正德二年三月初九，寅时三刻，宣府边市在黎明前的薄雾中舒展褶皱。天穹似一块被揉皱的青灰绢帛，星辰尚未完全隐去，却已被薄雾洇得模糊。牛二虎蹲在神机营炮阵后，膝下的夯土冻得梆硬，霜花凝结在粗布裤脚，像撒了把碎盐。他哈出的白气撞上「明瞳」炮的铜壁，瞬间凝成细小的冰晶，沿着炮身螺旋纹缓缓滑落，恰似一条正在冬眠的银蛇。
这个三十岁上下的匠人面色黧黑，眼角刻着深纹，左颊有道三寸长的疤痕，那是去年在铁匠铺熔铜时溅伤的。他的头发用粗布巾随意束起，几缕枯黄的发丝沾着霜花，宛如秋日里未落的枯草。掌心布满老茧，虎口处裂着几道血口，却被他用松香仔细封过，透着股子匠人特有的坚韧。
远处的鹰嘴崖如巨兽昂首，崖顶的鞑靼毡帐裹着厚重的羊毛毡，在雾中若隐若现，宛如漂浮的灰蘑菇。西风卷着细沙掠过炮阵，牛二虎眯起眼，看见三十步外的拒马桩上挂着冰棱，每根冰棱都折射着微弱的天光，像一串串倒挂的水晶算珠。他不禁想起王巧儿在《天工开物·五金篇》批注本里画的「辨铜十二图」，那些用算珠标记的铜锡配比，此刻正随着他指尖的墨线，渗入「铳门」缝隙。
松烟墨在牛角砚里泛着幽光，牛二虎用竹笔快速扫过炮缝，青斑一闪而过——这是铅砂含量达标的信号。他舔了舔干燥的嘴唇，尝到一丝咸涩，那是昨夜调制「急验墨」时不小心沾到的硫磺味。腰间的铜角尺沉甸甸的，「工」字刻痕里还嵌着前日验铜的铅粉，此刻在薄雾中泛着青灰，像一道未愈的伤疤。
「牛匠作，」张忠的声音突然刺破
第36章 宣府边市[1/2页]