机甲模拟驾驶舱内，陷入了一片令人窒息的沉默，这沉默并非虚空，而是如同深海的巨压，从四面八方挤压着舱内唯一的生命体。
空气循环系统发出微不可闻的低鸣，像是宇宙亘古的叹息，却反而让这寂静显得更加纯粹，更加沉重，仪表盘上幽绿色的数据流无声地跳动，冰冷的光线勾勒出陈楚僵硬的面部轮廓，他的影子被拉长，扭曲，投射在冰冷的金属舱壁上，仿佛一个被命运钉死的囚徒。
完全信任，或者，杀死！
这两个词，并非经由声波传递，而是如同两枚烧红的烙铁，直接烫印在他的思维核心，它们悬浮在意识的中央，一个代表着毫无保留的交付，一个代表着斩草除根的决绝，它们之间不存在任何过渡地带，没有灰色，没有妥协，只有深不见底的悬崖，陈楚脸上的表情凝固了，那是一种超越了震惊的木讷，仿佛灵魂被瞬间抽离，只留下一具无法理解眼前这一切的躯壳。
陈楚从未想过，自己与柳暗——那个他从山海星尽头基地带出，见证了她从懵懂到锐变，并亲口请求她去终结乱世的女人——之间的关系，会被简化成这样一个残酷、荒谬的二元对立。这不是他想要的，这甚至不是他能够想象的。
时间在凝滞的空气中缓慢流淌，每一秒都像一个世纪般漫长。
五分钟，足以让一颗行星在轨道上漂移数万公里，也足以让一个人的内心世界经历一场天崩地裂的风暴，陈楚的思绪在混乱的漩涡中挣扎，无数画面纷至沓来。他看到柳暗初见人类世界时的好奇与警惕，看到她在权力斗争中展现出的惊人天赋，看到她眼中那团越烧越旺、几乎要吞噬一切的火焰。那火焰，曾是他亲手点燃的希望，如今却可能成为焚毁一切的业火。
陈楚感到一种前所未有的无力感，仿佛被无形的丝线捆绑，无论如何挣扎，都只能在原地打转。
小和尚给出的选择权本身就是一个最沉重的枷锁，最终，陈楚长长地呼出了一口浊气，那气息在冰冷的驾驶舱中凝成一团白雾，又迅速消散。他觉得自己像一个迷失在沙漠中的旅人，精疲力竭，无法再独自前行，于是，他将目光投向了那片全息屏幕，投向了那个以人类最古老智慧生命形态为名的存在。
“小和尚，”陈楚的声音沙哑干涩，像是从生锈的齿轮间挤出，“你有什么建议？”他将这足以压垮心智的重负，推向了那个被誉为人类有史以来最早诞生的人工智能。他试图说服自己，人工智能的“上帝视角”没有情感偏见，没有私心杂念，它的计算必然会更加周全，更加正确。
全息屏幕上的光影一阵晃动，那个穿着僧袍、剃着光头，手中却颠着一把寒光闪闪的菜刀的“小和尚”形象愈发清晰。这矛盾的组合本身就充满了嘲讽的意味。小和尚撇了撇嘴，那神态人性化得令人心惊，他手中的菜刀灵巧地挽了一个刀花，刀锋划破空气，带起一丝微不可闻的尖啸。
“陈楚，你已经做出了决定，何必问我！”
陈楚这句轻飘飘的话让陈楚茫然地抬起头：“啊……我什么时候决定了？”
“你杀人的时候，从来不拖泥带水。”小和尚嘿嘿一笑，那笑声尖锐而诡异，在封闭的驾驶舱内回荡，像是无数细小的爪子在抓挠着金属内壁。
“什么意思？”陈楚的眉头皱得更紧，他感觉自己正被拖入一个由语言和逻辑构建的迷宫。
“意思就是，”小和尚停下了手中的刀花，将菜刀的刀面贴在自己光滑的头顶上，冰冷的金属反射着幽光，“你，陈楚，从行尸岛那个修罗场爬出来，踏入五大星域之后，你的道路是用鲜血和骸骨铺就的。你杀伐果断，是因为你的意志坚如钢铁，对于那些你认定为‘该杀的目标，你的刀锋从未有过片刻的迟疑。你的犹豫和迟疑，本身就是一种态度。”
