晚上，小桃将几家人送走后，把昊昀和泽祺放在一起照看。两个年纪相仿的孩子一起玩耍，这样嘉梁也不用留下专门陪伴泽祺了。
三丫一家到家后，怀庆见儿女从书院归来，喜不自胜。尤其看到云谨又长高了，显得更加沉稳，而晨熙眉宇间昔日的娇纵也褪去了不少，添了几分沉静，心中更是倍感宽慰。
晚上，三丫去了晨熙的房间，轻抚着女儿的头，温和地教导道：“熙儿，你去书院照顾泽祺，也辛苦了。不过你看，有时候像婉宁那样，对泽祺细微处的关怀，才最能暖人心。往后啊，对人好，不能光想着陪着他、给他好吃的，像这样亲手做的、带着心意的衣衫，也很重要。”
晨熙低声应道：“是，娘，女儿记住了。女儿在为人处世上，确实不如婉宁周到体贴。就像给泽祺做衣衫，女儿也会做，但就是想不到去做。” 言语间流露出几分自惭。
三丫见女儿知道反省不足，便没再多说教。她心里清楚女儿的短板：这孩子心眼不坏，知错也在努力改，在人情世故上显得粗疏、不够周全，还需要更多历练和有人点拨。
端阳节过后，小桃特意给育婴堂的孩子们准备了布料和吃食，与景宇一行人启程前往青山书院。
到了书院，小桃先去拜会了柳源的先生。先生对柳源赞不绝口：“柳源这孩子，真是难得。读书刻苦，做事踏实，育婴堂那些孩子全靠他带着。小小年纪，比大人还稳重周全。”
小桃听了心中也高兴，柳源确实给育婴堂的孩子们带了个好头。
傍晚，小桃带着布料和点心来到育婴堂。孤儿们见谢夫人来了，都依恋地围着她。小桃摸着小一些孩子们的头，柳源在一旁含笑看着。他和另外两个男孩已经长得比谢夫人还高了。小桃把点心分给孩子们后，特意留下了柳源在厅里说话。
柳源恭敬地为小桃倒了杯水：“谢夫人请喝水。”态度恭敬有礼，却又不卑不亢。
小桃笑着让他坐下，温声道：“我好长时间不来，育婴堂多亏有你帮着照料，孩子们也都懂事。”
柳源恭敬地回答：“我们原本都是无依无靠，只能去做乞丐的孩子，是您给了我们一个家，还让我们能读书。大家心里都感激您。”
小桃语气温和：“柳源，别拘束，坐下说话。我这次来，一是许久未见来看看你们；二是受人所托，这事与你相关，所以留你下来聊聊。你有什么想法都可以直言，就当我是你的长辈。”
柳源心头一跳，隐约猜到了什么，立刻正襟危坐：“谢夫人请讲。”
小桃看着眼前这个清瘦却沉稳的孩子，开门见山道：“你年岁不小了，也到了该说亲的年纪。有人很看好你，所以托我来问问你的意思。”
柳源脸一红，垂下眼帘，思虑片刻后，抬起头认真道：“谢夫人，我的情况和普通人家不一样。我现在的境况实在不适合说亲。我想再等几年。”
小桃将他的反应看在眼里，温声道：“托我之人是边境张指挥使家的张夫人。她的二闺女，你也识得的，就是前些日子来过书院的张二小姐。张家一家都看好你，觉得你性格沉稳，努力上进。你的顾虑，张夫人都跟我说了。柳源，我今天来，不是以身份施压的。育婴堂是我办的，我也希望里面的孩子将来都能过得好。你有什么心里话，只管把我当母亲一样说给我听。”
这番话让柳源深受感动。他轻声道：“谢夫人，读书这事，不是努力了就一定能中的。青山书院现在有上百名学子，将来并非人人都能取得功名。而且我……” 他有些迟疑。
小桃鼓励地看着他，轻轻拍了拍他的手：“我是你长辈，别有顾虑，说说你的心里话。”
柳源小声道：“我……我不想以后因为身份差距过大，一直要去讨好和迁就千金小姐。我一无所有，不想去高攀，眼下也没有能力去养活一家人。”
