烛火在格雷厄姆的办公室内跳动，投下幢幢摇曳的暗影。
空气中弥漫着旧羊皮纸的霉味、墨水和封蜡的混合气息。
文件堆积成丘，账本、收据、契约，几乎要将巨大的橡木桌彻底淹没。艾伦坐在桌子的一侧，声音平稳，不带一丝波澜，为这位审判官揭示一个全新的世界。
“每一笔金币的进入，都必须在账本的另一处找到它的去向。”
“这叫‘借，这叫‘贷。”艾伦的手指点在羊皮纸上，划出两条平行的轨迹。“它们是孪生子，永远共存，最终的数字必须归于平衡。任何一笔孤立的资金，都是谎言的开端。”
格雷厄姆紧锁眉头，鼻梁上因专注而沁出细密的汗珠。
他手中的鹅毛笔尖在纸上划过，发出沙沙的声响，那声音在死寂的房间里显得格外清晰。他正在用艾伦教授的方法，重新誊写一份去年的采购记录。
起初是生涩和困惑。
但格雷厄姆的学习能力远超艾伦的预料。他那审讯异端时锻炼出的、对逻辑和细节的偏执，此刻成了最强大的武器。半天之后，他眼中的迷茫已经褪去，取而代之的是一种令人心悸的锐利。
“这个方法……”格雷厄姆终于放下了笔，指节因为用力而有些发白。他转动着酸痛的手腕，目光却没有离开那张写满了新式符号的纸。
“它让每一枚金币都开口说话。”
“它只是揭示真相。”艾伦从另一堆文件中抽出一本厚重的账册，翻开，推到格雷厄姆面前。
“看这里。”
他的手指停留在“圣餐酒采购”一栏。
“去年，教会为采购圣餐酒支付了八千金币。”
格雷厄姆的目光扫过那个数字，起初并未在意。教会的开销一向巨大。
“有问题？”
“我恰好知道一些行情。”艾伦的语气依旧平静，“同样产地、同样年份的红酒，即便算上北境最昂贵的运输费用，市场价格也绝不会超过两千金币。”
房间里的温度似乎骤降。
格雷厄姆的呼吸停顿了一瞬。他伸出手，手指在那“八千”的字样上轻轻触摸，仿佛那不是墨水，而是某种滚烫的烙印。
“六千金币。”他低声说，声音里压抑着某种东西。
“是的，六千金币的差额。”艾伦没有停下，他翻到下一页，“北境神庙修缮计划，采购石料、木材、琉璃，总支出三万金币。”
他又从另一堆票据中抽出一张。
“这是最大的供应商，石匠公会的报价单。他们提供的最高等级石材，价格也比账目上的记录低了四成。”
“还有神职人员的袍服，一百金币一套。我敢打赌，城里最好的裁缝铺，用同样的料子也开不出这个价钱。”
“甚至……”艾伦指着一个不起眼的条目，“……蜡烛。教会每年消耗的蜡烛，其采购价是市场价的三倍。”
每一句话，都像是一记重锤，砸在格雷厄姆的心脏上。
他引以为傲的信仰，他为之奉献一切的教会，那纯白无瑕的圣袍之下，竟是如此景象。
格雷厄姆的脸色由红转白，最后化为一种铁青。他猛地站起身，在狭小的空间里来回踱步，皮靴踩在石板上，发出沉闷的声响。
“这些采购……由谁负责？”
他的牙齿咬得咯咯作响。
艾伦的目光落回最初那本账册的末页，那里有一个清晰的签名，笔迹圆润而浮夸。
“副主教，马丁。”
格雷厄姆的身体僵住了。
那个总是满脸堆笑，走起路来浑身肥肉都在颤抖的男人。那个每次见到自己都谦卑地躬身，言必称“审判官大人”的男人。
“我以为……”格雷厄姆的声音里带着一种破碎的痛苦，“我以为教会是神在人间的倒影，是最后的净土。我以为我们所有人，都在为了传播圣光而奉献。”
他胸膛剧烈地起伏，愤怒的洪流几乎要冲垮理智的堤坝。
“权力是腐蚀的根源。”艾伦看着他，眼神中没有同情，只有陈述事实的冷静，“世俗的权力如此，神权也是一样。所以才需要枷锁，需要监督。”
格雷厄姆停下脚步，转身，目光灼灼地盯着艾伦。
“你为什么要帮我？揭露这一切对你有什么好处？你本可以隐瞒这些，用它作为和奥古斯丁主教谈判的筹码，换取你想要的一切。”
“我需要一个干净的北境。”艾伦回答得坦诚。
“一个被蛀虫掏空、随时可能因为丑闻而崩塌的教会，对我来说，是更大的威胁。只有它内部足够纯粹，或者说，足够稳定，我的知识和技术才能在这里安全地生根发芽。”
格雷厄姆沉默地看着他，许久，点了点头。
“你很聪明，也足够诚实。”
就在这时，办公室的门被敲响了，急促而短暂。
“进来。”格雷厄姆的声音恢复了审判官的冰冷。
一名年轻的圣殿骑士推门而入，神色紧张。
“审判官大人，副主教马丁大人……他要求见您。”
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艾伦的嘴角勾起一个微不可查的弧度。
鱼儿上钩了。
“让他进来。”格雷厄姆重新坐下，将那几份关键的账本放在了最显眼的位置。
片刻之后，一个肥胖的身影挤进了门框。
马丁副主教的身体被华贵的神袍紧紧包裹，让他看上去像一个被布料束缚的巨大肉球。他脸上挂着一贯的、谄媚的笑容，但那双藏在肥肉里的小眼睛，却闪烁着无法掩饰的精明与警惕。
“格雷厄姆大人。”他的声音油腻得仿佛能滴出水来，“听说您在亲自核对账目？这真是太辛苦了！这种粗活怎么能劳动您大驾，交给我来处理就好了。”
“不必了。”格雷厄姆的声音没有一丝温度，“我刚好有些问题，想请教副主教大人。”
“您尽管问，您尽管问！”马丁的笑容愈发灿烂，他往前走了两步，目光不经意地扫过桌面上的账本。
格雷厄姆拿起一张收据，轻轻敲了敲桌面。
“去年，教会采购圣餐酒，花费八千金币。为什么？”
马丁脸上的笑容瞬间僵硬。
“这个……您知道，圣餐酒是献给
第一百二十八章 我在圣光教会查账[1/2页]