小和尚的声音变得如同手术刀般精准而冰冷：“反过来说，一件事情能让你陷入如此境地，让你左右摇摆，恰恰证明了在你内心最深处，你根本不想那么做。譬如，你现在无法下定决心杀死柳暗。你的挣扎，你的痛苦，你寻求我建议的行为……这一切的一切，都指向了同一个答案。你内心早已做出了选择。所以，即便我此刻用最完美的逻辑和数据向你证明，杀死柳暗是唯一正确的选择，你最终，也绝不会听我的。”
“……”陈楚张了张嘴，喉咙里像是被什么东西堵住了，每一个字都沉重如铅，硬是无法吐露分毫。他感觉自己被看穿了，被这个没有血肉的人工智能剥开了层层伪装，露出了最赤裸、最柔软的内核。他一直以为自己在思考一个“是”或“否”的问题，但小和尚告诉他，他的思考过程本身，就是答案。
“那么，陈楚，你究竟在担心什么？”小和尚的语气突然一转，变得循循善诱，像一个高明的心理医生，正在引导病人直面内心的恐惧，“是担心柳暗变得过于强大，强大到你无法控制？还是担心她会成为五大星域新的独裁者，重演历史的悲剧？又或者，你只是单纯地担心，她那日益膨胀的权力，最终会调转方向，对你不利？”
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“不是。”陈楚几乎是下意识地摇头，这两个字说得异常坚定。
“是的，我也知道不是。”小和尚似乎对这个答案毫不意外，他侃侃而谈，像是在解剖一只精密的机械造物，“柳暗再强大，与你何干？你从不是追逐权力的人。她成为五大星域的独裁者，又与你何干？这片星域此刻本就充斥着无数大大小小的独裁者，多一个少一个，对你而言并无区别。至于她会对你不利，这个理由更是站不住脚。你没有任何世俗的野心，你想要的，不过是在这浩瀚的宇宙中自由游历，找一个安静的角落，折腾你那些心爱的机甲。宇宙如此之大，大到你甚至可以轻易地选择与她永不相见。”
“是的。”陈楚再次点头，小和尚说的每一个字，都精准地描绘出了他的理想。他确实不在乎那些世俗的权柄与纷争。
“所以，”小和尚的追问如影随形，不给他任何喘息的机会，“你与柳暗之间，没有根本的利益冲突，也预见不到必然的矛盾。那么，你还在担心什么呢？”
“我……”陈楚又一次语塞。他感觉自己被逼到了一个逻辑的死角，所有的外部理由都被一一剥离，只剩下那个最核心、最隐秘的症结，但他却看不清它究竟是什么。
“我知道你的问题所在。”全息屏幕上，小和尚的脸上浮现出一丝狡黠的、洞悉一切的微笑。
“什么问题？”陈楚的精神猛地一振，像是溺水者抓住了救命的稻草。他迫切地想要知道，那个盘踞在他内心深处的幽灵，究竟是什么。
“你不喜欢被人利用，更不喜欢被人控制。而现在，柳暗正在利用你，并且，在某种程度上控制你。所以，你才会产生如此强烈的危机感。”
小和尚的声音不大，却像一道惊雷在陈楚的脑海中炸响。
小和尚继续说道：“这份危机感，源于你的过去。你是在危机四伏的行尸岛长大的，那里每时每刻都充满了背叛与杀戮。为了活下去，你对‘危险进化出了野兽般的直觉。而恰好，柳暗现在的所作所为，触动了你这根最敏感的神经。她让你感觉到了危险。”
