苜蓿山谷的黎明总带着铃兰的清香，小獾阿圆踩着沾着露水的三叶草，把最后一块松果蛋糕摆在银杏木桌上时，墙上的蒲公英挂钟突然“咔嗒”一声停了。钟摆上镶嵌的露珠纷纷滚落，在桌面拼出半个模糊的月亮——这是爷爷留下的最后一件东西，去年秋分那天，爷爷在修理山巅的星象钟时被卷入云海，只留下这只需要用晨露才能运转的挂钟，和一句没说完的话：“时间会变成看得见的样子，藏在……”
“又停了吗？”阿圆踮起脚尖够挂钟的发条，爪子不小心碰倒了爷爷的工具箱，里面滚出个布满铜锈的小齿轮，齿轮凹槽里卡着片半透明的蝉翼，在晨光里闪着彩虹色的光。就在这时，挂钟底座突然传来细微的刮擦声，像是有谁在用指甲轻轻挠木头。
阿圆屏住呼吸掀开钟面挡板，看见一只巴掌大的银甲虫正抱着根断了的钟摆链条，六条腿上都缠着蛛网状的细丝线。它的背壳上嵌着十二颗小米粒大的蓝宝石，随着呼吸轻轻闪烁，像缩小的表盘刻度。“请别关盖子，我快被齿轮夹扁了。”甲虫的声音像生锈的合页在转动，右前腿明显短了一截，断口处还沾着凝固的树脂。
“你是谁？”阿圆小心翼翼地把甲虫捧起来，发现它背壳上的蓝宝石其实是十二颗露珠凝结成的晶体，摸起来冰凉凉的，带着晨露特有的清甜味。
“我是滴答，时间钟表匠的学徒。”银甲虫用剩下的五条腿笨拙地鞠躬，“昨天修补流星钟的时候，被坠落的星屑砸断了腿，还弄丢了时间拼图的最后一块——就是用百年晨露冻成的‘瞬间，没有它，山谷里的时间会变得乱七八糟，你看东边的向日葵都开始在夜里开花了。”
阿圆顺着滴答指的方向望去，果然看见东边的花田泛着金黄的光，那些本该朝阳的花盘正朝着月亮鞠躬。她忽然想起爷爷说过，苜蓿山谷的时间是用不同时刻的露珠计量的：黎明的露珠管早晨，黄昏的露珠管傍晚，而藏在老橡树树洞里的，是能凝固瞬间的百年露。
“爷爷的工具箱里有修钟的工具。”阿圆把滴答放进装着软苔藓的木盒里，翻出爷爷用松鼠尾毛做的小刷子。滴答立刻用刷子清理起断腿上的树脂，背壳上的蓝宝石随着它的动作闪烁得更亮了：“你爷爷是最厉害的钟表匠，他教会我怎么用星光给露珠打孔，说时间不是直线，是无数个亮晶晶的点拼起来的拼图。”
“那你知道爷爷在哪里吗？”阿圆的爪子停在半空中，工具箱底层露出半张泛黄的图纸，上面画着个由各种露珠组成的奇怪钟表，指针是用萤火虫的翅膀做的。
滴答的触角垂了下来，蓝宝石的光芒暗了暗：“他在修补云海钟的时候，把自己变成了最关键的那块拼图。你看挂钟底座的木纹，是不是像片展开的翅膀？”阿圆凑近一看，果然发现那些深浅不一的木纹拼出了爷爷常穿的蓝布衫下摆，衣角处还有个熟悉的补丁——那是去年她用蒲公英绒毛帮爷爷补的。
这时，挂钟突然剧烈晃动起来，玻璃罩里的露珠开始逆向滚动，窗外的天色忽明忽暗，像是有人在快速拨动晨昏的开关。“不好，时间碎片开始乱飘了！”滴答焦急地用后腿指着窗外，阿圆看见无数亮晶晶的光点从各家屋顶升起，有的像凝固的雨滴，有的像跳动的火苗，“那是被打乱的‘瞬间，要是被晨雾吹散，山谷里的人就会忘记重要的事。”
阿圆想起爷爷藏在老橡树里的百年露，那是他准备用来给她做十二岁生日礼物的。她抓起木盒往森林跑，滴答紧紧扒着盒壁，背壳上的蓝宝石指引着方向。路过溪边时，她们看见青蛙奶奶正对着空睡
《露珠钟表匠的时间拼图》691[1/2页]