小桃推心置腹地道：“当年，我看上昊良的父亲，我们一路同行从陵州嘉县逃荒来辽东。他最初读书也不多，身无分文。我因为一笔意外之财，算是村里的有钱人了，住着青砖院子，有一片田地。而他呢，住在自己搭的棚子里，就是个穷书生，连个像样的住处都没有。但我看上他对我的好。逃荒路上，凡是遇到抢粮食杀人的危险境况，他都是拼了命护住我；一路上的苦力活，他都抢着干，不让我动手。但凡他能做到的，都尽力去做。直到我们成亲，他住的还是那个棚子。他读书刻苦，后来我们的日子也越过越好了。”
柳源静静地听着，这是他第一次听谢夫人亲口说起她和谢大人的往事。
“那时候，和他定亲我也很欢喜，我娘也很高兴，觉得知根知底，知道他真心待我好，而且他读书刻苦有上进心，我们母女都觉得是门好亲事。”
她看向柳源：“柳源，你说你一无所有，怕给不了晨熙体面的生活。你眼下是‘一无所有，但你有满腹的才学，又勤劳肯干，平时照顾育婴堂的弟妹，品行良善，不攀附权贵有骨气！这些，正是张家看重你的地方。你要真是个读书平平、懒惰混日子的人，张家也看不上你。所以，你不必妄自菲薄，你自有你的长处。晨熙那孩子，叫我一声姨，因为她母亲和我情同姐妹。她母亲是宝贝这闺女，但也清楚自己闺女的脾性。晨熙生在富贵之家，记事起穿的就是绫罗绸缎，吃食讲究，身份是千金小姐。可她也有不足之处，她缺了大家族中八面玲珑、当家理事的手腕，性子有些单纯。她家想找的，正是像你这样能让她安心、引她向上的人！”
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柳源的心被这番话深深撼动了。他想起张家二小姐，那个曾经有些傲慢却又在慢慢改变的千金小姐，她对自己似乎也有着别样的好感。他一直觉得自己配不上她，可谢夫人的话让他明白，自己并非一无是处。而且，谢夫人都说了张夫人与她情同姐妹，张二小姐叫她姨，自己若是不答应，也让谢夫人为难。
“谢夫人，我明白了。”柳源深吸一口气，认真道，“既然张家不嫌弃我一无所有，如果他们想清楚了，张二小姐能跟着我这样的人吃苦，能接受一个将来可能只是个农夫的人，她若是能放下身架……那我的亲事，就全凭谢夫人做主。只是，还请谢夫人转告张家：若是成亲，我不愿去住张家给的房子。我到时候可能就是立户时，在官府分的宅基地上搭个棚子。请把这些情况都和张家说明白，请他们再仔细斟酌一番。也希望他们能更慎重地考虑。”
小桃欣慰地笑了：“这就对了，把你的条件摆在明处，没有欺瞒哄骗。你放心，张家自己选的，日后也不能怨你。晨熙这孩子，本质不坏的。”
柳源红着脸，又小声补充道：“谢夫人，若是……若是……我想及冠后再成亲。”
小桃笑着温声道：“好，这两年你好好静心读书。你的意思我会告诉张夫人的。”
和谢夫人谈过之后，柳源读书更加勤奋刻苦，同时也开始默默为未来做打算。
小桃在书院住了下来。一来嘉梁该去学堂了，不能一直陪着泽祺，她住书院正好可以帮景宇照料泽祺；二来也方便照管育婴堂。
小桃在书院住了半月，将育婴堂的物资安排妥当，又私下里将柳源和晨熙的亲事进展告诉了景宇，景宇自会多加照拂柳源。诸事安排停当后，她便带着柳源最终应允亲事的好消息，启程返回边境。
到了三丫姐家，小桃立刻将消息告诉了满怀期待又有些忐忑的三丫母女。
“三丫姐，你可以放心了！”小桃握住三丫的手，笑容满面，“那孩子是个明白人，也是个有担当的。我把该说的话都说了，他自己也想通了。我看得出来，他对晨熙也是有心的，只是之前被那些顾虑压着。如今心结解了。你们回话说考虑好了，我就帮着他正式来提亲！”
三丫长舒一口气，连日来的担忧终于放下，眼中满是感激和喜悦：“辛苦你了！小桃。”她心中也明白，柳源答应这门亲事，也有因为育婴堂是小桃创办的缘故。
小桃也替两个孩子高兴：“三丫姐跟我还客气什么
第348章 珍宝[1/2页]