哭声渐渐停息，只剩下断断续续的抽噎。成年艾琳跪在青石板的废墟上，双手捧着父亲消散前最后留下的光点——一片半透明的、带着星尘微光的“花瓣”，那是维斯托博士胸口的星尘心脏最后残存的碎片。小艾琳蜷缩在她身旁，小脸埋在姐姐的衣襟里，眼泪已经流干，只剩下空洞的眼神和偶尔的颤抖。
三足狗一动不动地趴在几步之外，光之肢体如同烧焦的枯枝，暗淡无光。它的呼吸微弱到几乎察觉不到，每一次艰难的吸气都伴随着细微的、像是金属摩擦的杂音。青铜能量的反噬不仅摧毁了它的光之肢体，更在它体内留下了难以愈合的创伤。
玉质植物依然矗立在巷子深处，但不再疯狂扭动。树身上的裂痕停止了青铜能量的喷涌，转而渗出淡金色的粘稠液体，这些液体滴落在地面，形成一小片散发着微弱星光的浅洼。顶端那朵恐怖的湮灭花苞仍然存在，只是不再搏动，如同一颗被强行按了暂停键的定时炸弹。花心处的纯白毁灭之光被无数细小的、平凡生命的光影缠绕、禁锢，形成一种脆弱的平衡。
“我们……该怎么办？”小艾琳的声音嘶哑得几乎听不清。她抬起头，看向姐姐，眼中不再是天真烂漫的星尘光彩，而是一种被痛苦淬炼过的、超越年龄的坚毅。
成年艾琳轻轻擦去妹妹脸上的泪痕，手指颤抖却坚定。她看向那株静止的巨树，看向花苞中凝固的毁灭之光，最后看向奄奄一息的三足狗。某种决断在她眼中成形。
“爸爸用生命给了我们一个机会。”她站起身，拉起妹妹，“我们不能浪费它。”
她走到三足狗身边，小心翼翼地检查它的伤势。光之肢体已经彻底失去了活力，触感冰冷坚硬，像是某种金属化石。更令人担忧的是，那些青铜色的能量如同毒素，正在从肢体根部向身体其他部位缓慢蔓延。
“它还活着。”成年艾琳轻声说，“但需要治疗。”
小艾琳蹲下身，小手轻轻抚过三足狗的头颅。她闭上眼睛，试图调动体内残存的星尘能量，但刚一尝试，就痛苦地皱起眉头——她与玉质植物的连接依然存在，但此刻那连接带给她的只有无尽的痛苦和混乱。树身内部，两种截然相反的力量正在殊死搏斗，任何外来的能量介入都会引发不可预测的连锁反应。
“不行……”她咬着嘴唇摇头，“树太乱了……我帮不了它……”
成年艾琳望向玉质植物，目光落在树根处那一小片星光水洼上。水洼不大，却散发着纯净的生命气息，与周围被青铜污染的土壤形成鲜明对比。她突然想起昨夜那滴巨大的“雨水”，想起它治愈父亲胸口空洞的奇迹。
“也许不需要你直接出手。”她快步走向水洼，从口袋里掏出一个空的小药瓶——那是她随身携带的、装头痛药的塑料瓶。她蹲在水洼边，小心地用瓶口舀起几滴星光液体。
液体入瓶的瞬间，塑料瓶壁竟然变得半透明，内部流动的星光透过廉价塑料，映照出无数微缩的星云漩涡。成年艾琳屏住呼吸，拧紧瓶盖，回到三足狗身边。
“试试这个。”她将瓶口凑近三足狗的鼻子。
星光液体似乎感应到了生命的痛苦，自动从瓶口渗出，化作一缕缕细小的光流，钻入三足狗的鼻腔。起初没有任何反应，但几秒钟后，它烧焦的光之肢体突然发出一声极其细微的“咔哒”声，像是冰层开裂的轻响。一道比发丝还细的淡金色光线，从肢体根部艰难地延伸出来，如同春天第一株破土的新芽。
“有用！”小艾琳惊喜地小声叫道。
三足狗的耳朵微微抖动，眼皮挣扎着抬起一条缝。它的目光涣散，但确实恢复了意识。它试图站起来，却只能无力地晃动了一下前爪。
“别急。”成年艾琳轻轻按住它，“慢慢来。”
她看向瓶中剩余的星光液体，又看向妹妹：“我们需要更多这个。还有……”她的目光移向玉质植物粗壮的树干，“我们需要知道树里面发生了什么。爸爸……爸爸用生命换来的平衡能维持多久？01的污染被控制住了吗？那朵花苞接下来会怎样？”
小艾琳咬着嘴唇，小手无意识地摩挲着泰迪熊的耳朵：“我……我可以试试看。但需要靠近树……非常近。”
