羊皮落地的声音很轻，却像一记闷雷炸在王方耳边。
他盯着那块发黄的皮子，上面的字迹已经褪色，却仍能辨认出是父亲的笔迹。
“剑是牢，影是钥。”
——什么意思？
他伸手去捡，可指尖刚碰到羊皮，整张皮子就化作了灰。灰烬中浮起一缕蓝烟，烟里隐约有个模糊的人影，朝他摇了摇头。
王方认得那个动作。
小时候，每当他靠近剑炉，父亲就会这样摇头。
“爹……”他下意识喊出声，可蓝烟已经散了。
七杀楼里静得可怕。
总狱主的铁袍瘫在地上，像一条蜕下的蛇皮。黑剑“吞影”躺在一旁，剑身上的裂纹已经愈合，仿佛刚才的异变从未发生过。
王方捡起剑，剑柄上空荡荡的——那颗琉璃眼珠碎了，只留下一个凹陷的窟窿。
他忽然觉得左肩的七枚钉疤又开始发烫，这次烫得像是烧红的铁钉又扎了进去。
“啊！”
他闷哼一声，单膝跪地，黑剑插进地板才勉强撑住身子。
剧痛中，他听见锁子甲下的皮肤传来“咔咔”声，像是有什么东西在骨头里生长。
——是“影”在苏醒。
王方回到寒鸦渡口时，天已微明。
摆渡老叟的船还停在芦苇丛中，可人不见了。船板上放着一盏青铜灯，灯油将尽，火苗微弱得像是随时会熄灭。
灯旁刻着几个字：
“三更灯灭，五更人亡。”
王方皱眉。
这是铁狱的“催命帖”，意思是：如果灯灭前他不去某个地方，天亮时就会有人死。
——谁会死？
他盯着灯芯，忽然发现灯油里泡着一小截铁链，链子上拴着半片指甲。
指甲上染着凤仙花汁，是个女人的。
王方的瞳孔猛地收缩。
——是阿绣。
那个在金陵秦淮河畔卖唱，却总偷偷给他送酒的姑娘。
三更的梆子声从远处传来时，王方已经站在了秦淮河畔的胭脂铺前。
铺子门板上钉着一张纸条：
“影剑换人。”
落款画着一条吞尾蛇，正是铁狱的标记。
铁衣寒[1/2页]