老茧，正埋头大快朵颐，对周遭动静充耳不闻。桌上那柄大刀放在桌沿，在烛光下泛着冷硬的金属光泽。
那商人苦笑一声，翡翠扳指在桌沿轻叩：34;衙门倒是贴了告示，说什么39;正在彻查39;...34;他忽然凑近几分，袖中飘出一缕檀香，34;可您瞧瞧，这满城商铺天一黑就门可罗雀，我们这些夜间行商...34;话到此处化作一声长叹，指间的扳指映着烛火，泛出幽幽绿光。
青鸟顺着他的目光望向窗外——暮色中，一面官府的朱漆告示正在风中簌簌作响，隐约可见34;夜禁34;二字。长街上，最后一家绸缎庄正慌慌张张地上着门板，34;吱呀34;声在空荡的街巷里显得格外刺耳。
青鸟听闻他们夜间营生受阻，不禁好奇道：34;不知几位做的是何等买卖，非得夜间才行？34;
那男子闻言，嘴角噙着意味深长的笑，却不答话，只慢条斯理地抿了口酒。一旁浓妆艳抹的妇人掩嘴轻笑，红唇微启：34;画舫生意~这位公子可要来捧场？34;她尾音拖得绵长，手中绢帕轻轻一甩，带起一阵脂粉香风。
34;画舫？34;青鸟一时没反应过来，正思索间，樊铁生已凑到他耳边，压低声音道：34;就是江上的花船。34;
青鸟顿时恍然，耳根不由一热。他强自镇定地对那妇人扯出个礼貌性的微笑：34;改日...改日一定。34;说罢连忙转回身，装作专心用餐的模样，却见桌上几个伙计都在憋笑，连带着他脸上也臊得发烫。
青鸟怔怔地握着空杯，思绪早已飘远——方才那番对话，让他不由想起天生所述的圣灵教秘闻。杯中酒水早已饮尽，他却浑然不觉，仍机械地将空杯往唇边送。瓷杯碰触到嘴唇的刹那，他才蓦然回神，自嘲地摇了摇头。
樊铁生见青鸟眉宇间郁色难消，料想他仍在忧心江州百鬼夜行之事，便拿起酒壶，粗粝的手掌将酒杯重重顿在青鸟面前：34;紫雏兄弟，来一杯！俗话说39;今朝有酒今朝醉39;，既然来了，就放宽心。等大伙儿酒足饭饱，再议其他不迟！34;边说着，将他酒杯斟满酒水。
青鸟闻言一怔，忽觉醍醐灌顶。34;说得好！34;他朗声大笑，举杯与樊铁生重重一碰，34;干了！34;瓷杯相击，清冽酒液在烛光下漾出琥珀色的光晕。接连几杯下肚，胸中块垒尽消，又恢复了往日那个洒脱不羁的青鸟。
众人正推杯换盏之际，忽见几个伙计搬着些古怪物事走来——那是由数块木板拼成的厚重门板。还不待众人反应过来，伙计们已手脚麻利地封死了所有门窗，连窗缝都用布条仔细塞紧。
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掌柜的提着
第103章 静谧的夜间，热闹的街市。[1/2页]