光，果然比工部平日用的窑烟细腻数倍。王祯又摸出个羊脂玉小瓶，倒出半块琥珀色胶块：“这牛皮胶得用清江浦的黄牛皮，浸石灰三日去毛，再以桑柴小火慢熬九九八十一个时辰……”话未说完，陈大锤已急不可耐地抢过胶块投入砚台，热砚蒸腾的热气中，松烟与胶汁渐渐交融，散出一股带着焦香的墨气。
“拿新铸的‘洪武通宝活字来！”王祯呵着白气，将一枚铜活字浸入墨浆，粗粝的拇指在字面上三转两碾，提起时，字迹表面已均匀裹上一层薄如蝉翼的墨膜。他取过一张澄黄的开花纸，用棕刷轻轻敷压，动作轻得像抚弄新生婴儿。揭起纸张的瞬间，“洪武”二字跃然纸上，笔锋处棱角分明，连“武”字末笔的勾划都清晰如刀刻，匠人人群中顿时响起一阵低低的惊叹。
“好个‘油烟墨法！”朱厚照双目发亮，手指轻点活字凹槽，“为何此处积墨？”王祯用拐杖尖挑起凹槽里的墨渍，沟壑纵横的额角挤出几道深纹：“铜字得‘养。就像新打的菜刀，得用猪脂磨去毛边。”他颤巍巍解开另一个油布包，露出一排包浆温润的活字，铜身泛着蜜色光泽，“每日用棉油擦三遍，擦到第七日，铜吸足了油，自然‘吃墨。”
匠人们纷纷凑近，指尖轻触包浆活字，发出“啧啧”赞叹。朱厚照望着窗外纷纷扬扬的雪花，忽然想起《天工开物》中“活字为舟，墨为江水”的批注，转头对张忠道：“传旨，书局匠人每月加发棉油三斤，另赐王主事纹银百两。务要把这批活字‘养出灵性来，让天下人都瞧瞧，我大明的铜活字能印出比雕版更俊的字！”话音落下，火盆中一块木炭“噼啪”炸开，火星溅入雪光，恰似他眼中跃动的光彩。
第2章 翻刻奇书[2/2页]