余金翠的指尖还沾着方才争执时打翻的茶水，她下意识地在围裙上擦了擦，目光像两束冷光灯，先扫过女儿紧扣着陌生男人的手，又掠过王强洗得发白的衬衫领口。空气里浮动着未散的火药味，与何美颜话尾那点刻意的轻松撞在一起，竟发出细微的爆裂声。
“客房？”余金翠突然笑了，那笑声像玻璃杯沿裂开的细纹，“美颜，你记得上周你表姐带男朋友回来，你爸是怎么说的吗？”她转向何梓，后者正用指节抵着眉心——那里有一道新鲜的指甲划痕，像道闪电劈开他向来从容的轮廓，“老何，你说‘何家的床不睡来路不明的人。”
王强的喉结动了动。他感到何美颜的指甲陷入自己虎口，像五枚小小的钉子。此刻他看清了茶几上倒扣的相框——那是美颜大学毕业典礼的合影，她站在父母中间，学士帽的流苏被风吹得扬起，像一柄骄傲的剑。现在剑尖对准了他。
“来路不明？”何美颜松开手，从包里掏出一份折得方方正正的文件，“这是王强公司刚拿到的省级非遗工坊资质，我们准备合作推广苗银锻造。”她展开文件时，纸张边缘还带着复印店的余温，“至于‘睡……”她突然弯腰捡起滚到沙发底下的手机，屏幕在掌心亮起，屏保是她和王强在工作室的合照——两人举着刚完成的錾花手镯，炉火在他们瞳孔里跳动，“他今晚睡不睡客房，取决于你们要不要听这个项目的完整方案。”
何梓的指节从眉心移到了那份文件上。他摸到凹凸的钢印，像摸到一块滚烫的烙铁。余金翠的围裙系带不知何时松开了，软塌塌地垂在腰侧，像条战败的旗。王强看见美颜的耳垂红了——那是她每次谈判前都会出现的征兆，此刻却像两粒朱砂，点在了何家客厅惨白的灯光里。
“客房在二楼左转。”何梓突然开口，声音里带着砂纸磨过木头的质感，“但王强先生，我们家的床有规矩。”他指向玄关处供奉的铜制貔貅，“明早六点，它嘴里要出现第一炷香。”
余金翠的围裙系带猛地抽紧。她转身时带起一阵风，吹得散落的文件哗哗作响——那些印着“苗银”“非遗”字样的纸张，此刻正像一群白鸽，扑棱棱地飞向客厅每个角落。美颜弯腰去捡，发梢扫过王强手背，留下一缕带着檀香的痒。他忽然看清貔貅底座刻着的小字：“以火试金，以诚试人。”
凌晨五点四十，天刚泛青，王强就醒了。
客房里的老式座钟滴答响，像在给心脏打拍子。
他轻手轻脚地下楼，先去厨房找火柴。
灯一开，不锈钢灶台上已经摆着三支未拆封的檀香、一只干净的铜香炉，旁边压着一张便签——六点前，要让它张嘴。——余字是瘦金体，锋利得像手术刀。
他刚把香插好，背后传来极轻的脚步声。
何美颜穿着宽大的T恤，头发乱蓬蓬，倚在门框边看他。
“我妈五点就起来洗的香炉。”她声音哑哑的，“她怕你点不着。”
王强笑笑，没接话，只把香头凑近打火机的火苗。
第一缕青烟升起时，貔貅的铜嘴像被烫醒，微微张合。
美颜伸手，替他把垂到眉前的碎发拨上去。
“我小时候，我爸生意失败，家里最后一个铜壶都拿去抵债。
那天我妈也是五点起来，给这尊貔貅点香，求它别走。
结果当天真的有人回头买了我爸的库存。”
她顿了顿，“所以他们信的不是神，是回头客。”
六点整，香还剩半寸。
何梓穿着运动服从楼上下来，额角有汗，显然已经绕着小区跑了两圈。
他停在貔貅前，看香灰一寸寸断，又看王强。
“昨晚那份合同，利润分成比例再让两个点，我就签字。”
语气淡得像在讨论天气。
王强没急着回答，先把最后一点香插稳，才转身。
“叔叔，利润我让三个点。
但我要的不是合同——我要借您名下那间老仓库做非遗研学教室，三年免租。”
何梓一愣，随即笑出声，眼角挤出几道深纹。
“你小子还价还得比我还狠。”
余金翠端着蒸笼从厨房出来，热气在她面前蒙了一层雾。
“都别杵着了，虾饺要趁热。”
她偏头冲王强，“吃完把碗筷洗了，我们家不留吃闲饭的。”
王强“哎”了一声，下意识看向美颜。
后者正用筷子戳破一只虾饺，金黄汤汁流到勺子里，像早霞。
她冲他眨眨眼：“愣着干嘛？以后三年洗碗的次数，多着呢。”
七点，阳光穿过天井，落在貔貅铜嘴上，香灰恰好被最后一缕风卷落。
何梓把签好的合同推到王强面前，纸面还带着打印机余温。
“小子，记住——火能试金，也能烫手。”
王强提笔，在乙方那一栏工工整整写下名字。
最后一捺落下时，他听见美颜在旁边小声说：“爸，烫手才记得住温度。”
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八点整，合同被装进一只牛皮纸档案袋，袋口的红绳缠了三圈，像枚安静的封印。
余金翠把档案袋塞进王强手里，顺势帮他理了理衬衫领子——指尖掠过锁骨时，王强不自觉屏住了呼吸。
“中午跟我去趟老仓库。”她声音不高，却带着不容拒绝的利落，“美颜去公司盯样稿，你跟我学开卷帘门。”
说罢，她解下围裙，露出里面早已换好的藏青色旗袍，盘扣扣到最顶端，像一道上了锁的城门。
老仓库在南
第259章 从今天开始你就是我们家的临时工[1/2页]