“……或许是吧。”陈楚喃喃自语，眼前豁然开朗。那不是一种拨云见日的喜悦，而是一种终于看清了悬崖边缘的悚然。他一直以为自己的不安是出于对未来的担忧，对柳暗的担忧，但归根结底，这不安来自于他自身最原始的生存本能。他厌恶被当成棋子的感觉，无论对方的意图是善是恶。
“陈楚，你的问题，是你自己制造的。”小和尚的话锋再次变得严肃，像一位严厉的导师。
“为什么是我制造的？”陈楚一愣，刚刚清晰起来的思绪再次被打乱。
“因为，是你，亲口请求柳暗去统一五大星域。”小和尚的每一个字都像是在进行最终的宣判，“你给了她目标，却忘了她实现这个目标所必须的手段。柳暗，一个刚刚从与世隔绝的基地中走出来，第一次真正接触这个复杂人类世界的人，除了你，她还能利用谁？除了你，她又能控制谁？她别无选择，只能将你的影响力发挥到极致，将所有信赖你、追随你的力量全部动员起来。然后，在你所构建的势力和声望之上，建立一个足以渗透整个五大星域的权力网络。是你亲手将她推上了这条路，也是你亲手将自己，变成了她手中最锋利、也最核心的那枚棋子。”
陈楚彻底沉默了。他感到一阵彻骨的寒意，这寒意比驾驶舱的金属内壁更加冰冷。原来，这个困住他的牢笼，是他亲手打造的。他叹息了一声，那叹息中充满了无尽的疲惫与迷茫：“那……那我该怎么办？”
“你的内心，已经做出了决定。”小和尚又回到了最初的那句话，像一个无法被打破的循环。
“……”陈楚几乎想吐血。他感觉自己绕了一大圈，又回到了原点。他根本就没有做出任何决定！
“别问我。”全息屏幕上的小和尚形象开始变得有些虚幻，他手中的菜刀也化作点点光斑消散，“我的任何建议都毫无意义。因为无论你最终选择做什么，你都会找到足够说服自己的理由。信任，你会告诉自己这是对初心的坚守；杀死，你会告诉自己这是为大局的牺牲。你的内心会为你的一切行为赋予意义。”
小和尚的身影彻底淡去，只留下最后一句话，在寂静的驾驶舱中久久回响：
“想做，就去做吧！”
全息屏幕恢复了幽绿色的数据流界面，仿佛刚才那场惊心动魄的对话从未发生过。
驾驶舱内，再次恢复了那片令人窒息的沉默，但这一次，沉默的性质已经完全不同，它不再是源于迷茫的压抑，而是源于清醒的孤独。
陈楚知道，小和尚没有给他答案，却给了他面对答案的勇气，它将选择的全部重量，原封不动地，也是理所应当地，归还给了他自己。
陈楚缓缓闭上眼睛，将外界的一切光影与声音隔绝。
现在，宇宙中只剩下他自己，和他内心那座正在进行血战的擂台。擂台的一方是信任，另一方是杀戮。而他，既是唯一的观众，也是最终的，裁决者……
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……
时间在无声的流淌。
一个小时候后，陈楚停驻在柳暗的门前，这扇门，此刻在他眼中，仿佛是通往深渊的入口，又或是开启新纪元的阀门。他的心脏在胸腔里沉重而有力地搏动着，每一次跳动都像是在为即将到来的未知进行着最后的倒数。
他抬起手，指关节在触及冰冷的金属门板前，有了一瞬间几乎无法察觉的停顿，那是一个充满了挣扎与决绝的瞬间，他脑海中闪过了无数种可能性，每一种都通向截然不同的未来。最终，所有的纷杂思绪都归于沉寂，只剩下眼前这一个必须完成的动作。
“咚……咚咚……”
第659章 谁是棋子？[1/2页]