成年艾琳握紧妹妹的手：“我们一起。”
她们搀扶着来到玉质植物前。近距离观察，树身的状况更加触目惊心——那些裂痕并非随机分布，而是组成了某种精密的、类似于电路板的纹路。淡金色的修复液体与青铜色的能量在这些“电路”中缓慢流动，彼此对抗、吞噬。最令人不安的是，这些纹路正在以极其缓慢的速度扩张、蔓延，如同某种活物的血管网络。
小艾琳深吸一口气，将手掌贴上树干。接触的瞬间，她浑身一震，眼睛猛地睁大！
“我看到了……”她的声音变得空灵，瞳孔中倒映着不属于这个维度的景象，“根须……好多的根须……它们延伸到好远的地方……有的在燃烧，有的被冰封，有的缠满了青铜色的藤蔓……但最深处……最深处有一条金色的主根，它连接着……”
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她的描述突然中断，脸色瞬间惨白如纸！一股青铜色的能量从接触点逆流而上，迅速蔓延到她的手臂，形成狰狞的纹路！
“艾琳！”成年艾琳惊呼一声，想要拉开妹妹，却被一股无形的力量弹开！
千钧一发之际，一道微弱的金光闪过！三足狗不知何时挣扎着爬了过来，用那条刚刚恢复一丝活力的光之肢体，轻轻搭在小艾琳被污染的手臂上！
金光与青铜能量碰撞，发出刺耳的嘶鸣！小艾琳发出一声痛苦的尖叫，身体猛地后仰，手掌终于脱离了树干！她跌坐在地上，大口喘息，手臂上的青铜纹路在金光的作用下缓慢消退。
“那里……那里有东西……”她颤抖着指向树干，“在最深的主根里……不是01……是更古老、更可怕的东西……它在看着我们……”
成年艾琳紧紧抱住妹妹，目光惊疑不定地望向玉质植物。就在这时，树身突然发出一阵低沉的嗡鸣，紧接着，一块巴掌大的树皮自动脱落，露出底下光滑如镜的木质层。木质层上，一幅清晰的图像正在形成——那是一个深邃的、由无数根须交织而成的通道，通道尽头，隐约可见一点微弱的星光。
“它……它在邀请我们？”成年艾琳不确定地说。
三足狗虚弱地叫了一声，用头轻轻顶她的腿，然后看向自己的背，目光坚定。
“你想让我们……进去？”成年艾琳难以置信地问，“通过这个……根须通道？”
三足狗点头，光之肢体上的那一丝金光顽强地闪烁着。
小艾琳从姐姐怀里抬起头，小脸上还带着恐惧的泪痕，但眼神已经变得坚定：“必须去。那个东西……它在等着我们。而且……”她看向顶端那朵静止的湮灭花苞，“如果不解决根源，这个平衡迟早会被打破。”
成年艾琳看着妹妹，看着奄奄一息却依然坚持的三足狗，最后看向树干上那个神秘的通道影像。她深吸一口气，做出了决定。
“好。但我们得做好准备。”她从背包里取出水壶，倒空后小心地盛满那星光水洼中的液体，“带上这个。还有……”她犹豫了一下，从脖子上取下一条细细的银链，链坠是一个小小的玻璃瓶，里面装着一撮灰白色的毛发，“这是……它第一次脱落的毛。也许会有用。”
三足狗认出了那撮毛发——那是它很久以前，在第一次被艾琳救下后，留在兽医院的笼子里的。没想到她一直保存着。
准备就绪后，她们再次来到树干前。小艾琳一手抱着泰迪熊，一手握住姐姐的手。成年艾琳另一只手轻轻按在通道影像上。三足狗紧贴着她的小腿，光之肢体尽可能伸展，触碰她们两个。
“无论发生什么，不要松手。”成年艾琳叮嘱妹妹。
接触的瞬间，一股强大的吸力传来！她们的身体没有移动，但意识却如同被连根拔起，沿着树干的通道，飞速坠向根须网络的最深处！
天旋地转中，三足狗的意识勉强保持清醒。它“看”到自己的光之肢体延伸成一条金色的细线，将三个生命紧紧相连。周围是无尽的、错综复杂的根须网络，有些粗如巨龙，有些细若发丝，每一条都散发着不同的能量波动—
第346章 根系深处[1/2页]