英灵谷历练记
诸葛战的玄铁佩剑在晨光里划出半道冷弧，剑尖挑断最后一根缠在马鞍上的荆棘时，诸葛青儿正踮脚去够道旁崖壁上垂落的紫铃花。那花瓣上还凝着未干的晨露，被她指尖一碰便簌簌滚落，溅在米白色的裙裾上洇出细碎的湿痕。
“爹，你看这花像不像去年生辰娘给我编的花环？”十二岁的少女扬着手里的花枝，羊角辫随着她的动作在肩头跳跃。发绳是诸葛战亲手编的青蓝双色，穗子上缀着的银铃随动作轻响，倒比崖下溪声更清亮些。
诸葛战收剑回鞘时，玄铁与鲛绡剑囊相触发出沉闷的嗡鸣。他抬手将女儿鬓边的乱发别到耳后，指腹擦过她耳垂上那点胭脂痣——那是她娘留给他唯一的念想。“青儿，记住爹教你的步法。英灵谷的瘴气会迷人心智，跟着爹的脚印走，半步都不能错。”
青儿吐了吐舌头，将那朵紫铃花别在发间。“知道啦，爹。就像上次在云雾泽那样，踩着你的踏雪无痕步，连毒虫都绕着我们走。”她说着便模仿起诸葛战的姿势，左脚虚点右脚沉稳，腰肢随着步法轻轻扭转，倒像只学飞的雨燕，有模有样却少了几分沉稳。
诸葛战望着女儿灵动的身影，喉间微微发紧。三年前他带着刚满九岁的青儿闯荡江湖，那时她连剑柄都握不稳，如今却能将诸葛家的流云剑法耍得有模有样。只是这英灵谷不比寻常险地，谷中长眠着前朝战死的十万英魂，怨气凝结成的瘴气能化出人心底最恐惧的幻象，便是他这等江湖老手也得打起十二分精神。
踏入谷口的刹那，周遭的光线骤然暗了下来。原本晴朗的天空被厚重的灰雾遮蔽，连日光都成了惨淡的青白色。道旁的树木扭曲着伸向天空，枝桠间缠绕着暗紫色的藤蔓，叶片边缘泛着诡异的银光，仔细看去竟像是无数缩小的人脸，正随着风势微微开合，发出细不可闻的叹息。
“爹，这里好冷。”青儿下意识地攥紧了诸葛战的衣角。她感觉有股寒气顺着脚踝往上爬，明明是仲夏时节，却像是踏入了深冬的冰窖。更奇怪的是周遭的声音，方才还清晰的溪声虫鸣突然消失了，只剩下自己的心跳声在空谷里回荡，一声比一声沉重。
诸葛战从怀中取出两枚玉佩，将刻着“镇”字的那枚塞进女儿手心。“握紧它，这是用雷击桃木心做的，能挡些小幻象。记住无论看到什么听到什么，都不能松开。”他自己则将另一枚刻着“定”字的玉佩系在腕间，玄色衣袍下的肌肉已悄然绷紧，内力顺着经脉缓缓流转，在周身形成一层无形的护罩。
走了约莫半个时辰，青儿忽然停下脚步，指着前方道：“爹，你看那是不是娘？”
诸葛战心头一凛，顺着女儿指的方向望去。只见灰雾深处站着个穿月白长裙的女子，身形与青儿的娘有七八分相似，正提着一盏琉璃灯朝他们招手。那盏灯发出暖黄色的光晕，将女子鬓边的珍珠步摇照得明明灭灭，连嘴角的梨涡都与记忆中一般无二。
“青儿，闭眼。”诸葛战的声音冷得像淬了冰。他反手抽出佩剑，玄铁剑身在雾气中划出银亮的弧线，剑气所及之处，那团暖黄光晕突然扭曲起来，月白长裙下露出的竟不是纤纤玉足，而是两截断骨，正踩着粘稠的血浆朝他们挪动。
青儿被父亲捂住眼睛时，鼻尖突然闻到熟悉的兰花香——那是她娘最爱的熏香。有温柔的手轻轻抚摸她的头发，带着熟悉的体温和触感，“青儿，娘好想你啊，跟娘回家好不好？”
“娘？”青儿的声音带着哭腔，指尖几乎要松开掌心的玉佩。她能感觉到那双手正试图掰开她的手指，指甲冰凉尖锐，刮得掌心一阵刺痛。
“青儿！”诸葛战的怒喝如同惊雷炸响，“看看你手里的玉佩！”
青儿猛地睁开眼，只见手心的桃木玉佩正发出刺目的红光，而方才那只抚摸她头发的手，此刻正缠绕着暗紫色的藤蔓，指甲缝里还残留着黑褐色的粘液。那月白长裙的女子早已消失不见，取而代之的是棵扭曲的古树，树干上裂开的树洞像张开的巨口，正滴落着腥臭的汁液。
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