着“龟儿子冲啊”的怒吼。阿春嫂的渡船突然掉头，船头绑着的桐油桶撞向日军临时舟桥。
“杀！”朱赤的匕首划开日军曹长的喉咙。鲜血喷溅的刹那，他听见孙浩勇在身后喊：“看天上！”三架涂着青天白日徽的战机掠过江面，机翼下的炸弹精准砸向日军装甲车群。爆炸掀起的气浪中，朱赤看见女孩的红绳从江底浮起，缠住了一枚坠落的日军勋章。
混战持续到寅时。当第一缕晨光刺破硝烟，朱赤踩着装甲车残骸望向江面。江水泛着油污，漂浮着日军的钢盔和破碎的膏药旗。川军的一名连长踩着泥泞走来，军号斜挎在肩上：“朱长官，彭师长说你们在芦苇荡唱了出好戏！”
李阿水蹲在焦黑的芦苇丛里捡拾弹壳，缺牙的嘴里哼着川军小调。阿春嫂的铜铃铛不知何时缠上了朵野菊花，她正在给虎娃喂米汤，孩子的高热退了，眼睛亮得像晨星。孙浩勇擦拭着染血的刺刀，刀刃上映出远处罗店城墙上新添的弹孔。
朱赤摸出菱角壳，发现尖锐的角在战斗中折断了。他望向芦苇荡深处，那里有百姓正在收集日军遗留的防毒面具，竹篓里还躺着几枚未爆的陶弹。川军战士开始架设浮桥，新砍的芦苇杆上绑着“还我河山”的布条。
“长官，彭师长请您去议事。”传令兵递来沾着露水的地图。朱赤展开地图，发现渡口处用红笔圈着个醒目的“雷”字——那是他们昨夜埋设诡雷的标记。他的目光突然被地图边缘的一行小字吸引，是彭善的笔迹：“川军兄弟带了十坛袍哥酒，等打跑鬼子庆功！”
晨雾渐渐散去，芦苇荡里传来此起彼伏的鸟鸣。朱赤将菱角壳抛向江心，看着它在涟漪中沉浮。远处传来孩童的笑闹，几个罗店少年正用竹竿打捞日军的饭盒，改造成喂鸭子的食盆。他深吸一口气，硝烟里混着江水和新泥的气息，突然想起女孩说过的话——罗店的春天，芦苇会开出雪白的花。
孙浩勇走来时，正看见朱赤捡起枚日军的樱花徽章。那徽章沾满泥浆，花瓣却依然倔强地泛着暗红。“要留作纪念？”孙浩勇问。朱赤摇摇头，将徽章抛进燃烧的残桥：“这是罗店的伤疤，该让小鬼子自己记住。”
晨光爬上芦苇尖时，新的军号声响起。这次是集合号，混着百姓舂米的杵声，还有渡船摇橹的吱呀。朱赤整了整军装，弹孔里漏进的晨风带着暖意。他知道，这场仗还远未结束，但至少在这个黎明，罗店的芦苇荡又挺过了一夜。
第46章 军号破硝烟[2/2页]