正德二年正月十五，宣府镇外三十里，漠北的风卷着细雪扑在江彬的罩甲上，将他肩甲的「火德」纹冻成霜花。这位豹房勇士统领蹲下身，用匕首撬起块冻土，对着晨光看了看——土质松脆，正适合楔炮尾。他握着火铳的手青筋暴起，燧发装置的铜扳机抵着掌心，触感比寻常火绳枪冷上三分，仿佛握着块冰铸的铁锚。
「江指挥，」千户陆远骑马趋近，铁盔下的脸比雪还白，护心镜上凝着冰碴，「卫所兵已在左翼布防，可火器营从未与鞑靼野战……」
「陛下在豹房用沙盘练了三十夜！」江彬厉声打断，靴底碾碎冰棱，发出细碎的脆响。他转头望向辎重队，十二门红衣大炮被牛皮盖得严严实实，炮长牛二虎正蹲在炮车旁啃窝头，粗糙的指腹无意识地划过「尚工监」火漆印——三天前王巧儿在废窑厂手把手教他「火漆验铜」，此刻那枚铜印在雪光中泛着暗红，像极了昨夜他砸火漆模子时崩出的血珠。
卯时三刻，探马急报如刀劈来：「鞑靼轻骑两千，分左右翼包抄，距此五里！」
江彬猛地起身，令旗在风中猎猎作响，旗面「火德」二字被风雪撕得卷边，露出底下补绣的铁锚纹——那是铁锚会匠人偷偷缝的，说是「能镇炮神」。三百勇士同时单膝跪地，燧发枪托抵住肩窝，金属碰撞声中夹杂着粗重的喘息。江彬听见自己的心跳声混着雪花落在枪管上的沙沙响，忽然想起陛下在豹房击鼓的节奏——咚、咚、咚，每七下换一排射击。
「第一排，击发！」
枪响如闷雷滚过雪原，铅弹撕裂风雪，前排鞑靼骑士应声落马，坐骑在雪地上拖出猩红的痕。但右侧
第16章 火德初征[1/2页]